Крылья химеры

Элай повернулся и крепко прижал меня к своей груди. Я почувствовала, как его губы легко касаются моих волос, а руки нежно гладят спину.

Внезапно раздался грохот и звук катящихся по полу предметов. Я обернулась и увидела улыбающуюся Велизару, которая беспомощно смотрела на персики, яблоки и апельсины, разлетевшиеся по всей палате. Около ног хранительницы с глухим звуком приземлилось большое блюдо, выполненное из березовой коры.

– Извините, я такая неловкая, - смущенно произнесла она, торопливо собирая фрукты. Элай, осторожно усадив меня на кушетку, принялся помогать.
– Я так рада видеть тебя, Амалия! Ты очнулась! Какая счастливая новость!

– Велизара, - Элай прервал восторги голубоглазой хранительницы, - побудь здесь, я позову лекарей. Они просили сообщить, если Амалия придет в себя.

– Конечно-конечно, Элай, все, что угодно, - улыбаясь сразу всеми зубами, с готовностью закивала Велизара.

Мне не очень-то хотелось оставаться вдвоем с Велизарой, учитывая, что в последнюю нашу встречу она, хоть и против своей воли, сдала меня капитану. Надеюсь, что Элай вернется быстро. Я поудобнее уселась в кровати, откинувшись на подушки. Велизара скромно присела рядом. Глаза сверкали любопытством. Ну конечно, где самые свежие сплетни, там и Велизара. Если быть точнее, где самые свежие сплетни и Элай.

– Ты правда была в Мире теней?
– на одном дыхании выпалила хранительница.

– Угу.

– И там повсюду обнаженные демоны?

– Я видела только двоих демониц, одна из них и вправду была не совсем одета, - неохотно ответила я, вспомнив охранницу ворот Лакриму. Куда же пропал Элай?

Глаза Велизары загорелись еще большим любопытством.

– А как ты...

– Послушай, - перебила я, - а где капитан Маврикий?

Велизара захихикала.

– Ему и его воинам запретили появляться на Втором Небе.

– Почему?
– удивилась я.

– Он рвался сюда с упорством осла, чтобы увести тебя в тюрьму, - не без удовольствия, как я мысленно отметила, рассказывала Велизара, - но лекари запретили тебя трогать, потому что ты бы не перенесла перелет. Они вообще не верили, что ты выживешь. Но мы не теряли надежды: я, Элай, другие хранители. Маврикий до того достал лекарей, что им пришлось посылать официальный запрос Седьмому Небу. Ангелы власти согласились с доводами лекарей. Собственно, после этого Маврикию пришлось убраться. Сейчас он продолжает злобствовать в нашей Обители.

Велизара говорила что-то еще, но я задумалась, не особо вникая в ее слова. Если я сейчас появлюсь на Первом Небе, мне дорога одна - в тюрьму. Маврикий почему-то убедил сам себя, что во всех преступлениях Обители повинна только я. И что же мне делать? Становиться жертвенным бараном в угоду амбициям капитана я совсем не хотела.

Из задумчивости меня вывел появившийся в палате Элай и шедший следом за ним невысокий лекарь. Внимательные темно-серые глаза оттенял цвет его голубого балахона, отчего они казались почти синими. Он подошел и, положив обе руки мне на голову, закрыл глаза. Я настороженно следила за его действиями. Руки у него были мягкими и прохладными. Постояв так несколько минут, он наконец убрал руки и улыбнулся.

– Удивительно, - тихо, словно самому себе, сказал он.

– Можно узнать, что именно?
– встряла я. Элай и любопытная Велизара стояли позади лекаря.

– Твой организм поглотил яд демона, - почти нараспев произнес он.
– Конечно, помогла и грифонья настойка, она уже была в твоей крови, когда тебя принесли. Кто-то пытался тебя вылечить?

Проницательный взгляд лекаря скользнул по моему лицу. Морщинки около глаз свидетельствовали о том, что ему не одна сотня лет. Я сочла разумным промолчать и лишь пожала плечами. Лекарь кивнул.

– Еще четыре-пять дней постельного режима, плюс настойка шесть раз в день.

– Шесть раз?
– простонала я.

– Именно, - кивнул лекарь, протягивая мне положенную дозу лекарство. Пришлось, скривясь, выпить. Настойка показалась мне еще более гадкой, чем та, которой поил меня Бастиан. За дверью палаты послышались голоса и странный стукающий звук.
– А вот и еще пациенты, которые хотят тебя увидеть.

Я послала лекарю полный любопытства взгляд. Надеюсь, я больше не брежу и сюда с криками «Привет, светлая, давно не виделись» не ворвется Наама. Элай распахнул дверь и в палату вошли те самые хранители, которых в последний раз я видела под кучей трупов в телеге. Значит, им все-таки удалось вырваться! Один из них передвигался на костылях, которые и издавали стукающий звук.

– У вас получилось! Но как?
– Я переводила взгляд с одного на другого.

Вот юноша с белой повязкой на выбитом глазу, другой с рукой на перевязи, вот коротко стриженная девушка с почти зажившими синяками, а у другой полностью забинтована голова. Пострадавшие, но живые! В глазах защипало, я всхлипнула.

– Я так рада.
– Я еще раз взглядом пересчитала их. Шестеро.
– А Лука? Он...

– Жив, но без сознания и постоянно бредит. Мы принесли его полумертвого, а теперь он будет долго восстанавливаться, - пояснил «пророк».

– И летать ему нельзя, надо долго ждать, пока отрастут новые перья взамен тех, что ему вырвали в казематах, - добавил рыжеволосый юноша, опирающийся на костыли. Одна нога у него была полностью в гипсе.

– Мы пришли поблагодарить тебя, - сказала коротко стриженная.
– Без тебя мы бы не выбрались.

Остальные согласно закивали.

– С нами разговаривали воины Пятого Неба.
– Юноша-пророк почесал забинтованную голову.
– Но мы же сидели внизу, в камерах, и не знаем, у кого именно оказались в плену. Только Луку и Аристарха водили наверх, они могли бы рассказать, но Аристарх мертв, а Лука еще неизвестно выкарабкается ли.

– Но как вам удалось проскочить главные ворота?
– перевела я разговор. О встрече с капитаном я подумаю потом.
– Я видела лишь, как телега исчезла в пыли.

– Грифоны мчались, как сумасшедшие, ни один темный не сунулся, - смеясь, снова взяла слово девушка.
– Поездка была той еще, Кай сломал ногу (девушка указала на хранителя с костылями), но мы выбрались, а это самое главное. Нам повезло, что грифоны неслись до самого жерла вулкана. Одному небу известно, почему они полетели именно туда.

– Потому что все создания стремятся к свету, - просто сказал Элай, - и пусть их хоть сотни лет держат во тьме.

Все согласно закивали, а Велизара не сводила восхищенных глаз с Элая. Совсем юный хранитель, лишившийся глаза, решительно выступил вперед.

– Ты ведь знаешь, кто был хозяином замка. Ты пришла за нами сверху. Мы слышали только, как тот бес, Нур, - юноша будто выплюнул имя, - который помогал нам бежать, говорил о своем хозяине, виконте. Нужно поймать его и наказать. Темные не могут безнаказанно убивать наших хранителей.