Крылья химеры

– Какая чушь, - фыркнул Элай.

– У капитана Маврикия богатая фантазия, - покачала я головой и пристально посмотрела на Мирослава: - Если ты собираешься сдать меня, то прошу, сначала выслушай. Мне очень нужна твоя помощь.

Мирослав задумчиво покачал головой.

– Нет, я не буду никому сообщать. Я-то знаю, что тебе помогло исчезнуть, - адепт сделал акцент на слове «что».
– Можно сказать, я имею к этому непосредственное отношение.

Мирослав предложил нам сесть и протянул блюдо с фруктами. Я с удовольствием откусила от сочного нектарина, чтобы хоть немного заглушить гадкий вкус грифоньей настойки, который еще ощущался во рту.

– Итак, какого рода помощь вам нужна? м спросил Мирослав, усаживаясь на стул напротив. Свеча на столе отбрасывала яркие золотые искорки в его темные глаза.

Я быстро пересказала Мирославу случившееся в замке Бастиана.

– Аристарх перед смертью подкинул мне такую задачу, что без помощи адепта мудрых я ее никак не решу. Аристарх сказал «11, 25, 11, 25, найди его», и я понятия не имею, о чем он говорил.

– Может быть, это какой-то секретный шифр или код, который что-то открывает?
– принялся накидывать идеи Элай, вертевший в руках яблоко.

Мирослав нахмурил лоб.

– Вряд ли. Скорее это что-то простое, какое-то место... Учитывая, что он говорил это тебе. Ты все-таки не глава Третьего Неба и даже не ученица мудрых.

Я закатила глаза. Ох уж это мужское самодовольство.

– Следовательно, он был уверен, что даже ты найдешь решение, - продолжал Мирослав.
– А значит ответ простой и на виду.

– Какое-то место в Обители?
– снова попытался Элай.
– Может быть, книга или полка в библиотеке?

– Он же сказал найди «его», а не «ее».

– Том и номер отдела, - отбил Элай.

Мирослав покивал и поднялся.

– Может быть. В любом случае нужно проверить.

– Я сама займусь этим, заодно проверю, как там обстановка. Даже не думай со мной спорить, - я предостерегающе подняла руку в ответ на возмущенный взгляд Элая. Чтобы не выслушивать очередную порцию возражений, я вскочила и повернула крылышко кулона. Оно одиноко осталось у меня в пальцах. Я равнодушно отбросила его в сторону и снова села. Теперь на цепочке сиротливо болтался лишь ключ.

Элай выглядел довольным. Вот дерьмо, из головы совершенно вылетело, что кулон трехзарядный.

– У тебя не завалялось еще одного?
– с нервным смехом обратилась я к Мирославу.

– Вообще-то я хотел сказать, что вовсе не обязательно тащиться в библиотеку Обители, чтобы узнать номера отделов. Все есть здесь, - из-под груды книг на столе Мирослав извлек пергаментный лист.
– Всего в библиотеке Обители тридцать семь отделов, одиннадцатый - это «Техника полета».

Мы переглянулись.

– А книга? У какой книги двадцать пятый номер? Вдруг ответ в ней?

Мирослав прошел в угол комнаты и достал из-под залежей книг пухлый потрепанный том. Он грохнул его на стол, отчего в воздух поднялся столб пыли. Я чихнула.

– Смотрим... Где тут у нас «Техника полета»...
– бормотал Мирослав.
– Ага, вот! Двадцать пятой числится книга, которая называется «Все о мертвой петле».

– Бред какой-то... Вряд ли Аристарха волновала моя летная подготовка.

Я немного подумала.

– Подожди, а если посмотреть наоборот?

– Что именно?

– Переставь цифры, - я схватила пергамент со стола, - нужно посмотреть двадцать пятый отдел библиотеки и одиннадцатую книгу.

Но и здесь нас ждало разочарование. «Питание хранителей» и «Польза свежих овощей» также не навели нас на нужные мысли.

– Аристарх мог спрятать что-то в этих книгах, - протянул Элай.

Мирослав захлопнул справочник и снова пристроил его на полу.

– Сомнительно. Представляешь, сколько хранителей в сутки посещает библиотеку? Где шанс, что спрятанное не попадет не в те руки?

Мы еще долго ломали головы, изобретая версии, одну нелепее другой. Наконец Мирослав тяжело вздохнул и сказал:

– Я должен идти. Сегодня моя очередь помогать главе Совета Мудрых.

– Что-то ты не выглядишь счастливым, - улыбнулся Элай.

– Его кабинет расположен под самым куполом жилого корпуса. Все было бы гораздо проще, разреши он просто влетать к нему в окно, а не носить ему книги по бесконечным лестницам.

– Он так много читает?
– спросила я, думая о своем. Все-таки неспроста Аристарх назвал эти цифры. Отгадка должна быть, и я ее найду!

– У Совета сейчас головы болят все по тому же поводу, - покосившись на Элая, сказал Мирослав.

– Он в курсе, что есть пророчество, - отмахнулась я.

– Ты не должна была рассказывать, - Мирослав неодобрительно покачал головой.

– Я доверяю Элаю, как никому. К тому же ко мне не выстроилась очередь из помощников. Маврикий открыл на меня охоту, меня настойчиво пытаются убить, а я еще не нашла Варлаама и того, кто подстроил вызов демона! К тому же, что я могу рассказать о пророчестве, если сама о нем ничего толком не знаю!
– Я глубоко вздохнула и спрятала лицо в ладони.
– Прости, Мирослав, все эти тайны меня просто доконали.

Я почувствовала руку на плече и подняла голову. Мягкая улыбка преобразила суровое лицо адепта.

– Отдохните, пока меня не будет. Я вернусь после полуночи.

Когда за Мирославом закрылась дверь, и мы с Элаем остались вдвоем, мне в голову пришла мысль, что неплохо бы попробовать мысленно связаться с Региной. Хотя бы понять, все ли с ней в порядке. Мысль была стихийной и тревожной. Однажды я уже прошляпила своего подопечного, не хотелось бы повторения той истории.

– Кстати, а почему ты не с Владом?
– Завертевшись в своих проблемах, я совсем забыла о том, что у Элая есть своя работа и обязанности.

– Помогу тебе разобраться с цифрами и вернусь к нему. И больше ни слова.

Я кивнула и уселась на полу по-турецки. Отыскать кусочек свободного от кучи книг места оказалось той еще задачей. Закрыв глаза, я мысленно потянулась за ниточкой, что связывала меня с Региной. Несмотря на все усилия, получалось что-то странное: девушка мне упорно не показывалась, зато я видела птицу, точнее круглый птичий глаз. Я тряхнула головой и решила просто отдохнуть. Когда в последний раз мне выдавалась такая возможность, я уже и не помнила. В противоположном углу в такой же позе застыл Элай.