Крылья химеры

– Кыш! А ну кыш отсюда!

Ворона посмотрела на меня круглым блестящим глазом и пребольно клюнула в руку.

– Ай!
– взвизгнула я, не успев удивиться тому факту, что ворона смогла меня клюнуть! Животные и птицы могут нас лишь видеть, но не касаться!
– А ну лети отсюда!

– Я вообще-то у себя дома!
– каркнула ворона голосом Регины.
– Сама вали!

– Регина?!

– Нет, твой дедушка, - огрызнулась девушка, точнее ворона.

Я в изумлении раскрыла рот.

– Но... Как?... Ты?... Что произошло?

– Книга, -к оротко ответила Регина, покусывая себя под крылом.

– Какая еще книга? О чем ты?

– Книга, которую ты советовала найти. С заклинаниями моей бабушки. Дурацкий совет. А еще светлая.

– Но ведь я ее выдумала. Никакой книги нет!
– жалобно пискнула я.

– А вот и есть. Я нашла ее в вещах у мамы, пока ты где-то шлялась.

– Вообще-то ты сама меня отослала. А-а-а.. Так вот зачем ты это сделала! Чтобы без лишних глаз поискать книгу!
– Я обвиняющее ткнула пальцем в Регину.

– Кто старое помянет...
– каркнула Регина.
– Я для пробы решила прочитать заклинание превращения, откуда я могла знать, что оно сработает! Сейчас ты должна мне помочь. Я еле от кошки отбилась. И с едой проблемы. Никогда не думала, что птицам так сложно добыть себе пищу. Пришлось даже подраться за хлебные корки с парой нахальных голубей. Превращусь обратно, везде навешаю кормушек.

– Помочь тебе? Но как? Я не владею магией.
– Я подумала, что очередь из нуждающихся в помощи становится все длиннее.
– В книге пробовала поискать?

– Ты думаешь, я совсем тупая?
– Регина даже подпрыгнула от возмущения.

– Ну это же не я сейчас каркаю на подоконнике.

Регина снова клюнула меня.

– Ай! Прекрати! Или будешь до конца жизни каркать!

Регина спустилась на пол и, подойдя к книге, валявшейся на полу, указала клювом на страницу.

– Вот это заклинание. Я повторяла его еще несколько раз после превращения, но без толку.

Я заглянула в книгу. После заклинания стояла приписка: «вернуть первоначальный облик поможет другая ведьма, которая должна прочитать заклинание наоборот».

– Ха, а ты смелая! Повторяла несколько раз, говоришь? Не боялась, что можешь превратиться, к примеру, в таракана?
– Я посмотрела на насупленную ворону и мне стало стыдно.
– Ладно, прости. У меня тоже выдалась неделька не из приятных. А если по делу, то у меня нет знакомых ведьм. А у тебя?

Ворона мотнула головой.

– А твоя мама знает о случившемся?

– Не-а. Она в командировку укатила. Знаешь, как неудобно клювом на телефонные звонки отвечать?

Я принялась ходить из угла в угол.

– Хорошо, хорошо...

– Ничего хорошего! Верни меня обратно! У вас же есть какое-то там небо со всякими мудрецами? Аристарх как-то упоминал о них.

– Есть, но они тебе не помогут.
– Я открыла было рот, чтобы рассказать Регине о пророчестве и не самых добрых планах мудрых, но передумала.
– Видишь ли, я сама в розыске, первый попавшийся воин тут же сдаст меня властям.

– И что мне делать? Я не хочу навсегда оставаться дурацкой птицей!

– Нам поможет Бастиан!
– В голову не пришло ничего лучше. В конце концов, он тоже хранитель девчонки, вот пусть и расхлебывает.

– Все-таки пронюхала, как его зовут, - Регина хитро посмотрела на меня.

– Задачка на полминуты, - небрежно отмахнулась я.

– Вся соль в том, что его поймали светлые и сейчас он у них.

«У них», а не у нас», досадная оговорка. Хорошо хоть Регина не заметила.

– Так вот, мы его спасем, а уж он придумает, как расколдовать тебя.

– А мне туда можно?
– Регина подняла клюв вверх.

– Ты теперь вроде как дитя природы, а значит можешь видеть скрытый от людей мир.

– Класс! Я увижу вашу Обитель?

Я вздохнула.

– Очевидно.

– Тогда чего мы ждем? Полетели!

Регина выпорхнула в окно, мне оставалось только последовать за ней. Три четверти часа спустя мы уже спорили в небольшой роще далеко за Обителью. Место обнаружили мы с Элаем, когда были еще подростками. Укромная поляна со всех сторон была огорожена старыми дубами и буками. За все время, что мы с Элаем провели в этом уютном зеленом оазисе (как правило, прячась от вездесущей Велизары!), нас так никто и не обнаружил. Хранители предпочитали свои шалаши или открытое небо. Пока мы добирались, у меня было время подумать над тем, как действовать. Сейчас я излагала свои мысли Регине.

– План такой: ты полетишь в березовую рощу, найдешь там хранительницу Софию и приведешь ее сюда. Вот, возьми, - я достала из кармана кулон, который мне дал Кристофер, - скажешь, что у меня есть новости о ее агапи.

– Я тебе не почтовый голубь!
– возмутилась Регина.
– И что еще за агапи такая?

– Я же говорила, что не могу разгуливать по Обители! Если меня поймают, останешься в тушке птицы навсегда, поняла? Так что не спорь, а просто приведи сюда Софию!

Подхватив клювом кулон и ничего не переспрашивая, чем несказанно меня удивила, Регина вскоре исчезла в дымке облаков. Я села, скрестив ноги. Мысли крутились самые разные. А что, если Софии не окажется в Обители? Вдруг она со своим человеком? Вот дерьмо, такая простая мысль отчего-то не пришла мне в голову раньше. Но хоть капелька везения мне положена? Я горячо взмолилась, чтобы Регина нашла хранительницу и привела ее.

Регина... Регина теперь птица. Такое могло произойти только со мной. Я наверняка самый неудачливый хранитель за всю историю Семи Небес. Ну разве что, кроме того парня, про которого нам рассказывали в школе: он получил назначение и отправлялся к своему человеку, когда на него напали темные и отрезали ему одно крыло, просто так, ради развлечения. Бедняге удалось сбежать, но когда он, окровавленный и практически без сил, прилетел все-таки к подопечному, оказалось, что тот наглотался таблеток, но передумал умирать и отчаянно звал своего хранителя. А у хранителя не хватило сил его спасти, они и умерли почти одновременно. Бр-р-р, и почему мне вспомнилась эта ужасная история?

Нужно мыслить позитивно: если взглянуть на ситуацию с другой стороны, в том что с Региной произошло превращение, есть и положительный момент. Дарий и темные не смогут до нее добраться. Но где найти ведьму, что сможет вернуть ей человеческий облик, когда все устаканится? Нервничая, я принялась обкусывать заусеницы. Только бы София оказалась в Обители, запасного плана у меня не было. Учитывая мою везучесть в последнее время, я была склонна предаваться пессимизму.

– А вот и мы!
– раздалось знакомое карканье.