Крылья химеры

– Уважаемый капитан прав! Девчонка напала на воинов и, сговорившись с темным, сбежала. Я уверен, что она владеет демонической силой! Не забывайте, кто ее мать! Большое упущение, что она сидит с не связанными руками. Предлагаю прямо сейчас исправить это и надеть на нее блокирующие браслеты!

– А вы-то почему настроены против меня? Вы меня даже никогда не видели!
– возмутилась я.

– Хранительница Амалия, соблюдайте порядок!
– обратился ко мне судья.

– Я не собираюсь сидеть и молчать, пока меня обвиняют в какой-то ерунде!
– продолжала я бушевать.
– Многоуважаемый Дарий, не вы ли предлагали избавиться от моей подопечной лишь по той причине, что ее существование угрожает Небесам. А вырвать ей язык - не ваша ли идея? Я все слышала!

– Я тоже!
– встал Элай.

Не знаю, каких усилий ему стоило пробиться на суд, но тем не менее он был здесь. Я благодарно посмотрела на него.

– Что значит слышала?
– возмущенно подскочил сидевший Дарий. Толстый живот заколыхался вместе с подбородком. Голос его был полон праведного негодования.
– Кто этот юнец?

– Мы были в вашем кабинете, когда брат Ермий принес вам вести о пророчестве!

– И как же вы там оказались?
– строго спросил судья.

– Она владеет демонической силой!
– взвизгнул Дарий.
– Посмотрите на ее крылья! Половины уже нет!

Я открыла было рот, соображая, как бы все рассказать, не впутывая в это Мирослава и не потеряв перья, но тут Мирослав сам взял слово и рассказал обо всем, начиная с того, как подарил мне кулон и заканчивая найденными для нас с Элаем балахонами. Его широко распахнутые крылья сияли чистым белым светом.

– Есть два свидетеля, которые слышали угрозы в адрес смертного, - я снова взяла слово, после того, как Мирослав закончил.
– Спросите у Совета Мудрых, Дарий предлагал внести туда предложение об уничтожении Регины и дитя из пророчества! Правда, тогда еще никто не знал, что это я, все думали, что это смертный, но в таком случае Дарий хотел убить двоих! Да в конце концов, прикажите ему расправить крылья и сразу увидите, лжет он или нет!

– Что? Девчонка, продавшаяся темным, указывает суду, как вести расследование?
– вскинулся побагровевший Дарий.
– Она все придумала! И подговорила светлого мальчика и адепта мудрых, может быть, совратила их, как некогда ее мать-демоница совратила Климента!

Зал суда заполнился возмущенным гулом.

– Тишина!
– Судья постучал серебряным молоточком.
– Вызываю членов Совета Мудрых.

В центр зала вышли шестеро мудрых. Все они были не молоды. У самого «юного» из них борода была всего лишь до пояса. Я мысленно застонала. Да их ничто не заставит говорить правду. Они за свои места будут держаться, пока сами не превратятся в пыль.

– Братья, правда ли то, что сказала хранительница Амалия? На Совете рассматривалась возможность уничтожения смертных?

Все члены Совета отрицательно покачали головами. Белые бороды заходили влево-вправо. Мне захотелось закричать. Как там сказала Астарта? Прогнившие насквозь небеса? Может, в ее словах и была доля истины.

– Брат Дарий лжет. Весь Совет сейчас лжет, - спокойный уверенный голос Мирослава разлетелся по залу.
– Я присутствовал на Совете Мудрых в качестве секретаря, и брат Дарий настойчиво советовал истребить «ведьму» и «демонское отродье», как он выразился.

Я заметила, как судья грозно зашевелил бровями, и решила, что еще не все потеряно.

– Брат Дарий и члены Совета, покажите ваши крылья.

– Что?
– почти прохрипел Дарий.
– Вы поверите порождению Нижних Уровней, а не уважаемым членам Совета?

– Покажите ваши крылья, - терпеливо повторил судья.
– В случае вашего отказа это будет принято как признание вины.

Пыхтя, Дарий встал и, помедлив, распахнул крылья. В зале раздался шепот. Стало понятно, почему Глава Совета не стремился показывать их. Крылья имели явный сероватый оттенок. Его примеру последовали остальные члены Совета. Их крылья были чуть светлее, но тоже с явным сероватым налетом.

– Брат Дарий, вы вносили в Совет предложение по уничтожению смертной Регины Францевой?

Повисла пронзительная тишина, затем Дарий нехотя разлепил губы.

– Да, но...

– Брат Дарий, вы вносили в Совет предложение по уничтожению ребенка, о котором говорится в пророчестве?

– Нет!

Из крыла главы Совета выпало перо и, покачиваясь, медленно опустилось на белый пол. Все, не мигая, уставились на это свидетельство несомненной лжи.

– Властью Шестого Неба Совет Мудрых в полном составе распускается.
– Молоточек судьи тяжело опустился на столешницу.
– Всех членов Совета приказываю взять под стражу. По их проступкам состоится отдельное слушание. Новый Совет будет набран в ближайшее время.

Ошарашенных мудрых тут же повели на выход из зала. Я, не удержавшись, показала побагровевшему Дарию язык. Это заметил Варлаам и недовольно покачал головой. Капитан Маврикий, потерявший своего союзника, снова вскочил и завел старую пластинку.

– Но девчонка продалась темным! Это правда! Она утащила смертную в Мир Теней!

Со своего места с трудом поднялся Лука. Он был бледен, а острые скулы, казалось, сейчас прорвут тонкую кожу.

– Мы были пленниками в замке, куда попала хранительница Амалия. У меня лишь один вопрос к капитану Маврикию: вместо того, чтобы гоняться за призраками, вы могли бы послать разведчиков и бойцов, чтобы вызволить из плена своих собратьев? Погиб Аристарх, один из лучших. И мы были бы мертвы, если не Амалия. Рискуя своей жизнью, она спасла нас. И я лучше буду, если пользоваться вашей терминологией, лучшим другом продавшейся темным хранительницы, чем капитану с идеально белыми крыльями, которому плевать на своих же.

Луку горячо поддержали его спутники. Капитану Маврикию хватило совести покраснеть.

– Я останусь при своем мнении: эта хранительница продалась темным! Спросите ее о темном, у которого она жила! Вдвоем они явно не только нюхали цветочки!

– Если бы я продалась темным, вы бы сейчас прислуживали моей матери!
– рявкнула я, взбешенная репликами капитана.
– Хотя вряд ли она бы взяла вас даже подтирать ее зад!

При этих словах капитан возмущенно вытаращил глаза, а в зале кто-то засмеялся. Судья стучал молоточком, но я уже вошла в раж:

– Но Небеса стоят, а вы по-прежнему командуете войском и продолжаете обвинять меня! Я уничтожила алтарь, потому что Небеса - это мой дом!

– Хранительница Амалия!
– крикнул судья в который раз, но я уже высказалась.
– Соблюдайте порядок! И отвечайте на вопросы: вы использовали ангельский огонь против капитана?

Я мрачно кивнула.

– Вы освободили темного из-под стражи?

Я снова кивнула.

– Зачем?

– Мне нужна была помощь, чтобы проникнуть на Нижние Уровни и разгадать пророчество. И еще с моей подопечной произошло неприятное превращение, ну вы в курсе. Я хотела найти для нее ведьму и спрятать ее от происков Дария и его шайки, которую вы так вовремя распустили.

– Сейчас вы готовы вернуться на Первое Небо?

Я удивленно посмотрела на судью и не нашлась, что ответить. Вернуться? А как же Бастиан? Что я буду делать без него? Да не нужна мне никакая Обитель, если в ней не будет моего темного!

– Хранительница Амалия, - устало повторил он.
– Вы хотите вернуться в Обитель?

– Я... я... не знаю.

– Судья удивленно вскинул широкие брови. А я, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:

– Я хочу остаться с Бастианом. Если он выберет тьму, я пойду за ним.