Крылья химеры

– Эм, что это с Бастианом?
– подозрительно спросила Регина.

Мне хотелось бы тоже получить ответ на этот вопрос. Появилось ощущение, что сейчас произойдет нечто очень важное, но неприятное для меня. Почему-то в таких случаях предчувствие меня никогда не обманывает.

Демоница пристально осмотрела меня с ног до головы, протянула руку и приподняла мой подбородок. Я взглянула в такие знакомые светло-зеленые, с золотыми искорками, глаза, которые миллион раз видела в отражении, и все разрозненные ниточки не то что сплелись в один клубок, а связались в целый свитер. Первая строка пророчества стала прозрачно ясной, я даже удивилась, как это не разгадала ее раньше.

– Поразительно, ты действительно способна выдержать прикосновение демона. Даже мое, а ведь я верховная.

– Красиво очерченные полные губы демоницы сложились в улыбку, обнажая идеальные белые зубы.
– Ты выглядишь здоровой и полной сил. Бастиан хорошо о тебе заботился. Добро пожаловать домой, дитя.

– Здравствуй...
– у меня вылетел нервный смешок.
– Мама...

[1] Я - змея (англ.)

Глава 23

Глава 23

Демоница радостно захлопала в ладоши.

– Надо же, догадливая! Замечательно, можем пропустить стадию знакомства! Какая птичка!
– Длинным ногтем Астарта почесала шею Регине. Та обычно не поощряла такого панибратского поведения, но в этот раз стерпела.
– Как прекрасно, что все собрались в одном месте.

Она повернулась, взмахнув волосами, и села на свое место на троне. Закинула ногу на ногу и, щелкнув пальцами, подозвала демона, что держал поднос с бокалами, наполненными каким-то густым красным напитком. Астарта взяла бокал изящными пальцами и чуть пригубила, изучающе глядя своими прозрачными глазами на меня.

– Эм, что происходит?
– тихо спросила меня Регина.
– От этой дамочки у меня мороз по коже. Мне здесь не нравится.

Я сглотнула.

– Мне тоже. Кстати, ты сидишь на плече оружия для массового уничтожения Небес.

– Ты это о чем?

– Помнишь первую строку пророчества? Дитя света и тьмы?

– Угу.

– Приятно познакомиться. Это я. А перед нами создание, породившее меня. А я всю жизнь гадала, почему у меня черное крыло.

– Что-о-о? Эм, но это же какое-то дерьмо: я, ты и алтарь... Звучит не очень.

– Не выражайся.

– Нам хана, а тебя волнует моя речь! Что будем делать?

– Пока не знаю, - краешком губ ответила я, скользя взглядом по сторонам.

Я лихорадочно размышляла, что одна в окружении всех обитателей Мира Теней вряд ли что-то смогу предпринять. Ангельский огонь не подействует на них, а меча, выкованного в кузнях Пятого Неба, у меня при себе опять не оказалось. Может попробовать взорвать хотя бы алтарь с помощью ангельского огня? Что-то мне подсказывает, что идея дрянь. Вряд ли моих сил хватит, чтобы отколоть хоть кусочек. Светлый хранитель и ее подопечная в образе вороны на одной чаше весов, а на другой демоны Нижних Уровней в количестве нескольких тысяч. Я снова бросила взгляд на Бастиана. Он продолжал стоять с абсолютно равнодушным видом.

– Дитя, подойди же ближе. Разве ты не хочешь пообщаться со своей мамой?
– звонко рассмеялась Астарта.

Я осталась на месте.

– И где же тот бедняга смертный, которому ты задурила голову?

По спине у меня сбежал ручеек пота. Почему-то в самых отчаянных ситуациях я не могла приструнить свой язык. Помимо моей воли с него срываются язвительные слова. Демоны, стоявшие позади Астарты, изумленно распахнули глаза. Могильная тишина колпаком накрыла долину.

– Смертный?
– Астарта покачала головой.
– С чего ты решила, что твой папочка смертный? Мое дитя, я все же потрачу драгоценное время, чтобы разъяснить тебе кое-что. Ты ведь знаешь о пророчестве?

Я, помедлив, кивнула.

– Серапион, тот чудак, что написал его, сначала был светлым, потом его крылья стали чернее ночи, но спустя века свет снова взял над ним верх, и глупец смог вернуться туда, - длинный ноготь взметнулся в черное небо.

– Однако в то время, пока он находился здесь, в нем вдруг проснулся дар к прорицанию. Он жил в моем замке, и пророчество я увидела даже раньше, чем о нем узнали на Небесах. Этот дурак сам указал алтарь, да еще выбил на нем пророчество. Скорее всего, именно это и побудило Серапиона вернуться к святошам, он был испуган, словно кролик. Еще бы: дать мне оружие к уничтожению Небес!

Демоны и темные дружно, не сговариваясь, издали победный рев, словно Небеса уже свалились к их ногам подобно перезрелому яблоку. Астарта ждала, пока рев стихнет, попивая из бокала.

– Совет Мудрых давно расшифровал пророчество, - солгала я.

Демоница лениво отмахнулась.

– Ты отвратительно лжешь, мне стыдно за тебя. Моя разведка видела патрули, что были недавно посланы на поиски смертного. Только в отличие от ваших светлых умников я, только увидев пророчество, сразу поняла, что дитя света и тьмы - это вовсе не человеческое создание. Эти недоумки с Третьего Неба перечитали мудрых книг и совсем забыли, что смертные не могут быть абсолютным светом, они - вместилище для света и тьмы в равных пропорциях. Для исполнения пророчества требовался ребенок от чистейшего света и чистейшей тьмы. И так как взять его было негде, я решила сама его создать. Тысячи лет я вынашивала план, что поможет мне разделаться с Небесами.
– Астарта сжала руку в кулак. Учитывая, какой длины у нее были ногти, я удивилась, что они не проткнули кулак насквозь.
– Много времени ушло на подготовку, но Небеса стоят несколько тысячелетий, постоят еще немного, ведь теперь у меня есть заключительный ингредиент для осуществления моего плана. Даже два.

Мы с Региной переглянулись.

– Прости, - прошептала я.
– Тебе и правда не повезло с хранителем.

– С двумя, - громко ответила Регина.
– Бастиан, оказывается, тот еще предатель.

– Рина, я же обещал найти тебе ведьму, чтобы тебя расколдовали, - насмешливо

откликнулся Бастиан, наконец посмотревший на нас. Глаза его были похожи на холодные драгоценные камни.
– Я сдержал обещание. Скоро вернешься домой к своей скучной человеческой жизни.

– Можно я выклюю ему глаза?
– злобно спросила меня Регина.

– Позже. Так что там с моим отцом? Не вынес твоих прикосновений и рассыпался от омерзения?

Сказав это, я задумалась: а вдруг мой отец жив и живет в Обители? А если это кто-то из тех, кого я знаю?

– Не смей так разговаривать с Великой Матерью, сука!
– Наама, шипя, выдвинулась вперед. Она только и ждала случая накинуться на меня. Я сложила на груди руки. Как же мне надоела эта демоница!

– А где же твои рога, Наама? Проиграла в карты?
– как можно более спокойным тоном спросила я, зная, что ее это дико бесит.
– Ах, нет! Ведь их же тебе сломала я, светлая! Голова до сих пор болит?

Астарта захохотала, хлопнув в ладоши.

– Великая Мать, позвольте мне проткнуть кинжалом эту тварь, когда придет время!
– взвыла Наама.

– Посмотрим... А пока отойди, дорогуша, я еще не поговорила со своей дочерью. Так на чем я остановилась? Ах да... Чтобы дитя уж наверняка появилось на свет, ведь демоны стерильны, даже верховные, требовалось найти сильную ведьму, что было довольно непросто, но и с этим я справилась. Ее бабка, - длинный черный ноготь указал на Регину, - помогла мне с заклинанием. Остальное было делом техники. Найти светлого болвана, который бы поверил в перевоспитание демоницы. Это было даже забавно, я иногда вспоминаю то время. Я познакомилась с ним... кстати, как же его звали?
– Демоница постучала ногтем по точеному подбородку (и почему мне такой в наследство не достался?) - Как его звали?