Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

****в оригинале здесь специфическое прилагательное, обозначающее состояние между «большой» и «самый большой».

*****в оригинале здесь глагол «незамечаемое в принципе», а не, например, «незамечаемое с воздуха».

******интересно, в оригинале здесь существительное, обозначаемое именное физическую силу.

*******в оригинале мы видим здесь специфическое диалектное слово Ночекрылов, у которых такой тип ночи обозначается отдельным понятием.

Пролог

— Привет двоюродная сестричка!

— Привет кузина!

Две драконицы перенюхались, от морды до самой груди, убеждаясь, что запах именно тот, который нужен им обеим — общий запах семьи. Два дракончика, уже спрятавшиеся под крылом прилетевшей, несмело высовывали мордочки.

— Итак, рассказывай. Что, почему, зачем, и кто эти малыши? — потребовала встречающая, как только убедилась, что это именно нужный запах.

— Рассказываю. Пурпур решила, что я должна избавится от МОИХ малышей. Ясное дело, на такое я отказала ей в самой грубой форме. Ооо, как она шипела на меня, что рано или поздно она до них доберётся! Ну, а я стала персоной нон-грата при её дворе, и её земли явно больше не безопасны для меня. Пришлось брать лапы под крылья и лететь к тебе.

— Я немедленно сообщу всем нашим! Подумать только, королева решила распоряжаться жизнью драконят! Думаю, многие будут очень «рады» услышать такие новости.

— Несомненно. Можно я у тебя передохну, прежде чем лететь к бабушке?

— Всегда пожалуйста! Ты же моя двоюродная сестра, в конце-концов! Я распоряжусь выделить спальное место, а за вечерним столом расскажу, что мы закрываем нижние эшелоны неба над нашими землями для её солдат и членов её семьи. Пусть летают за облаками! Ни одна их лапа больше не ступит на наши охотничьи угодья для пополнения запасов!

— Спасибо, — алая драконица аккуратно лизнула другую в нос, а после лизания, та наклонилась к детишкам. — Осторожно! — предупредила она, когда она решила лизнуть детей тоже. — Видишь какая ярко-медная чешуя? Она огнечешуйка, язык обожжёшь!

— Ой… — отпрянул нос, — спасибо!

На следующий день драконица с детёнышами на спине улетела к маме, чьи земли были недалеко — всего лишь пролететь через охотничьи угодья троюродной сестрицы.

Перелёт прошёл удачно — даже не пришлось встречаться с ней нос к носу. Материнская стая встретила её по высшему разряду — обедом в полном кругу семьи, где дочка снова рассказала свою историю, под общее обалдевание всех, от бабушки до сиблингов и их детей.

— Ну что ж… — вынесла вердикт бабушка, когда большой горный козёл был доеден до самого костного мозга. — Мы вырастим их. Ну а королевским силам полёт на наши земли закрыт. Я разошлю наших посыльных остальным родственником, чтобы они сделали точно так же.

— Кузина уже знает, я у неё вчера ночевала, — ответила внучка, с любовью смотря на своих малюток, уже обгладывающих косточки.

— Это хорошо. Ты молодец, внученька. Выросла хорошей драконицей, достойным членом нашей семьи. Уже присмотрела себе пещеру?

— Пока нет, но постараюсь побыстрее облететь наших. У кого-нибудь да и найдётся пещерка.

— Если что, отдельное местечко у нас я тебе всегда выделю.

— Спасибо, бабушка. Что бы я без тебя делала…

— Семья должна помогать друг другу. Всегда, — и добавила, рыча под нос. — Ишь ты, огнечешуйную погубить захотела. Мою правнучку! Нет, я определённо должна рассказать другим семьям про такое…

Часть 1. Под горой. Глава 1. Вылупление

Пять яиц из разных племён купались в свете трёх полных лун. Лучи самой яркой ночи падали на них сквозь неровный проём в потолке, и играли на их скорлупе едва видимыми бликами. Провидец сказал, что это важно — прекрасный символ того, что даже небеса Пиррии будут им помогать.

Правда вот чего он не упомянул, так это того, что чёрное яйцо Ночекрыла вдруг поменяет свой цвет. Нормальное чёрное яйцо с маленькими звёздчатыми крапинками медленно налилось серебром, и через малое время его скорлупа стала полностью серебряной. И если честно… никто не знал, нормально ли это? Провидец ничего не упомянул про посеребрение… но яйцо продолжало буквально пахнуть жизнью. А значит, всё было хорошо. Оно вылупиться, как и все остальные.

Сегодня за гнездом смотрела Кречет. Блеск скорлупы под луной, запах того, что яйца скоро вылупятся, заставлял думать о том, какими будут драконята, когда выберутся из своих скорлупок. Тело было уже готово греть их: её красная чешуя дышала теплом, так необходимым детёнышам после вылупления.

Что-то внутри откликалось на это, распускаясь чувством глубокой, всеобъемлющей правильности. Как мать, ждущая детёнышей… и да, она не их мать. Но импритинг был неизбежен. Разливающееся чувство правильности было неизбежно. А значит — и её материнская роль для них, как бы она не пыталась это опровергнуть.

Первое яйцо зашевелилось! Не так, когда оно ждёт своего часа — тихонько вибрируя от маленьких движений внутри. Нет, это были сильные, толчкообразные движения, как будто кто-то активно пытается выбраться наружу.

И это яйцо было грязекрыльим. Аша была бы горда! Ещё бы, первым вылупится драконёнок её племени! Значит, он станет большим крылом этого гнезда! Она любила рассказывать про то, как устроено гнездование у них. Что тот, кто вылупится первым, помогает остальным, и собирает их под свои крылья, становясь их большим крылом — собственно, отсюда и название, ведь у сильных, появившихся первее всех, Грязекрылов большие крылья, чтобы собрать всех сиблингов под ними.

А тем временем, по скорлупе пошла неровная трещина. Потом вторая — и вот, чей-то любопытный нос с высоко посаженными ноздрями уже показался снаружи. Он сдавленно пискнул — и стал работать усерднее, помимо выгрызания отверстия в скорлупе подключив ещё и лапы, ломающие нижнюю половину скорлупы. Судя по его сосредоточенному дыханию, ему уже совсем не терпелось выбраться наружу. Он ещё не знает, что именно ждёт его в этом мире, но так стремиться в нём оказаться… Кречет невольно сжалась от этой мысли, почувствовав острый укол… несправедливости?

Когда маленький, мокренький от яичной жидкости, драконёнок вывалился наружу, его ждали заботливо подложенные мясные кусочки, уже прожёванные мощной челюстью взрослой до состояния мягких волокон, которые он с жадностью заглотил. После долгого труда по вылуплению ему нужна была энергия для того, чтобы помочь другим — и родители ему её предоставляли. Единственная помощь во всём процессе создания маленькой сиблинговой стаи.

Теперь же, полный сил, драконёнок обратил внимание на другое яйцо. Маленькое песчаное лежало рядом, и кто бы там ни был, он определённо шевелился и хотел наружу. Грязекрыл немедленно подошёл и тыкнулся в него, будто стараясь убедиться, что запах соответствует началу вылупления, и, немного сконфуженный нотками другого племени, навалился, стуча носиком с твёрдыми чешуйками. Раскачивания изнутри усилились, и наконец возникла трещинка, одним махом двух голов превращённая в дыру. Оттуда вывалилась необычно золотистая мордочка — и сразу же поднырнула под большое крыло, довольно чирпая прямо оттуда и вставая на нетвёрдые лапки. Маленький Грязекрыл сразу же отвёл её к мясу, а сам стал помогать следующему — радужнокрылому.