Крым-2. Остров Головорезов

— Сдавайтесь! — упрямо повторил Рыжехвост и, бросив мега­фон, самолично начал раскручивать над головой абордажный крюк на длинной цепи.

И именно в эту секунду, когда численность встревоженных мор­ских котиков достигла критической, они один за другим начали грациозно соскальзывать в воду, где их уже поджидали взбудора­женные дельфины.

Вода закипела. Начался подводный бой. Чья-то массивная туша — не разберешь чья, то ли дельфина, то ли бронированного котика — ударила в дно каяка, тот встал на дыбы, и отряд Пошты в полном составе полетел в воду.

Глава 18. МОРСКОЙ БОЙ

Вода на затопленных улицах биостанции была аномально про­зрачной, как дистиллированная. Сверху — слой ряски и водорос­лей, а под ней — идеальная жидкость, чистая, с прекрасной види­мостью метров этак на пятьдесят.

Поэтому Пошта, задержав дыхание — а листоноши умели это делать аж на десять минут, правда, перед этим надо было как сле­дует продышаться, помедитировать, но и быстрого вдоха при их метаболизме хватало минут на пять-шесть активной деятельно­сти — очень хорошо видел, что происходит под водой.

А происходила там кровопролитная схватка между морскими котиками и дельфинами. Дельфины нападали стаями, окружали врага и рвали на части своими острейшими зубами. Котики же, бу­дучи индивидуалистами, предпочитали убегать, вытягивая пре­следователей по одному, били их хвостом с разворота и таранили головой, при этом антенна на шлеме каждого морского котика слу­жила своеобразным штыком.

Вскоре прозрачная вода, взбаламученная сверху гребными вин­тами пиратского катера, окрасилась в бледно-розовый цвет.

Сквозь эту розовую дымку Пошта разглядел, как матрос Во­ловик оплывает днище пиратского катера, держась подальше от винта и выискивая способ забраться наверх — единственное, что можно попытаться сделать, когда ты в воде, а противники — нет. Мичман же Зиняк держал под мышки профессора Кайсанбека Алановича, помогая тому периодически всплывать и жадно хва­тать воздух перед следующим погружением.

Еще Пошта увидел, как бурлит поверхность воды — очень кра­сивое зрелище, если смотреть снизу. Сначала ему показалось, что внезапно пошел дождь; потом дошло, что дождь был свинцовый — пираты открыли огонь, разнеся в щепки каяк и пытаясь достать отряд листоноши.

Стрелять по воде — занятие дурацкое и в корне бессмысленное; вода не поддается сжатию, пуля ее не пробивает. И чем выше ско­рость пули, тем выше вероятность того, что ее — пулю — разорвет при ударе о воду (поверхностное натяжение — великая сила!)

Была, правда, у пиратов пара древних (или наоборот — само­пальных, кустарно изготовленных) стволов, чьи пули летели со скоростью меньше звуковой и умудрились-таки войти в воду. Один такой деформированный кусочек свинца проплыл ко дну прямо перед лицом Пошты.

А потом в Пошту врезался дельфин. Не со зла — листоноша не дергался, не атаковал и не паниковал, лишь слегка работал ногами для сохранения плавучести — и дельфин лишь зацепил Пошту плавником, но листоношу закрутило, перевернуло вверх ногами, он дернулся — и на него тут же бросились два морских котика.

Подводный бой не допускает резких движений. Все следует де­лать плавно. Пошта выждал до последнего, схватил первого ата­кующего котика за антенну и дернул. Шлем слетел с головы мле­копитающего, и грозная тварь будто бы растерялась, заверещала (звук под водой вышел особой пронзительности) и закрутилась на месте. Второй же морской котик совершенно неожиданно атако­вал первого, лишенного головного убора — и пропорол тому брюхо антенной.

Хлынула кровь, и Пошта отгреб подальше, чтобы видеть, как развиваются события. Он предположил, что шлемы морских коти­ков не только стимулировали мозговую деятельность, но и обеспе­чивали взаимодействие между мутантами.

Воловик тем временем добрался до катера — видимо, нашел трап или просто шпигат, за который можно было зацепиться — и полез наверх, пару секунд под водой болтались только его босые ноги — опытный матрос успел избавиться от обуви, в которой осо­бо не поплаваешь.

Потом Воловик полез на абордаж. Через четыре секунды в воду упал пират со сломанной шеей, еще через две — еще один, с про­стреленным черепом. А потом рыбкой в воду нырнул сам Воловик, сжимая в зубах нож, а в руке — трофейный пистолет. Град огня сверху стал максимально интенсивным. Найдя под водой Пошту Воловик отрицательно покачал головой — мол, не, не выйдет, слишком много их там.

Пошта огляделся. Зиняк и профессор продолжали играть в прятки со смертью: вынырни, вдохни, нырни и молись, чтобы в следующий раз вынырнуть и не нарваться на пулю. Долго так про­должаться не могло — даже у листоноши запас воздуха в легких был на исходе.

Пошта поискал какое-нибудь убежище под водой — мог остать­ся воздушный пузырь в машине, доме, где угодно — но ничего под­ходящего не было. Котики и дельфины, всплывавшие за кислоро­дом, периодически возвращались с пулевыми отверстиями в телах, отчего остальные зверели и принимались таранить катер. Парочка дельфинов выпрыгнула из воды, чтобы расправиться с пиратами, но, судя по тому, что в воду они не вернулись, огнестрельное ору­жие победило звериные инстинкты.

Пошта отплыл подальше, поднялся по телеграфному столбу со стороны кормы катера и сделал живительный вздох.

Пираты, как он и ожидал, палили, как оголтелые, во все сторо­ны, выцеливая уже не столько отряд Пошты, сколько агрессивных морских млекопитающих, то бишь котиков и дельфинов. У парочки пиратов была пробита грудная клетка антеннами котиков, еще одному дельфин умудрился оттяпать полруки; но морская фауна тоже несла тяжелые потери, с полтора десятка животных уже пла­вали к верху брюхом.

Рыжехвост орал на Сургуча, тот орал на пиратов, пираты стре­ляли, а трое странных людей в черных костюмах, которых Пошта сначала и не заметил, свисали с бортов, держа в руках не менее странное оружие — вроде гарпунных ружей, только заряженных дротиками со шприцами и оперением.

«Сургуч хочет взять нас живьем, — понял Пошта. — Это ружья с транквилизаторами, для усыпления животных, наверняка раздо­были тут же, на биостанции. А Рыжехвост так перепугался дель­финов и котиков, что приказал открыть огонь».

Налицо конфликт интересов. Надо этим воспользоваться.

Пошта перетянул «Тавор» со спины на грудь, приложился к прикладу (вот где пригодилась компактная компоновка «булл-пап» — фиг такой фокус проделаешь с полноразмерным автома­том, целиться одной рукой, другой удерживаясь за столб и булты­хаясь в воде!), поймал в красную точку коллиматорного прицела одного из черных людей (интуиция подсказывала, что эти черные на порядок опаснее пиратского отродья) и выстрелил.

Черный без звука ушел под воду, где на него набросились дель­фины.