Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

– Я отказываюсь идти, куда бы ни было, покуда мне не окажут помощь!
– огрызнулся Огюст.

– Тогда я вынужден вас убить, - объявил Мэдок.
– Этого требует закон и слово императора.

– И в чем его обвиняют?
– выступил вперед один из дружков Саба.

– В тройном убийстве на площади Саран.

– Это была дуэль! Я был секундантом тана Ифиа.

– Тогда почему у секундантов противоположной стороны раны на спине?

– Они были трусы!

– Это вам и предстоит доказать, - ответил Мэдок.
– И заодно объяснить, за что тан Ифиа уплатил вам двести солидов, если это был поединок чести?

В зале мгновенно стало тихо. Обстоятельства дуэли Ифиа и кентарха Сэрона муссировали неделю. Слабо верилось, что малодуш-ный Ифиа одолеет боевитого Сэрона. Но одолел и теперь понятно как или точнее с чьей небескорыстной помощью.

Не прошло и минуты, Огюста ди Саба увели, а в зале прежний смех и оживление. Не такой человек Огюст, заставить долго пом-нить и печалится о себе.

Брин, Этан и Робер вместе покинули зал, пропустить по стаканчику винца. Хороший бой и знакомство следовало отметить. На од-ной из тенистых аллей Брин опять столкнулся с Аяш. Девушка сидела в беседке. Брин счел возможным подойти и еще раз поприветст-вовать.

– Примите мое восхищение, бьянка Аяш, - легкости и грациозности его поклона позавидывали бы танцовщики балета.
– И разре-шите представить моих спутников.

Аяш дозволяющее кивнул.

– Этан ди Маггон, мой родственник из Ирля и Робер ро Уг, мой добрый приятель.

Молодые люди по очереди откланялись. Не столь изящно, но...

– Желаю кирам доброго дня, - ответила Аяш. Отказ от дальнейших бесед прозвучал изыскано и безапелляционно.

И Этан и Робер посчитали должным отойти. Брин задержался.

– Вы кого-то поджидаете?
– спросил он, любуясь девушкой. Почему же девушкой? Будущей супругой.

– Да, - ответила Аяш с неохотой.

– Вы присоединится к нам в зале трапез?
– изъявил просьбу Брин. Чем больше он глядел на Аяш, тем более находил справедливым комментарий Грегора. Такой не будет ни у кого! Она не дурна, не глупа и не очень стремится быть в обществе. И что не маловажно, полностью соответствует представлением отца о качествах жены его сына. Ибо настоящую жену в понятии старшего поколения долж-но заботить две вещи муж и дети.

– Я не могу ответить вам положительно, - отказалась Аяш.

– Тогда скажите где и когда мы можем встретиться, - проявил настойчивость Брин.
– Если вас стесняет шум и присутствие посто-ронних, я подыщу спокойное место.

– Я не нахожу причин по которым желала бы встречи с вами. Ни в зале для танцев, ни в покоях второго этажа.

– Но рано или поздно такое время настанет.

– Если этому суждено сбыться произойти.

– Суждено?
– не понял её слов Брин.

– Именно.

"Она совсем не умеет гневаться", - подметил Брин и признался.

– До не давнего времени я не находил предложение брака с вами заманчивым.

– Почему вы переменили мнение?

– Я самолюбив. И то, что есть у других и нет у меня, вызывает во мне белую зависть. Но я предпочитаю обладать тем, что вызыва-ет зависть у других.

Аяш сдержано посмотрела на Брина. Пусть уж лучше Джено, чем он! Джено к которому чувства столь же внезапно остыли, как и вспыхнули.

– Искренне надеюсь, обстоятельства изменятся, и мы останемся просто знакомыми.

– А я искренне надеюсь, на обратное, - поклонился Брин, прощаясь.
– Как и на то, что вы встречаетесь не с Джено ди Хаасом.

Брин ушел. Его самолюбие немного утешилось. Он сумел вызвать в Аяш хоть какое-то чувство. Не будь Брин излишне гордецом, то, наверное, предпочел оставить последнее слово за ней. Но он любил побеждать во всем. Увы! Женщины не прощают своих пораже-ний. Тем, кого недолюбливают - никогда.

Брин, Робер и Этан двигались по аллеи, окунаясь то в тень деревьев, то в солнечный свет.

– Тебя не похвалили?
– спросил Робер приятеля, видя его не лучшее настроение. Кто поймет этих баб? Можешь разбиться в ле-пешку и они не удостоят тебя взглядом. А бывает из-за какого-нибудь миленького пустячка ввиде колечка или кулончика, осыпят лас-ками и вниманием.

– Легче упросить Кайракана устроить сейчас снегопад, - съязвил Брин. Не смотря на словестную победу, он был зол. Джено ди Хаас не шел у него из головы.

– У тебя очень красивая невеста, - вставил слово Этан.

– Ты же не думал что он выберет каргу?
– рассмеялся Робер.
– Ничего мы и тебе подыщем. Хочешь, я уступлю тебе одну из своих сестричек? Лэш! Она такая насмешница!

Он заливисто расхохотался. Из их троицы у него одного было расчудесное настроение.

Брин собирался сказать приятелю колкость, но не успел. В груди столкнулись ревность, злость и все остальные чувства сразу. Рев-ность одолела все!

На встречу Брину, в сопровождении трех друзей шел Джено ди Хаас, бывший (или настоящий!?) возлюбленный Аяш ди Буи. Вся компания блистала новенькими перевязями с серебром и песочного цвета плащами дефенсоров* Шестой кавалерийской турмы.

– Что это с тобой? В твоем лице жажда драки?
– перестал веселиться Робер.
– Уж не хочешь ли ты впутать нас в скверную исто-рию?

– Если боитесь, подождите меня в Дрофах.

– Ну нет!
– возмутился Робер.
– Что я расскажу своим крошкам? Ничего?

– Вы собираетесь драться, - зашлось сердце от радости у Этана. Определенно он попал в столицу в удачное время. Он еще только неделю в гостях, а уже столько повидал. Предупреждение Вейна об осмотрительности юноша даже не припомнил.

Примерно через полста обоюдных шагов тройка и четверка встретились.

– Могу я узнать, куда вы направляетесь?
– задал вопрос Брин Хаасу.

– Собственно вам, что за дело?
– удивился Джено.

– Раз я спрашиваю, следует отвечать, - уставился Брин на дефенсора.

– Кир, вы ищете ссоры?
– открыто спросил Джено. Молодой человек сделал шаг назад. В таких случаях надо держать дистанцию. Дуэли не турнирные поединки. Правила схваток минимальны и просты.

– Разве я похож на человека ищущего ссоры?
– возмутился Брин.

– Именно так.

– Киры меня оскорбили, назвав скандалистом, прошу вас быть секундантами своего приятеля, - заявил Брин. Дефенсонам ничего не оставалось, как согласится.