Крыса в чужом подвале

– Посмотреть бы за что рискую?
– сам себя спросил Гроу. Еще раз потрогал предмет, обернутый в илитон*, и оставил его в покое. Не его дело. Приказано доставить, доставит. А там видно будет.

Арзу опять глянула в зал. Не сиделось ей на кухне. Сиди не сиди возле печки, ничего не высидишь. Не обнаружив отца, девушка спросила.

– Может кир, еще чего желает?

“Ого, кир?!” - просиял довольный Гроу. Будто благородие какое. Раньше хорошо если шёном обращались, а то больше эй ты, криворожий! А чего желаю? ,,Орехами” пошлепать между твоими ляжками.

– Пивка принеси. Похолоднее, - лисья морда Гроу выдавала все его мысли.

Арзу вытерла фартуком мокрые красные руки, прошла за стойку и нацедила в кружку пиво. Пена шапкой выросла над краями. Гроу принял заказ, подмигнул девушке и сделал несколько глотков. Арзу обратно на кухню не торопилась.

– Вечерами-то людно?
– начал разговор Гроу, прикидывая денег ей дать или золотые горы посулить. Вроде не дура на сказки повестись.

– Раньше людно было, а сейчас почти и нет никого.

– Жаль. Погостить бы, развеется.

Арзу сглотнула слюну. Взгляд её застыл на шраме, как зацепился.

– Так оставайтесь.

– Был бы повод остался бы. Скуку не люблю.

– Зато в тепле спать будете. Дождь собирается. Туч на небе понагнало. Того гляди хлынет.

– Так в кровати не от одеяла тепло, - подмигнул Гроу девице.

У той пот проступил на верхней губе.

– Уж постараемся, не замерзнете, - ответила и поправила рукой косицу.

“Цену ломит”, - довольно подумал Гроу. Ответить не успел, вернулся Дардар.

– Ты чего тут?
– рыкнул он на дочь. От шалава! Ко всяким штанам липнет! Отходить сучку вожжами! Может усовестится к мужикам лезть.

– Кир, пиво заказал, а тебя нету, - оправдалась она.

– Пиво?
– недоверчиво переспросил хозяин. Вторая кружка на столе подтверждала правдивость слов дочери.
– Ступай.

Арзу ушла, унеся грязную посуду. Дардар недовольно вздохнул. Ну, времечко настало. То клефты какие наведаются, то птохи, то вот эти. Не стало добрых людей на дорогах, одни тати и ворье.

– Я гляжу народу не велико, - переключил разговор Гроу. Несмотря на увечье и род деятельности, был он человек в мужском обществе общительный, а в женском обходительный.

– По-всякому. День на день не сходится. Сегодня пусто, завтра густо.

– До города далеко от вас?

– Смотря, какой стороной ехать. Если в Зальц, то полдня. В Торон, то день. А ежели по старому Вальдийскому тракту, круг до самого Ирля. Два дня.

– Конным?

– Пешим или на телеге. Там сейчас война. Не спокойно.

– Опять благородия делят межи?

– Сватовство.

Гроу мотнул головой. Эко, люди! С бабой мечом договариваются? Да бабе если меч и нужен, то помясистей и чтобы торчком!

– И давно?

– Почитай неделю батуют.

– Натешатся, замилуются.

– Это вряд ли. Сказывают фрайха Эйрис еще та заноза. Нового мужа не желает, старого помнит.

– Значит, есть за что помнить, - хохотнул Гроу.

Дардар не удержался, хикнул.

– Уж, наверное, не за красивые глазки.

– Ну, тогда еще пивка неси, - попросил Гроу. От выпитого, от разговоров и от переглядок с девкой, он окончательно склонился к мысли остаться на ночь. Что он железный! Сколько можно над собой издеваться?! Как дело в Варте сладили, вскочил в седло и вперед. Хорошо подмога есть. Где присмотрит, где подсобит.

Дардар принес кружку. Налил по меньше, чем дочь. Пена только-только показалась поверх края.

– Совет да любовь!
– отсалютовал Гроу, перед тем как пригубить.

Входная дверь громко хлопнула. На пороге появился спутник постояльца. Возвращению его Дардар не обрадовался. Два сапога пара. У этого рожа в шрамах, у того пальцев на руке не достает. И оружием обвешан, что капитан городских виглов. Дардар поспешил вернуться за прилавок к припрятанной дубинке. Так оно спокойнее.

Вошедший, прошагал к столу, перехватил трехпалой рукой кружку приятеля и одним махом её опорожнил. Плюхнулся на лавку. Придвинулся поближе.

– Егеря, - вполголоса объявил он, наблюдая, за Дардаром.
– Через полчаса будут здесь.

– Нам-то что. Мы в лесу не следили, - перебил Гроу. Плохо слушать была одной из его черт.

– С ними равдух, - еще тише произнес тот.

– Точно?
– подобрался Гроу.

– Трудно ошибиться, - намекнул приятель на профессиональное родство.
– У равдуха тавлион* за милю блестит.

Досадуя, Гроу щелкнул по пустой кружке. Плохая весть. В дело влез имперский сыск. А то, что у равдуха тавлион, совсем худо. Неужели из-за вартовской вещички? Он зло потер небритый подбородок. Или что другое? У Гроу похолодело внутри. А ну как старые грешки всплыли? Вроде забыться должны. А кто про них хорошо помнил, сгнил давным-давно.

– Чего их несет сюда?

– Ищут кого. На дороге пенита с возом остановили, минут пять разговаривали. Потом к паракеларю* прицепились. Не просто так, наверное, толковали.

– Возможно. А с чего взял, что нас ищут?
– спросил Гроу, хотя ничего подобного собеседник не говорил.

– Подожди, доложатся нас или нет.

– Уходим?
– спросил Гроу.

– Их всего трое, - спокойно произнес приятель.

– Трое то трое… Матуш приказал не наследить.

– А хозяин? Твою рожу раз увидев трудно забыть.

– Приберешь, - произнес Гроу поднимаясь с нагретого местечка.
– Нагонишь у Зальца. Там лесок есть, часа два подожду. Слышишь меня, Фиц?

– На слух не жалуюсь пока.

Гроу кинул монету на стол и быстро вышел. Дверью не хлопнул, придержал. Прывычка.

– Эй, хозяин расчет возьми, - позвал Фиц. К грязной работе он привык. Да и какая разница за какую работу деньги получать. Людишек жизни лишать или в поле пахать. В прочем первое гораздо легче. Кто он человек? Комар надоедливый. Хлоп! и нет его.

Дардар подошел забрать оплату.

– Еще пивка и сдачи не надо, - проявил щедрость Фиц и провез монету пальцем по столу.

Трактирщик глянул. Солид. Щедр варнак! Знать не свое раздает. Своего бы и триенс пожалел.