Крысеныш. Путь наверх

— Не дергайся, сопляк, — голос из теней прозвучал настолько уверенно, что я моментально застыл на месте, так и не успев дунуть в свисток.

Через пару секунд прозвучал новый приказ:

— А теперь брось кинжал и выйди из теней, тебя там все равно прекрасно видно.

Я вновь подчинился: уронил оружие на пол и сделал шаг к центру коридора, прерывая режим скрытности.

Раздался тяжелый вздох:

— Да не ты, тупень. Да-да, я тебя имею в виду, — из пустоты раздался звук хорошего пинка, и кто-то негромко вскрикнул, — выкинь свой тупой кинжальчик и покажи нам свою смазливую мордашку.

Рядом с моим кинжал упал еще один — абсолютно такой же. Я собрал в кулак всю Наблюдательность, пытаясь найти хоть какие-то различия в оружии, но их не было.

А через мгновение в паре метров от меня появился полуэльф в такой же одежде, только чуть более опрятной и чистой.

Это был Крист!

— Как же так, ведь Кусок тебя… — я так и не смог закончить фразу.

— Привет, Крысеныш, — сказал Крист те же слова, которые стали для меня первыми на этом чертовом сервере в шкуре персонажа. — Ты разве не рад меня видеть?

Полуэльф резко вздрогнул и медленно опустился на колени, склонив вниз голову.

— Он только будет нам мешать, — с этим словами за спиной Криста появился Шмург, его палец все еще находился на шее полуэльфа, где старый гоблин-наставник нажал на какую-то особую точку. — Что думаешь обо всем этом, Крысеныш?

— Два Вогвога, два Криста, да что вообще происходит на этом дебильном… — голосовой фильтр заблокировал “сервер”.

Шмург внимательно посмотрел на меня:

— На дебильном чем?

— У меня в голове есть слово, но какие-то силы не дают мне произнести его вслух, — несколько витиевато попробовал объяснить я.

— Значит, я был прав, — кивнул Шмург, видимо, соглашаясь сам с собой. — В тебе тоже две сущности. Одна принадлежит Крысенышу, а вторая попала из… — гоблин замялся, — другого мира.

— Что значит “тоже”, Шмург? — уцепился я за сказанные гоблином слова.

— Ты ведь не думаешь, что ты один такой, прям уникальный или даже избранный? — Шмург мерзковато хихикнул, но потом продолжил более спокойно. — Такое порой происходит… в Альме.

— Какое такое?! — рявкнул я, постепенно теряя терпение.

— Прекрати орать, тупень, — резко осадил меня гоблин. — Просто ты хочешь сделать одно, а Крысеныш, в чьем теле ты оказался, другое. Когда твоя воля побеждает, может показаться, что все идет по-твоему. Но потом… мир пытается учесть и желание Крысеныша, появляются новые версии событий, копии предметов и существ.

— Так этот Крист из той версии событий, в которой Крысеныш… погиб в драке с его бандой? — спросил я с некоторой дрожью в голосе. Даже думать о таком было больно и неприятно.

— Возможно, — гоблин пожал плечами. — Я не знаю, что там произошло или должно было произойти. Но явно была какая-то развилка, сгладить которую мир не смог.

— Скажи, Шмург, а ты сам имеешь отношение к… другому миру? — попробовал вывести я гоблина (или того, кто играл его роль) на разговор о реальности.

— Это не важно, Крысеныш, — отрезал гоблин. — Сейчас тебе надо понять главное: пока ты навязываешь свою волю настоящему Крысенышу, — Шмург плюнул, когда осознал, как бредово звучат его слова, — ну да ладно. В таком случае ты ломаешь естественный ход событий, порождаешь их различные версии и не даешь Крысенышу развиваться и совершенствовать свои навыки.

А, так вот в чем причина отсутствия левел-апов! Этот чертов экспериментальный ИИ, управляющий сервером, просто не связывает мои действия с профилем персонажа по имени Крысеныш. Вот черт, так я никогда не смогу прокачаться и пройти дальше, чтобы разобраться в происходящем и выбраться отсюда!

Или мне это уже не требуется?

— Нет, — коротко ответил Шмург, явно предугадав ход моих мыслей. — Боюсь, ты не сможешь вернуться в… свой мир так просто. Вы слишком смешались с Крысенышем, сейчас вас невозможно распутать. И даже смерть не разлучит вас, — добавил гоблин, предвосхищая мой следующий вопрос.

То ли он реально был таким проницательным, то ли далеко не в первый раз объяснял ситуацию кому-то вроде меня. Боюсь, что второе выглядело более вероятным.

— Вы либо оба останетесь в этом мире и погибнете…

— Либо? — спросил я, уже чувствуя, что альтернатива мне тоже не понравится.

— Либо перенесетесь вместе в другой мир. И там уже Крысеныш начнет диктовать свою волю твоему телу.

Вот черт! Я попытался представить действия полугоблина-полуэльфа, попавшего из магического игрового мира в реальность. Ничего конкретного я, правда, не придумал, но сама перспектива выглядела отвратительно.

— А что будет с моим телом там, в другом мире, пока я тут в Крысеныше? — наконец задал я вопрос, который тревожил меня больше всего.

— Тут не беспокойся, — неожиданно спокойно отозвался Шмург. — Мы общались достаточно, чтобы определить…. где находится твое тело в том мире, так что о нем позаботятся.

Почему-то эта мысль меня не успокоила, но гоблин явно не хотел больше говорить о реальности.

— И что же мне делать, Шмург? Или как тебя там зовут на самом деле?

— Все очень просто и очень сложно. Крысеныш сейчас испуган, загнан в глубины подсознания чужой сильной волей, поэтому он цепляется за все, до чего может дотянуться. Ты… вернее вы, должны делать то, что он хочет. И так, как он хочет. Тогда он сможет взрастить и укрепить свою личность, обрести цельность. И в итоге сможет отпустить тебя.

— Но он умрет без меня! — неожиданно горячо сказал я, вспоминая те ситуации, в которых без моего вмешательства Крысеныш непременно погиб. — Его бы давно бы убили тут, Шмург! Либо Крист, либо Вогвог, либо еще кто.

— Да, ты и сам не сможешь отпустить его, пока он не станет сильнее, — грустно сказал Шмург. — Потому ты и оказался здесь. Вам двоим придется делать так, как хочет Крысеныш, но тебе придется думать еще и о том, чтобы не дать ему погибнуть.

— Ничего себе задачка!

— И тебе стоит приступить к ее решению прямо сейчас, — деловито сказал гоблин-наставник. — Как думаешь, что Крысеныш сделал бы с Кристом?

Я на мгновение впал в ступор.

— А пока ты думаешь, — продолжил Шмург, — прими от меня небольшой подарок. Он тебе пригодится. И сделает этот мир немного привычнее.

Гоблин резко подошел ко мне и ударил по глазам. В них брызнуло что-то липкое и холодное. Я попытался вытереть с лица неприятную жидкость, но она моментально впиталась внутрь.

— Посмотри на Криста, — приказал голос Шмурга откуда-то сбоку.

Я послушно перевел взгляд на стоявшего на коленях полуэльфа.

В глазах вспыхнули ярко-красные буквы.