Крысеныш. Путь наверх

— Что ты хочешь сказать, мелкий паскудник? — прошипел Вогвог, когда до него понемногу дошла суть вопроса.

Я демонстративно обвел взглядом дико кипящий котел, наполенный доверху крысиными тушками, забитые густой красной пеной стеклянные трубки, наконец треснувший и текущий от давления медный бак, с трудом выдавливающий из себя струйки испоганенного самогона.

— Ты же продаешь кому-то наверху грибной самогон, Вогвог? И клиент наверняка ждет следующую партию? Ты ведь получил за нее предоплату?

— Я не боюсь Сконгара! — рявкнул хобгоблин, но явно как-то неуверенно.

— Твой алхимик сварился в котле с крысами, Вогвог. Его лаборатория лежит в руинах. Что ты будешь делать?

Вогвог отчаянно засопел, его крохотные мозги закрутились, пытаясь придумать выход из ситуации. Уверен, что он бы предпочел сейчас вновь стать заскриптованным болванчиком, но ИИ “Энигмы” решил не облегчать хобгоблину жизнь.

— Что ты предлагаешь, Крысеныш? — задал, наконец, очевидный вопрос хобгоблин. И даже, кажется, в первый раз назвав меня по имени персонажа.

Я позволил себе слегка улыбнуться ртом, окровавленным от пощечин хобгоблина.

Кажется, жизнь начинала налаживаться.

И тут ИИ “Энигмы” решил, наконец, вмешаться в ситуацию…

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы, Подполье.

Сложная смесь эмоций во взгляде Вогвога сменилась тупой равнодушной яростью НПС-бота.

Рука на шее резко разомкнулась, я полетел на пол, лишь в последний момент успев сгруппироваться и смягчить падение.

Хобгоблин мгновенно подхватил выброшенный ранее тесак и монотонным голосом произнес:

— Ты попал на территорию Брайта. Сражайся и умри!

Ох, честно говоря, прежний Вогвог показался мне более симпатичным. По крайней мере с ним можно было иметь дело.

Кинжала у меня теперь не было, за спиной кипел набитый крысами грибной котел, впереди маячил мини-босс с большой и острой железякой в лапе, а адская гончая сражалась с парой хобгоблинов. Скорее всего, их свара не могла закончиться раньше моей, так что на помощь рассчитывать я не мог.

Вогвог с диким ревом рванулся вперед, я в отчаянном прыжке бросился ему в ноги и каким-то чудом проскочил между огромными сапогами, окованными железными полосами.

Но собраться перед очередным падением я не успел, удар выбил из легких весь воздух, отчаянно болела пара сломанных ребер, но вместо свиста тесака я услышал за спиной громкий удар от столкновения двух массивных объектов.

Кажется, Вогвог не успел затормозить и врезался в грибной котел. Раздался жуткий протяжный скрип, котел продолжал крениться, Вогвог, кажется, пытался удержать свою прелесть, но проигрывал эту битву.

Превозмогая боль в сломанных ребрах, я пополз вперед и в сторону, стремясь уйти от потока кипящего грибного супа с крысятиной, который вот-вот должен был обрушиться на арену.

И почти смог…

С металлическим скрежетанием котел прошел точку невозврата и опрокинулся прямо на Вогвога. Бурлящий поток грибного отвара вырвался на свободу, растекаясь по залу. К счастью, незримая стена, ограждающая наше поля боя оказалось ему не помехой — и варево растеклось по всему помещению.

В последний момент я с трудом заполз на мусорную кучу, спасая от кипятка лицо и открытые ладони, поток захлестнул лишь мои ботинки и низ штанов, но плотная кожа выдержала. Я лишь почувствовал тепло и жуткую грибную вонь.

Мерзкий поток хлынул дальше, увлекая за собой бесчисленное число крысиных трупиков. За пределами боевого круга на них моментально набросились слизни-утилизаторы, но внутри все было завалено обваренными серыми тушками — сервер продолжал поддерживать в этой зоне максимальную степень реалистичности.

За спиной громко застонал придавленный котлом хобгоблин.

Вот черт, кажется, он был еще жив!

Да и наличие барьера, за которым продолжал сражаться с двумя хобгоблина мой верный Кусок, подтверждало, что бой с Вогвогом еще не закончен.

Я с трудом поднялся на ноги, в ботинках мерзко хлюпал крысо-грибной супчик.

Вогвог лежал под котлом, методично расшатывая и сдвигая с себя огромную конструкцию. Кажется, ему оставалось еще немного.

Я огляделся в поисках оружия. Тесак Вогвога я отмел сразу: пока я дотащу тяжеленный клинок и смогу его поднять, хобгоблин десять раз успеет выбраться и окончательно свести со мной счеты.

Свой кинжал я так и не смог отыскать взглядом: скорее всего его засыпало крысиными тушами.

И тут я увидел тот самый медный амулет в виде крысиной головы, который не так давно забросил в котел с грибным самогоном. Глаза в нем потухли, видимо, закончилось время действия.

Интересно, можно ли…

Я дотронулся пальцами до глаз-бусинок, те вновь засветились, за пределами зала раздался рев набирающего силу крысиного потока.

С амулетом в руках я подскочил к Вогвогу, тот почти сдвинул котел в бок со своей здоровенной туши. Пасть хобгоблина широко раскрылась от титанического напряжения.

Это-то и было мне нужно.

В глазах хобгоблина вспыхнул страх, когда он понял, что я хочу сделать. Вогвог резко закрыл пасть, но было поздно: я уже забросил активированный амулет в его рот.

Я пнул хобгоблина по щеке, в ноге запульсировала резкая боль, но своего я добился. Хобгоблин сглотнул и амулет провалился в его исполинскую глотку. Мелкие злобные глазки-бусинки внезапно расширились от ужаса.

Стараясь не смотреть на обреченного хобгоблина, я похромал в сторону, чтобы не оказаться на пути потока двухфутовых серых тварей, мчащихся на сигнал амулета.

Но какая-то шальная крыса проскочила у меня под ногами, мы запутались — и я в очередной раз рухнул на залитый грибной мерзостью пол. За спиной раздался крик Вогвога, заглушаемый мерзким чавканьем добравшихся до хобгоблина крыс.

К счастью, это продолжалось недолго. Звуки вскоре затихли, я слегка приподнялся и увидел лишь множество трупов, густо усаженных слизнями-утилизаторами.

Марево, ограждающее место битвы с Вогвогом, пропало.

— Кусок! — крикнул я, вспоминая про адского пса.