Крысеныш. Путь наверх

Но долго продолжаться это не могло. Сначала я запнулся о крысиный трупик — тварь затоптали собственные сородичи, рванувшиеся к котлу вслед за медальоном. Потом едва не упал, зацепившись за какой-то из тросов управления сложной самогонной машинерией.

Вогвог продолжал наседать, легко отпинывая в стороны попадавшиеся груды мусора и еще сильнее разнося на куски перегонную лабораторию.

Тогда я сменил тактику. Резко прыгнув за спину хобгоблина, я ушел в тень.

Кажется, проверка моей Скрытности против Наблюдательности хобгоблина прошла успешно — Вогвог резко развернулся, но застыл на месте, близоруко помаргивая своими маленькими красными глазками.

— А, сопляк, — протянул хобгоблин рокочущим голосом, — вспомнил-таки, что ты вор, а не какая-то боевая гнида. Но это тебе не поможет, я и не таких…

Он резко заткнулся, когда я проскочил мимо и сильно рубанул кинжалом под коленной чашечкой.

Раздался звон металла о металл. Потом хобгоблин расхохотался.

— Я таких мразей, как ты, десятками за день резал, — в голосе Вогвога прозвучала до омерзения искренняя радость. — А Брайт-то все удивляется, почему к нему давно никто не приходит. Неужто не могут справиться с простеньким заданием по истреблению крыс, ворующих грибы?

Смех хобгоблина зазвучал еще громче и отвратительнее.

Внутри меня начала закипать ярость и… кажется… что-то еще. Ощущение сильно напоминало то, когда я потерял контроль над нашим общим телом, а…

— Крысеныш, не надо! — только успел прошептать я, прежде чем вновь стал лишь пассивным наблюдателем.

Но Крысеныш больше не мог и не хотел ждать…

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы, Подполье.

Хват кинжала в руке сменился с прямого на обратный.

Я вспомнил, что именно так предпочитал использовать оружие сам Крысеныш.

К моей радости, получив власть над телом, Крысеныш не рванулся в бессмысленную лобовую атаку на глумящегося хобгоблина. Вместо этого мой персонаж одним бесшумным движением свернулся на полу и затаился, слившись с одной из мусорных куч и почти не дыша.

— Выходи, паскуда! — продолжил вопить Вогвог, но его энтузиазм заметно угас.

Кажется, он понял, что спровоцировать меня-Крысеныша на какую-то глупость не получится — и хобгоблин сменил тактику.

Он стал ходить по отмеченному незримой границей кругу, который сервер определил нам для боя, резко взмахивая над полом тесаком или с разворота расшвыривая пинком мусорные кучи.

Котел в центре зала продолжал бесноваться, кипя все сильнее и сильнее. Крысы продолжали в него падать все тем же бесконечным потоком, но, кажется, в игре не было параметра, отвечающего за переполнение котла. Да и взорваться он, похоже, не мог.

Мой первоначальный план летел в тартарары, но у Крысеныша, похоже, была своя идея.

Через несколько минут поисков Вогвог заметно растерял свой пыл и ярость. Он продолжал что-то бормотать, махал тесаком и распинывал мусор, но его движения стали однообразными, а действия предсказуемыми.

Когда хобгоблин в очередной раз прошел мимо меня, Крысеныш мгновенно собрался и перегруппировался.

Широкая спина Вогвога заманчиво маячила перед нашими общими глазами. Ее закрывала кольчуга плотного плетения и кожаная куртка-поддоспешник.

Однако некоторые кольца кольчуги отчетливо проржавели, а местами в ней были видны и откровенные разрывы. Похоже, хобгоблин плохо следил за своей броней, уделяя основное внимание заточке и полировке своего огромного тесака.

Я почувствовал, как наши с Крысенышем губы изогнулись в легкой улыбке, а все тело подготовилось к прыжку. С учетом классового множителя к скрытой атаке расклад получался очень любопытным. Могло хватить даже удара таким сомнительным кинжалом, которым удалось разжиться у погибшего Криста.

Вогвог на мгновение застыл на месте, распинывая очередную груду мусора и что-то высматривая в ней. Прорехи в кольчуге так и манили взгляд, оставалось только выбрать подходящую и ударить в нее.

Крысеныш распрямился, словно сжатая гномья пружина, и бесшумно рванулся к цели, выбрасывая вперед руку с кинжалом.

Вогвог резко крутанулся на месте со скоростью, которую было сложно ожидать от такой туши. Тесак, которым он не успевал замахнуться, полетел на землю, но оружие ему и не требовалось.

Могучая лапища хобгоблина сомкнулась на тонкой ручонке Крысеныша, тот пискнул от боли, роняя на пол кинжал. Где-то за кругом боя отчаянно завыл верный Кусок — адская гончая мгновенно почуяла неладное, но алгоритмы сервера вновь не позволили ей увидеть происходящее с хозяином.

Хобгоблин, по-прежнему держа меня-Крысеныша за руку, сильным движением подбросил щуплое тельце вверх и быстрым движением перехватил за горло. Крысеныш жалобно всхлипнул, задыхаясь в мощной лапе хобгоблина.

В нашим глазах потемнело. Я растерялся, то ли ожидая смерти Крысеныша и возможного возвращения в реальный мир, то ли боясь ее.

Хватка немного ослабла, я почувствовал, что контроль над телом вновь возвращается ко мне. Крысеныш или сбежал куда-то внутрь, испугавшись возникшей ситуации, или просто отключился, оставив меня разбираться с разъяренным хобгоблином.

Вогвог поднес меня к себе, уставился своими мелкими злобными глазками и вновь захохотал.

— Думал, самый хитрый и скрытный, да, маленькая тварь? Я вас таких десятками давил и буду давить. И никакой Брайт мне не указ. Что скажешь, крысиное отродье?

Хватка вновь немного ослабла, я судорожно сделал несколько глубоких вдохов и понял, что могу даже что-то сказать. Но что?

— Могучий Вогвог… — начал я, но получил легкую — по меркам хобгоблина, конечно — пощечину свободной рукой монстра и заткнулся. Лесть тут явно не сработает.

— Брайт узнает обо всем и… — вторая пощечина оказалась посильнее. Моя голова резко мотнулась назад, уши на несколько секунд заложило. Когда гудение немного затихло, я попробовал придумать что-то поинтереснее примитивных угроз.

— Твой… — слово “самогонщик” не прошло через игровые фильтры, так что пришлось поправиться, — алхимик сварился в собственном вареве. Как ты собираешься и дальше поставлять грибном самогон клиентам наверху?

Хобгоблин снова резко замахнулся рукой с такой силой, что вышиб бы из меня дух, но расчет оказался верным.

Лапа Вогвога остановилась прямо перед моим лицом, он поднес меня ближе к себе и уставился, дыша смесью перегара с отчетливыми грибными нотками и полусгнившего на зубах мяса. Чье это было мясо, мне даже не хотелось думать.