Ксенотанское зерно
Шрифт:
– Ваше…
– Да, отец Тестудос! Да! Мое! И именно мое величество спрашивает вас, как это могло произойти?
– В свое оправдание могу сказать, ваше величество, что свидетелей битвы, кроме наших братьев, не осталось. Значит, репутация монастыря не пострадала.
– Репутация! Подождите… Репутация…
– Ваше…
– Подожди, Август. Репутация… Наших монахов считают чрезвычайно сильными охотниками за колдунами, ведьмами и нечистью. Так?
– Так.
– Значит, если кто-то узнает, что в схватке с колдуньей погиб шварцвайсский монах, то в первую очередь подумает,
– В последнее время мы нашли трех, к сожалению, уже убитых. Среди наших противников особой паники по этому поводу нет, так что колдуний у них хватает. Можно предположить, что остался по крайней мере десяток, а то и больше.
– Откуда они их берут, выяснили?
– Нет.
– Плохо. Откуда они берутся – неизвестно, сколько их – неизвестно, каковы их возможности – неизвестно…
– Ну, то, что они подчиняются всем законам колдовства – установили.
Смешок.
– Не отвлекайте мое величество от рассуждений!
Смешок.
– Август!
– Молчу, молчу…
– И прекрати ухмыляться! Значит, действуем так…
– Не подействовало?
– Похоже, у нее есть при себе что-то медное.
– Не ожидал от девушки из благородной семьи веры в крестьянские сказки.
– Я думаю, нам опять подгадил тот крестьянин.
– Его ищут?
– Фукс.
– Фукс…
– Она старательная.
– Да, я знаю. Вот только своенравная, наглая и непослушная.
– Да они все такие.
– Сколько у нас осталось ведьм?
– После того, как монахи убили Лени, – двенадцать.
– Мало.
– Нам осталось подождать месяц. Ирма – у нас, большинство дворян – за нас, грибница ползет по столице. Что нам может противопоставить король? Личную гвардию да шварцвайсских монахов. Монахов выбьют девчонки, а гвардия… Ничего она нам не сделает.
– Я знаю, что гвардейцы ищут девчонку. Что, если…
– Нет. Они ищут по городу мои тайные особняки… два уже нашли. Но к тому, в котором спрятана Ирма, я не имею никакого отношения. Пусть ищут.
– Остаются только два затруднения. Добровольное согласие и третья сила.
– Добровольное… Да, жаль, что с грибницей не получилось. Ничего, я попробую поговорить с ней сам. А третий… На него выведет крестьянин, когда Фукс его поймает.
– Хорошо.
Столичный рынок – это вам не рынок маленького городка вроде Штайнца. Если тот походил на помесь ада и рая, то этот – на сам ад.
Здесь только ряды, в которых продавалась глиняная посуда, занимали больше места, чем вся деревня Черный Холм. А ведь здесь торговали не одной посудой.
Одежда, обувь, часы, посуда, стекло, кони, птица, железо, медь, серебро, камень, корзины, телеги, травы, овощи, яблоки, бутылки, пиво, рыба, мясо, молоко…
И ведь никто же не стоит молча.
Орут продавцы, расхваливая товар, орут покупатели, яростно торгуясь, орут нищие, требуя подачку, орут обнаружившие, что нищие подачку могут взять и без спроса…
Якоб, уже оглушенный, без единой мысли в голове, плелся за ведущим его Подмастерьем,
стараясь запомнить дорогу, чтобы суметь добраться до повозки.– Так, вот здесь у нас ряды с зерном. Можешь посмотреть, только я тебя умоляю: не покупай ксенотанского зерна, пока я не скажу, что оно настоящее. Договорились?
Якоб заторможенно кивнул.
– Ну и отлично. Походи пока, а я загляну к знакомому.
С этими словами Подмастерье скрылся в узком закутке между рядами.
Парень постоял немного… Нет, возвращаться не собирается.
Тупое, замученное выражение мгновенно исчезло с лица Якоба. Он развернулся и ловко ввинтился в толпу, возвращаясь к повозке.
После ночной беготни Якоб твердо уверился, что Подмастерье – колдун. А от них ждать ничего хорошего не приходится. Вспомнить хотя бы, сколько натерпелись крестьяне Черного Холма от старого мельника. Нет, бежать, бежать, бежать…
Из-за штабеля мешков с зерном за спиной Якоба выглянула знакомая шляпа. Блеснула улыбка.
Якоб почти подбежал к своей повозке. На ней, болтая босыми ногами, сидел Подмастерье.
Парень замер.
Ничего не говоря, развернулся и пошел обратно. Уже понимая, что, придя к зерновым рядам, обнаружит Подмастерье там.
Парнишка, охранявший стоянку с повозками, неожиданно шарахнулся. Покажется же такое…
Вроде бы только что на одной повозке, запряженной двумя спокойными, как валуны, волами, сидел человек в странной шляпе. И уже нет никого. Только крупный ворон взлетел в небо и захлопал крыльями.
Спустя два часа – посреди рынка торчала высокая башня с четырьмя циферблатами – Якоб и Подмастерье присели, чтобы отдохнуть.
Якоб за всю жизнь не видел столько разного зерна, сколько рассмотрел, понюхал, перещупал сегодня.
Пшеница, рожь, ячмень, овес… Маленькие красные шарики – просо. Черные пирамидки – гречиха. Крупные, просто огромные зерна, похожие на вырванные зубы…
– Как? Куку… Кукуруза? Надо же…
Нет, такое Якобу не нужно.
Пшеница, темно-красная, с пленками, как у ячменя, – полба. Ячмень без пленок, как пшеница…
Ксенотанского зерна не было. Любое другое: диводурское, фоллердрахенское, кнебельское, штиппское, цвексское…
Ксенотанского не было.
Нет, пару раз некие личности, услышав о том, что Якоб хотел бы купить ксенотанского зерна, предлагали пойти с ними, обещая продать не то что два мешка, а хоть два обоза. Но их лица были настолько продувными, а ужимки настолько мошенническими, что Якобу не нужно было советоваться с Подмастерьем, чтобы понять, что связываться с ними не стоит.
Бом! Бом!
Якоб вздрогнул: часы на башне уже били два раза, но он еще не привык к этому.
– Смотри-ка! – Подмастерье дернул парня за рукав и указал на башню.
На балконе, опоясывавшем башню под циферблатами, показался человек. Ух ты! А часы-то очень даже не маленькие, почти в рост человека!
– Чего смотреть-то?
– Глашатай. Скорее всего, королевский указ объявят.
– Ну и что?
– Якоб, ты первый раз в столице. Неужели тебе не интересно?
– Нет.