Кто на новенького?

Это событие заставила противника взбодриться. Шаг врагов стал бодрее, послышались удары барабанов — шаманы принялись за работу. Однако прежде чем противник смог как следует разогреться, с нашей стороны был сделан еще один ход. Внешне незаметный, тонкий и оттого ещё более смертоносный.

В один момент шагавший в рядах соратников орк взревел особо яростно, после чего с мечом на голо бросился на своих собственных товарищей. В стороны полетела кровь, раздались растерянные крики, неровный строй рассыпался, чтобы затем сплотиться против одного безумца, а если быть точнее жертвы, поражённой заклятьем «берсеркера». Вот уж не знал, что у меня есть специалист настолько искусный в магии Разума. Нужно будет узнать, кто был автором заклинания и обязательно учитывать эту возможность в будущем. Благо в настоящем итог оказался удачен. Ведь пусть «Предатель» не смог прирезать ни одного из своих товарищей, но явно ранил многих и сам пал, изрядно этим порадовав. А еще удачней оказалось то, что противники задержались на месте достаточно, чтобы гномы успели перезарядить орудие. И на сей раз болт угодил не в щит. Быстрый чёрный росчерк окончил путь в спине одного из орков, пробив его словно булавка бабочку. Зеленокожий еще несколько секунд неверяще смотрел на рану, чтобы затем рухнуть на землю. Система буднично известила о прибавлении опыта.

Тут уж орки наконец осознали цену промедления и закусили удила. Барабаны загрохотали в полную силу, зазвучал хор разъярённых глоток, а затем небольшой, но матёрый отряд врага устремился в атаку. И вот ведь незадача, такое поведение противника не входило в мои планы. Требовалось его притормозить. Благо я знал один отличный способ это сделать!

— Так, а теперь мой выход! — прокричал, подхватывая секиру.

Скуку сменил боевой задор, предвкушение тяжёлой, опасной схватки. Выждав ещё несколько секунд, я поймал тот самый, правильный момент и бросился вниз с холма, одновременно активируя «Всплеск силы». Несколько секунд бешеного бега, невероятной скорости и впереди показались оскаленные морды орков. Самого резвого из них и встретила моя секира.

Удар был бесхитростным, прямым и чудовищно мощным. Мне даже показалось, что рукоять затрещала от натуги, чтобы затем обрушить лезвие на вскинутый противником щит. Да, орк сумел среагировать, вот только это его не спасло. Дерево не выдержало удара, рассыпавшись щепой, а секира вонзилась в податливую плоть. Удар копытом снял врага с лезвия, откинув его под ноги товарищам, я же шагнул следом, совершив новый удар.

Увы, первый успех оказался мимолётным. На смену одному орку пришло сразу двое, действовавшие более чем грамотно. Через несколько секунд к ним присоединились и товарищи, желавшие обойти меня слева и справа. И тут спасением стало только одно — отступать, не давая зажать себя в клещи, работая при этом секирой словно пропеллер. Благо, враги также испытывали трудности. На них обрушились стрелы, ярким росчерком ударила молния, вновь «подала голос» аркбаллиста. Впрочем, даже с такой поддержкой долго я бы продержаться не смог. Но долго и не требовалось!

— Бум! — прошептал я, активируя руну.

В порядках врага грянул взрыв, ударная волна прошлась будто косой раскидывая неприятелей. И это стало только началом. Ведь следом ударил уже «Топот», роняя на землю тех, кто ранее смог устоять. А уже на поваленного противника обрушилась вся моя воздушная рать!

Удар на противника обрушился страшный. Когти гарпий пробивали плоть, Хогун яростно крутился, сея страх и ужас, я также не отставал, яростно рубя всё, что шевелится. Однако, парой мгновений позже оказалось, что отнюдь не все противники были сбиты с ног. И первой неприятностью стали призванные духи. Их было трое — эфирная, зыбкая, похожая на сокола птица, пылающий лев, чадящая тьмой змея. Я упустил момент, когда орочьи шаманы призвали эту троицу, зато хорошо рассмотрел результат их атаки.

Первой появилась птица, выбравшая своей целью гарпию. Эфирные когти обрушились на девушку, располосовав плоть лучше настоящих. Кровь потекла рекой, посыпались перья. Рядом скользнула змея, тут же сжавшая в смертельных объятьях другую гарпию. Третий дух атаковал грифона.

И если бы это были все неприятности! Но нет, через мгновение со всех сторон послышался утробный вой, а за ним в схватку ворвались всадники на варгах. И вот что я скажу, эти твари могли заставить с собой считаться. Каждый варг был в два раза шире и выше обычного волка. Их наездники тоже являлись ещё тем подарком. Смертельным. Благо, мои лётчицы не собирались задерживаться на земле, одна за другой поднимаясь в небо. Те, кто мог. Стиснув зубы, я краем зрения мог заметить гарпию, ухваченную за крыло. Недобитый огр размолол кости, а затем смял девушку в кровавую кашу. И самое поганое, я никак не мог помочь, ибо вынужден был защищать собственную жизнь.

Один из всадников решил, что из меня выйдет хорошая закуска. Пришлось объяснять, что он в корне не прав. Благо, от первого наскока я сумел уклониться, второй встретил ударом секиры, оставив на морде варга кровавый росчерк. А стоило волку-переростку попятиться, воя от боли, как на него и орка обрушился рассекающий удар. Лезвие разрубило вскинутый щит, руку, его державшую, прошло по туловищу и впилось прямо в спину зверя. Удар оказался смертельным и для всадника и для «коня».

А в следующий миг в мою спину врезалась тяжелая туша, сбившая с копыт. Перекатившись по влажной от крови земле, я бросив взгляд на нападавшего, и встретился морда к морде с еще одним варгом. Который тут же кинулся прямо к моему горлу.

Дернувшись, заслонился левой рукой, тут же почувствовав на плоти клыки. Челюсти варга сжались, словно стальной капкан, а затем эта тварь еще и начала дергать тяжеловесной мордой, терзая плоть. В ответ я выхватил кинжал и ударил в бочину противника. Затем еще раз и еще. И эта схватка точно осталась бы за мной, но на поле боя мы были не одни. Густая тень заслонила небо, а затем в мою грудь ударил орочий ятаган. Потом меч противника обрушился на голову. А после третьего удара наступила тьма.

…

За несколько минут до, на вершине замкового холма.

Проводив взглядом бросившегося в атаку Ярвена, Шартак лишь покачал головой. Тяжело признаться даже самому себе, но вопиющая, сумасбродная храбрость его друга и вождя вызывали в фелине настоящее восхищение. И не только он испытывал данные чувства. Все без исключения воины были горды таким предводителем. Каждый был готов пойти за ним в огонь. Впрочем, лично Шартак не слишком стремился повторять подвиги Ярвена. Ему больше нравилось сохранять дистанцию с врагом. Благо, способы к тому имелись.

Послав стрелу в голову одного из столпившихся под холмом уродов, Шартак перевел взгляд в сторону и усмехнулся. Совсем неподалеку от него группа бондов споро выполняла одну крайне необычную задачу — опрокидывала заранее подготовленные бочки с водой. Вроде бы дурное, бесполезное дело. Жидкость не содержала в себе яда, не являлась горючей, но фелин готов был первым похвалить хитроумие Ярвена. Ведь благодаря такой тривиальной вещи все склоны холма оказались чудовищно скользкими, а теперь и единственный сухой подъем на верх — дорога, превращался в жидкое месиво. Шартаку уже не терпелось посмотреть, как враг будет забираться по такой грязи.

Впрочем, весёлый настрой фелина тут же сменился злостью, стоило увидеть развернувшуюся у подножия бойню. Гибли орки, гибли огры, но в то же время умирали и гарпии. Громадный грифон, красивая, мощная птица, оказался объят пламенем. Стрелы Шартака не могли его спасти. Благо и враг был смертен. Поле устилали множество зеленых тел, метнувшаяся за гарпиями дух сокола встретил сразу несколько заклинаний сирен и испарился без следа. Пала парочка варгов, вместе с этим унеся жизнь их вождя.

— Убирайтесь отсюда! Быстро! — прикрикнул на бондов Шартак, видя к чему всё идет.

Викингам дважды повторять не потребовалось. Побросав вёдра с бочками, те припустили в сторону форта. И в этот же момент поредевший отряд врага решился на штурм.

Первыми высоту попытались взять всадники на варгах. Громадные волки взяли разбег, совершили прыжок, после чего скуля заработали лапами, судорожно пытаясь удержать равновесие. Обращенная в грязь земля потянула их вниз и может быть звери смогли бы ее пересилить, но только не с грузом на спине. Фелины же еще больше «помогли» неприятелю, начав бить по ним в упор стрелами.