Кто не спрятался...

– Я обещал Лили позаботиться о ее сыне, да и Дамблдору клялся защищать мальчишку, - зельевар уставился в пространство пустым остановившимся взглядом.

Клятвы и обещания в магическом мире – это очень серьезно. Что же вчера мальчишки учудили и до чего они договорились, что осталось за кадром и не вынесено на всеобщее обсуждение, если нелюдимый профессор так разоткровенничался?

– И защищай, - не поняла проблемы старая прожженная интриганка. – Не можешь прямо, действуй косвенно – укрепляй тылы, готовь возможное отступление. Не нравится мне попустительство самопровозглашенного поборника Всеобщего Блага, и маловероятно, что в будущем что-то изменится. Он мастер мозги пудрить, а не конкретного действия. Дай мальчику то, чего он лишен у родственников: защиту и наставника. И он твой с потрохами.

Снейп заинтересованно посмотрел на тетушку. Не верю я, что подобные мысли не приходили ему в голову, но высказанные кем-то другим западают в душу порой сильнее, чем собственные. Возможно, у него просто не нашлось того, с кем он мог поделиться своей проблемой и получить такой незамысловатый совет и поддержку. А после превратился в закоренелого мизантропа и социопата, которому было проще ненавидеть и умереть, чем обозначить свои привязанности.

– Ладно, Поттер от нас никуда не денется. Вернемся к текущим проблемам, - и Мюриэль с добродушной улыбкой разложила на столе колдографии фавориток. – Я не забыла о своем обещании.

– Зачем вам я? – простонал зельевар. – Вон у вас внуки имеются. Может, стоит их осчастливить?

Билл и Чарли смерили гостя неприязненным оценивающим взглядом, обещая скорые неприятности за попытку подставы.

– И до них очередь дойдет, - не пошла на поводу тетушка. – Но они еще зарабатывают себе имя и уважение, а вы, молодой человек, уже состоявшийся мастер. Вам уже никому ничего доказывать не нужно, только шлифовать умения и преумножать знания и силу. Самое время остепениться. Ведь что определяет силу волшебника? Не только личные способности и талант, в большей степени – род и знания, накопленные поколениями. А знания – это власть, которой делиться с посторонними любые разумные не любят. Уизли тем и заслужили звание Предателей крови, что в связи со Статутом и новой политикой министерства относительно искусств, отнесенным к темным, уничтожили старинные книги и гримуары рода и родовой камень заодно. Такого радикального и недальновидного решения не понял никто. Как можно отказаться от собственной истории, кровью предков добытого своего места под солнцем? Запомните, все старые рода, согласно новой принятой классификации – темные. Ранее магия не делилась. Вот и мальчикам, как и тебе, приходится начинать путь с начала, закладывать камень своего рода и преумножать могущество и знания.

Все слушали затаив дыхание. Вот чего не отнять у Мюриэль, так это способности доступно несколькими фразами объяснить суть проблемы, над которой я уже не одну неделю голову ломаю. Жаль, что такие лекции крайне редки, под настроение престарелой волшебницы, но в моменты откровений никто не смел ее перебивать, дабы не сбить с мысли.

– Поэтому, Северус, ведите себя достойно и проявите благоразумие в выборе своей судьбы, - продолжила Мюриэль и обвела рукой разложенные карточки. – Номалия Селвин, чистокровная, герболог. Аврелия МакДугал, полукровка, зельевар и медиум. Алисия Сметвик, чистокровная, целитель. Как видите, родовые дары и наследие кандидаток имеют хорошую совместимость с вашими, на протяжении трех веков пересечений с родом Принц не было.

– И это все? – попытался сыронизировать, загнанный в угол, Снейп.

– У меня есть еще два десятка менее родовитых, но не менее достойных девиц, однако их родовые дары не слишком коррелируют с вашими, замучаетесь высчитывать наиболее удачное время для зачатия одаренных детей, - не поддалась на провокацию тетушка.

– У нас в фаворитках есть еще Нимфадора Тонкс, - мстительно ухмыльнулась я. – Интересует?

Снейп вздрогнул и испуганно замотал головой. Да, Блеки – страшная сила!

– Я рекомендую вам Алисию, - мягко улыбнулась Мюриэль. – Племянница Гиппократа – лучший выбор. Стоит мне намекнуть, что я озабочена вопросом поиска для вас достойной пары, Сметвики за мастера зелий сами потравят всех конкурентов. После войны с Гриндевальдом, да и нашей последней заварушки, молодые гении вашего уровня необычайная редкость. Такой шанс целители не упустят. Все наиболее интересные и прибыльные заказы будут вашими, - профессионально продолжала соблазнять его тетя. – Да и крепкие тылы вам и вашему подопечному они обеспечат. Сметвик не боится ни Дамблдора, ни Темного Лорда, а на министерство ему плевать с высоты своего мастерства и опыта. Рано или поздно все у него на приеме окажутся.

– Сомнительно, - скептически заметил Снейп. – И вы правильно заметили, моя семья попадает в зону риска в связи с моей бурной молодостью.

– Заблуждаетесь, - парировала тетушка. – Вы путаете понятия целительства и колдомедицины. Колдомедиком или знахарем может стать любой желающий и упорный, лечить последствия расщепа при аппарации, травмы и последствия неверно сработавших чар и трансфигурации – вот их предел. Целитель – это несоизмеримо выше, это родовой дар, интуиция сродни вашей, если хотите. За снятие темномагического и родового проклятия возьмется только он, ни у кого другого не хватит ни сил, ни знаний, ни способностей. А чтоб бороться с последствиями темной магии, то эти пресловутые темные искусства нужно знать в совершенстве и чуточку больше. Вы забыли, что я вам только что про старые рода рассказывала?

– И министерство смотрит на это сквозь пальцы? – задумчиво поинтересовался Билли, приглядываясь к третьей карточке.

– А выбора-то нет. На островах иного целителя уровня Гиппократа не имеется. Иностранцы не заинтересованы в практике в нашем захолустье. Нас традиционно не любят на материке, но очень любят наше золото. А переплачивать в трехкратном размере наши скупердяи не хотят. И не забывайте о Гильдии целителей, попытка опорочить имя их достопочтенного коллеги выльется в лучшем случае в международный скандал и опалу британцев на мировой арене. Так что, решайтесь, Северус. У меня как раз есть отличный повод заглянуть к старому другу. Я обещала одолжить ему оригиналы прижизненных изданий трудов Парацельса и точную копию текста «Изумрудной скрижали» Гермеса Трисмегиста из личной библиотеки.

Все взгляды скрестились на тетушке. Братья демонстративно закатили глаза, Мюриэль очень гордилась своей библиотекой и не упускала случая прихвастнуть ей в узком семейном кругу. Однако на этот раз она достигла ожидаемого эффекта. Мне оставалось только мысленно поаплодировать столетней интриганке с взглядом матерого кукловода.

– Что вы так плотоядно смотрите на меня, молодой человек? Таким пылким взором меня уж как лет девяносто почитай не пронять. Вас тоже заинтересовала моя библиотека?

Северус по-птичьи склонил голову к плечу, не сводя заинтересованного взгляда с тетушки. В голове декана Слизерина сотнями носились мысли, выстраивались стройные комбинации и многоходовые планы, как обхитрить, запугать, подкупить и шантажировать вредную старуху.

Хитро усмехнувшись предсказуемым мыслям собеседника, Мюриэль медленно пододвинула к Снейпу колдографию Алисии.

Глава 8

Утро встретило нас дикими воплями и мольбами о помощи. Во дворе по ровно подстриженному газону, петляя, словно заяц, выдавал чудеса утренней зарядки Рон. Следом за ним, в роли профессионального загонщика выступал командир мочалок, энергично размахивающий полотенцами, он, смешно перебирая коротенькими ножками и плескаясь водой от недовольства, упорно продолжал преследование чумазого ребенка. Каюсь, сказочку рассказала не только детям. Такая вот я нехорошая. Уильям мой намек понял правильно.