Кто не спрятался...

– А тебе отдадут? – и откуда такой скепсис в голосе зельевара, недавно же хвастал своими познаниями об извилистых путях мыслей нашего Светлого.

– Кому еще? Моуди? А может сразу Флетчеру? Тонксы, если посетят прием Малфоев, доверие потеряют. Тем более Андромеда из Блэков, мало ли чему научит мальчика, да и про крестного просветит. Родня, как-никак.

Мюриэль со Снейпом синхронно задумались, а потом согласно кивнули своим мыслям, но с нами делиться не спешили.

– Знаете, леди Мюриэль, мне начинает казаться, если бы вы с таким энтузиазмом взялись обустраивать семейное счастье Темного Лорда, то никакой бы войны не было, - горько усмехнулся зельевар.

– Ваш самозваный лорд в этом плане был бесперспективен, - отмахнулась тетушка.

Снейп удивленно приподнял бровь. Моя гостья обвела взглядом слегка удивленную целевую аудиторию и обреченно вздохнув, спросила:

– Что вы знаете о крестражах?

Я моментально подавилась чаем, ошарашено смотря на всезнающую старуху. Каюсь, заподозрила ее в попаданстве. Мысли бешено толкались и с треском сталкивались, пытаясь найти логический обоснованный вывод. Откуда? Она что, действительно была его сторонницей? В каноне о крестражах знали немногие: Дамблдор, Слагхорн, которые и поделились информацией с Избранным, знал Снейп, но тоже непонятно откуда. Стоп, а Риддл откуда узнал? К тому же в школе. Допустим, о возможности он узнал от декана, а сам ритуал откуда выкопал? Остается только Запретная секция и Выручайка. Значит не такими уж и тайными были эти знания. Не скрывал он своего бессмертия, да и директор о неокончательной гибели мага знал сразу. Так что не сходится. Да, в каноне, кажется, его еще мальчишка вчерашний школьник раскусил, не помню, как зовут, но вроде младший брат беспутного Сириуса. Он из Блеков, и, по словам тетушки, все старые рода насквозь темные, согласно новым понятиям, а значит - обширная библиотека. Так вот где кроется корень зла!

– Мда, ну и образование! – выдала Мюриэль, оглядывая непонимающие лица парней и мою шокированную физиономию. – Молли, я смотрю единственная, кто правильные книжки читала. Вот интересовались бы моей библиотекой, как я вам регулярно намекаю, то не выглядели бы сейчас полными неучами. Дорогая, просвети оболтусов.

– Крестражи, они же якоря для души в этом мире, дабы не уйти за грань, - я слегка задумалась, что конкретно мне рассказать. – Не самое удачное решение. Считается, что крестраж - это осколок души, помещенный в некий предмет для сохранности.

– Убийство раскалывает душу, - прошептал ошарашенный Северус.

– Только по версии директора, - отмахнулась я. – Будь это так, то было бы не протолкнуться от условно бессмертных магов.

– Условно? – уточнил Билли.

– Именно. Якорь удерживает душу в виде духа, но чтоб воплотиться, нужна посторонняя помощь. Цена данного бессмертия – разум.

– Не только, - вклинилась в мою лекцию тетя. – Душа – это эфемерная субстанция, делится без всяких извращений и на это способны все. Есть даже такое понятие – вложить душу. И заметьте, еще ни один творческий человек не воплотился с помощью своего шедевра. Крестраж – это не только душа, это еще кусок личности и магии, а также знаний. Вот потому-то и страдает разум необразованного недоумка. И все это сказывается на внешнем облике, - Снейп вздрогнул, видимо припомнил горящие безумием красные глазки бывшего хозяина и его далекий от человеческого лик. – И как апогей бесплодие.

– А это препятствие? – с искренним недоумением на тетушку смотрели уже мы все.

– Непреодолимое, - отрезала она. – Забыли, кем Неназываемый назвался? Все титулы, которые он себе присвоил, значат одно – Лорд Магии. Не спорю, по силе он вполне эту ношу потянул бы. Но назвался Лордом, будь добр соблюдай законы и традиции и обеспечь династию. Вот на этом-то он и споткнулся. Полагаю, окончательно он потерял разум в тот момент, когда понял, в какую ловушку сам себя загнал.

– И этого никто не заметил?

– Почему же? Все изменения отражаются на внешности, все знающие люди поняли подоплеку. Потому-то никто не обсуждал с Наследником Слизерина матримониальных планов.

– И вы молчали? – глухо спросил Северус.

– Все молчали. Если помните, молодой человек, когда начались изменения в облике самозванца, внезапно начали покидать наш бренный мир старшие представители старых родов. Под обломками собственного мэнора погребены Поттеры, из многочисленных Блеков остались единицы, мой супруг и дети, чета Лестрейнджей, Абраксас Малфой и многие другие скончались от непонятной скоротечной формы драконьей оспы. Гиппи до сих пор себя кулаком в грудь бьет, утверждая, что это не классическая болезнь, а какая-то химероидная ее форма. Начались странные нападения и не менее странная гибель Боунсов, МакКиннонов, Медоуз, близнецов Прюэтт. Список чистокровных можно долго продолжать. Причем непонятно с какой стороны смерть прилетела, подобная концепция не входила в пропаганду ни одной из концессий, а гибли маги по обе стороны баррикад. Конкретные маги. Поэтому и промолчали остальные, дожидаясь, чем закончится дело, либо опасаясь за своих близких. Разрушенный Поттер-мэнор – очень весомая демонстрация. Если ни мне, ни твоему отцу, Молли, терять было нечего, то никто не даст гарантий, что бы было с тобой и твоими детьми, обнародуй мы данную информацию. А юным сорвиголовам не до копания в родовых хранилищах в поисках знаний предков, им подавай приключения и борьбу за высокие идеалы. Хитрый гамбит. И в результате мы имеем то, что имеем.

Все потрясенно молчали. С этой стороны на недавние события никто не смотрел, страшненькая картинка получается, а если копнуть поглубже, там такой жутью повеет... И почему все мои мысли возвращаются к хитроумному кукловоду и везде чудится его длинная борода? Наверное, потому, что на гребне волны и в выигрыше остался именно он. Как по нотам: «Легко придумать справедливую цель, великую цель…»* Брр. Классика.

Билли задумчиво и изучающее смотрел на меня, кажется, он начал понимать, куда мы вляпались, и чего я так опасалась в Хогвартсе и зачем пытала их на предмет общих дел с директором. Никогда не сомневалась, что он у меня умный мальчик, жаль, что это не мое воспитание. Мысли старшенького читались четко – всех в охапку и свалить куда подальше.

– Не выйдет, мальчики, - усмехнулась я.

– А? Что? – встрепенулись от своих мыслей старшие детки.

– Сбежать не выйдет, - пояснила я, подливая всем горячего чая. – Во-первых, Северус уйти не сможет, на нем мелкий Поттер висит, к тому же, если не врут слухи, то Люциус доверил ему своего сына, - дождавшись согласного кивка от зельевара, я продолжила.
– Во-вторых, если мы исчезнем и заберем детей из школы – это будет крайне подозрительно. Дамблдор не поленится, отыщет и поинтересуется о причинах, а учитывая, что он легилимент…

Договаривать не пришлось, все прекрасно все поняли и замолчали, обдумывая каждый свои мысли и дальнейшие перспективы. Атмосфера в гостиной царила на редкость мрачная.

– Я правильно понял, крестраж – это некий проклятый предмет? – уточнил Билл.

– Именно, - подтвердила невозмутимая тетушка, радующаяся, что свалила неподъемный груз на чужие плечи.

– Или живое существо, - вставила я свои пять копеек. Мюриэль удивленно вскинула бровь, а я только развела руками. Мы в мире магии – все возможно.

– Тетушка, сделайте доброе дело, подберите литературу как эту гадость уничтожать, - попросил Билл.

– Да без проблем, я тебе и так скажу – адское пламя, яд василиска или гоблинское оружие, впитавшее этот яд. Тебе зачем? – насторожилась она, я ее поддерживала.

– Я разрушитель проклятий или кто? – фыркнул старшенький. – Профессор, вы организуйте нам котелок Феликс Фелицис и побольше.

<