Куда идем мы…

Четвертый пожал плечами.

— Полная ерунда это ваше нравственное самосовершенствование. Старый был очень хорошим человеком, он реально старался стать лучше, каждый день старался. Но выжил он только потому, что прибился к приюту. Да и там не сказать, чтобы шиковал. Ну и как ему помогло это нравственное самосовершенствование?

— Тебе сколько лет, монах? — вдруг спросил Император.

— Шестнадцать. — честно ответил Четвертый.

— Ну да, — кивнул Император и его глаза опять погасли. — Кто в шестнадцать лет думает о таких вопросах?

Он махнул рукой и замолчал. Молчание все тянулось и тянулось, и с каждой секундой становилось все более тягостным.

— Я думал об этих вопросах. — решился вдруг на откровенность Четвертый. — Мы об этом со Старым много говорили. Он всегда говорил, что в монахи ушел, потому что устал в грязи жить — хоть и знал, что предрасположенности к этому классу у него нет и уровней он не поднимет. Я его очень уважал, и если бы все были такими, как Старый — мне никакие Верхние Планы даром не нужны. Но все такими никогда не будут. Это каждый сам для себя решает, это чисто личное. Старый говорил — заставить быть хорошим нельзя. И это правда.

После этих слов Император опять оживился:

— Ты знаешь, я рад, что ты это сказал. Но ответ на твой вопрос несложный, я удивлен, как ты сам до этого не додумался. Старый прав, быть хорошим заставить нельзя. Но можно создать такие условия, когда быть хорошим выгоднее, чем быть плохим. Именно этим мы и собираемся заняться. И в твоих силах нам помочь. Задай мне опять правильный вопрос — только не спрашивай, что тебе надо будет делать.

Четвертый немного подумал и спросил:

— Как становятся мирами первой степени?

Император улыбнулся.

— Молодец. Оценка «хорошо». Это следующий этап после «В мир пришла Система». Его условно можно назвать «В мир пришла продвинутая Система». Но есть нюанс. Обычную Систему в мир подсаживают извне, представители других миров. «Систему Плюс» могут запустить только уроженцы этого мира. А знаешь, почему?

— Не знаю, но вы даже не сказали, чем же продвинутая Система отличается от обычной?

— А вот этот вопрос уже на «пятерку». Твой и мой вопросы на самом деле об одном и том же. Как я уже говорил, обычная Система отбирает самых сильных, и ее подсаживают в мир извне. Как правило, систему подсаживают представители именно тех миров, куда будут уходить самые сильные, самые умные, самые хитрые, самые безжалостные, самые трудолюбивые и прочие самые-самые.

Грубо говоря, обычная Система заточена под отбор особей-рекордсменов из отсталых миров и их переманивание к себе. В общем-то, ничего нового — в досистемные времена примерно тем же занималось ведущее государство нашего мира под названием Соединенные Штаты Америки. Они выстроили такой порядок вещей, при которой лучшие представители других стран рано или поздно оказывались в США. И, в общем, было бы странно их в этом упрекать — тем же самым занимались все, кто мог себе это позволить. В Россию, которая была лидером региона, ехали делать карьеру жители близлежащих стран СНГ; Москва, будучи самым продвинутым городом страны, как магнитом притягивала к себе лучших представителей российских регионов — и так далее, вплоть до районного центра, куда перебирались жители окрестных депрессивных деревень.

Тут Император посмотрел на откровенно скучающего Четвертого, и махнул рукой:

— Ладно, что-то я увлекся. Для тебя это действительно что-то из времен окаменевших какашек мамонтов.

— Нет, почему, мне интересно! — не очень убедительно запротестовал Четвертый. — Я просто не очень понимаю, какая разница между Системой и Системой Плюс.

Император улыбнулся.

— Сейчас объясню. Во времена моей молодости была такая шутка: «Какой же русский не любит быстрой езды? Тот, на котором ездят». Стандартная Система хороша для всех, кроме общества, в которое ее подсаживают. Она прекрасно учитывает все параметры и все достижения — но только индивидуальные. Социальные не учитываются вообще. Ты можешь спасти девушку от хулиганов, а можешь победить в драке двух молодежных банд — очков тебе отсыпят примерно одинаково, по количеству побежденных соперников.

— А почему так? — с искренним интересом спросил Четвертый. — Разве нельзя сделать справедливую Систему?

— Конечно можно. Более того — именно такая Система и работает в Верхних Планах. Она жестко карает за преступления против общества и поощряет за любые действия, направленные на благо окружающих. Куча прорвавшегося народа слетела обратно на Землю потому, что привыкла лезть наверх по головам и менять свои привычки не собиралась. И наоборот — если твой Старый действительно всю жизнь помогал приютским детям — Система Плюс насыпала бы ему кучу плюшек, и он взлетел бы в уровнях как ракета.

— Тогда почему нам ставят ущербную Систему? — очень зло спросил Четвертый.

— Ты чем слушаешь? — удивился Император. — Разумеется, потому что миры первой степени не заинтересованы в развитии нулевых миров. Они заинтересованы в том, чтобы «нулевки» исправно поставляли им элитный человеческий материал. Как ты думаешь, из каких миров будет уходить больше народа — где беспредел и все режут друг друга, или где люди живут пусть небогато, но по справедливости? Вот они и создают условия, чтобы из нулевых миров мечтал вырваться буквально каждый их житель.

— Понятно. — еще более помрачнел Четвертый. — А зачем это все? Зачем им столько людей?

— Ну ты спросил. Потому что люди — это единственное реальное богатство. Именно они создают все блага и все богатства — только они и никто другой. Любое общество, которое думает о своем будущем, основные усилия направляет на то, чтобы взращивать таланты. Это называется «система социальных лифтов» — лучшие должны получать возможность развития и не уходить на сторону. Если люди видят, что дома все устроено честно и по справедливости, они обычно никуда не уходят. Людям свойственно любить свой дом и свою Родину — это нормальное человеческое состояние.

— Понятно. — повторил Четвертый. — Возник следующий вопрос — как запускается Система Плюс?

Император улыбнулся.

— Я уже сказал — во-первых, это могут сделать только уроженцы Земли. Все остальные в этом не заинтересованы, более того — будут этому противиться. Во-вторых, реальные возможности для этого есть только у тех, кто ушел в Верхние Планы и неплохо там раскрутился. Потому что это требует огромных вложений — и материальных, и человеческих ресурсов.

К сожалению, большинству ушедших в Верхние Планы на свою малую родину откровенно наплевать. И их в какой-то степени можно понять. Всю свою жизнь они положили на то, чтобы вырваться с этого мира. Почему их должна заботить судьба оставшихся там побежденных соперников? Более того — как нетрудно догадаться, человеческие кланы верхних миров постоянно подпитываются новичками, приходящими с Земли. Попытки пусть даже уменьшить масштабы «поставок нового мяса» они воспринимают как угрозу и всячески этому противятся. Мой клан — один из немногих, кто пытается запустить на Земле «Систему Плюс». На этой почве мы обрели много врагов. Одну из удачных операций наших противников ты только что наблюдал собственными глазами.

— А вы-то зачем это делаете? — строго, как будто он имел на это право, спросил Четвертый.

— В смысле? — теперь опешил уже Император.

— Зачем вы пытаетесь запустить на Земле «Систему плюс»? Вам это зачем надо?

Император даже немного растерялся. Он развел руками и сказал:

— Мне нечего ответить на этот вопрос. Просто — мне это надо. Есть у меня внутри зверь, именуемый «совестью», который требует, чтобы я этим занимался. Когда у нас с тобой будет немного больше времени, я с удовольствием поболтаю с тобой на эту тему и расскажу про одного мужика-перфекциониста, который рассказал людям про звездное небо над головой и нравственный закон внутри нас.