Куда идем мы…

А пока я наконец-то перехожу непосредственно к заданию. Запуск «Системы Плюс» — это не одномоментный процесс. Ее нельзя запустить сразу на всю планету — только на небольшом кусочке территории. Потом — на втором, на третьем… Постепенно таких анклавов будет становиться все больше, потом Система Плюс начнет доминировать и с со временем Земля перейдет в разряд миров первой ступени.

Но это все дело далекого будущего, а пока нам нужно запустить ее на первом участке. Мы к этому говорились 70 лет. Дело в том, что здесь, во Владивостоке, есть некий, скажем так, артефакт. Его вторая половина под название «скрижали» находится в Москве, и обе половины уже в наших руках — и не спрашивай, во что мне это обошлось. Осталось только доставить московские скрижали во Владивосток.

Но в этом и состоит главная сложность.

Работа с любыми артефактами, имеющим отношение к Системе Плюс, обставлена огромным количеством условий, которые почти невозможно выполнить. Чтобы принести вторую половину во Владивосток, нужно совершить паломничество. Нести артефакт сможет только человек с умением «Святости» минимум второго уровня. У Генки он был, но Генки больше нет. Другого обладателя «Святости», кроме тебя, в окрестностях не наблюдается — уж поверь мне, мы всех как песочек просеяли. Были еще двое, но Черные не только здесь спецоперацию провели, в общем, хорошего перерождения новопреставленным.

Короче — или идешь ты, или не идет никто. У тебя — нулевой уровень умения, это плохо, но не критично, есть время прокачать «Святость» по дороге туда. Хуже другое: вероятность того, что ты дойдешь до Москвы не просто маленькая — она отрицательная. Тебя с твоим четвертым уровнем даже убивать не будут — раздавят, не заметив. Ты даже не представляешь, какие банды монстров засели по дороге в Москву, в кого превратились обитатели дальневосточной и сибирской тайги. Никто из них тебя не пропустит, напротив — они будут целенаправленно охотиться за паломниками. Извини за подробность, но мясо обладателя «Святости» дико бустит прокачку. На тебе, по сути, написано аршинными буквами: «Хочешь в Верхние Пределы? Я твой пропуск, съешь меня!».

— А вы умеете подбодрить кандидата. — не удержался от подколки Четвертый.

— А у меня нет вариантов. — улыбнулся в ответ Император. — Решение отправиться в паломничество ты должен принять самостоятельно, без какого-либо давления и угроз и обладая всей полнотой информации о возможных последствиях. Поэтому говорю тебе как на духу — практически наверняка ты сдохнешь. Другое дело, что у тебя и здесь альтернативных вариантов особо не просматривается. Всемером вы по любому не выживете. А так хоть доброе дело попытаешься сделать. Ну и мы, естественно, сделаем все возможное, чтобы повысить твою выживаемость.

— А вот про это можно поподробнее? — Четвертый немного оживился.

— Да тут тоже особо похвастаться нечем. — криво ухмыльнулся Император. — Я бы, разумеется, отправил с тобой два десятка хаев, которые стелили бы тебе под ножки просеку выжженной земли отсюда и до Москвы. Но я уже говорил про огромное количество условий, которых мы должны придерживаться. Одно из них — действующие обитатели Высших Пределов не могут выступать в качестве паломников. С нашей стороны допустимо лишь точечное кратковременное вмешательство, и то — не очень частое.

Но есть и приятные новости — с учетом твоего «никакого» уровня разрешены трое сопровождающих. У Генки был бы один. Возможно — плюс еще один в качестве перекинутого.

— А что такое перекинутый?

— Демон, который почти все время будет путешествовать в своей животной ипостаси. Обычно перекинутых используют в качестве маунта для главного паломника. Для тебя, то есть. Ты, надеюсь, не расист? К демонам предубеждения не испытываешь?

— Да нет. — растеряно ответил Четвертый. — У нас в приюте были демонята, там все как у людей: есть нормальные пацаны, есть говно.

— Это хорошо, потому что трое остальных твоих спутников тоже будут демонами. Все те же условия, черт бы их побрал. Вот что гласит пророчество про твой расклад: «Трое их будет, застрявших меж двух миров: не звери и не люди, не верхние и не нижние».

— И что это значит? — не понял Четвертый.

— Да то и значит. «Не звери и не люди» — то есть демоны, мутировавшие в разумных животных. «Не верхние и не нижние» — то есть падшие, побывавшие в Верхних Пределах и отправленные обратно на Землю. Ну это условие нам, кстати, на руку — у падших обычно все хорошо и с уровнями и с боевкой.

— Да, это хорошо, — немного успокоено поддакнул Четвертый, которого потихоньку охватывала паника.

— Да, остался сущий пустяк — найти этих сопровождающих. Если ты думаешь, что Приморский край перенаселен падшими демонами высоких уровней, то я тебя, боюсь, разочарую. Такие хаи — штучный товар и их давно разобрали себе местные кланы. Некоторые из кланов падшие даже возглавили. А нам нужны не просто падшие хаи, нам нужны демоны, которые согласятся — добровольно согласятся! — сменить класс на монаха. Что увеличивает сложность задачи на порядок. Нет, рано или поздно мы их найдем — или ты сам их найдешь, но это может занять изрядное время. Пока что Гуа ищет хотя бы одного в ближайших окрестностях Владивостока. Чтобы тебя не съели прямо на старте.

Император пристально посмотрел на Четвертого и развел руками:

— Ну вот, все обстоятельства я тебе изложил. Настало время принимать решения. Согласен ли ты, монах, именуемый Четвертым, отправиться в паломничество до Москвы и обратно?

— У меня будет одно условие. — неожиданно даже для самого себя сказал Четвертый.

— Я весь внимание.

— Я не хочу, чтобы монастырь выкинули с Рикорда. Я не могу сказать, что мне здесь было очень хорошо, но это все-таки мой дом. По крайней мере, никакого другого места, которое я могу назвать своим домом, на этой земле нет. Ну и мне просто жалко шестерых остающихся. Они неплохие люди.

— Семерых. — поправил Император.

— Что?

— Семерых остающихся, говорю. — рассеянно повторил суперхай. — Одного из умирающих я вытащил, второй уже ушел на реинкарнацию. С тобой в монастыре выжило восемь.

Он испытывающе посмотрел на юношу, и Четвертому стало не по себе — Император очень хорошо умел давить взглядом.

— Это единственное условие? — спросил глава клана.

— Да. — кивнул монах.

— Хорошо. Условие принимается. — Император положил ладони на стол и громко, нараспев произнес. — Я, Евгений Штанский по прозвищу Император, глава клана Штанских, даю клятву защищать этот монастырь до тех пор, пока количество монахов не превысит численность в сто человек или пока клан Штанских не будет уничтожен. Эту клятву я исполню вне зависимости от того, чем закончится паломничество монаха по имени Четвертый. Прошу Систему зафиксировать мой обет.

Закончив, он опять вперился взглядом в юного монаха:

— Теперь твоя очередь. Но прежде — еще одно дело. Держи инвайт.

— Что это? — не поверил своим глазам Четвертый.

— Приглашение в клан. Принимай — клановые плюшки тебе в путешествии лишними не будут. Да и пора тебе уже обзавестись нормальной фамилией.

Четвертый, не веря своему счастью, нажал «Да».

— Ну вот и славно. Я тебя внес в список клана под ником «Монах».

Штанский вновь положил ладони на стол и нараспев произнес: