Куда летит "Эскорт"
Шрифт:
Пропустив механика вперёд, техник вздохнул: а окажется ли он когда-нибудь на месте Михалыча? То есть на месте мужа. Не Раиного, а вообще. Теоретически, почему бы и нет, конечно, ведь, руки-ноги можно отрастить! Но если «Эскорт» уговорит аркилов убраться с Земли, то они уйдут со всеми своими технологиями, и плакали тогда Степановы матримониальные планы. Ох! Эта мысленная лента Мебиуса — о плюсах и минусах их крестового похода по вселенной — крутилась в его голове давно и натёрла где-то внутри болезненную мозоль…
Тут сердце Коршака попыталось остановиться. И совсем не от дилеммы о добре и зле, а оттого, что в коридоре, в невесомом слое, на высоте вытянутой руки плавали две прекрасные русалки. К слову сказать, к полуголым особям мужского пола Степан привык быстро, хвосты-то
Раечка понимающе усмехнулась и милостиво свистнула русалкам подсказку, чтобы те скрестили руки на груди. Обычно это срабатывало, но на этот раз не помогло — щёки Коршака продолжали пылать. Он расстроился. Как пить дать, сейчас Раиса предложит замерить ему пульс, а ему ужасно надоело служить поводом для всеобщих шуток! И почему только у него не возникает привыкания, как у Михалыча?! Причём, механик охотно (и неоднократно) делился с подчинённым своим секретом. «Достаточно присмотреться, — говорил он, — и делается понятно, что бюсты у всех одинаковые. Как хвосты. Или как волосы». Коршак очень старался, но у него не получалось. Все его попытки «присмотреться» позорно проваливались в омут багряного стыда. Хорошо Михалычу говорить! У него под рукой Раечка! Будь такая у Степана, может, и его бы не тянуло на аналоги!
— Ты просто не задумывалась, — обратился гость к Раисе, врываясь в зациклившиеся рассуждения Степана, как свежий ветер, — пользуются же аркилы эфиром для переноса тяжестей. С живыми существами есть определённые сложности, но ничего невозможного.
— Ах! — выдохнула Раечка, — действительно! Тебя принесли сюда на руках?
— Так и есть. Меня перенесла Елеса, а её сестра Мелиса здесь для того, чтобы предложить свои услуги тебе.
Дамы по очереди поприветствовали людей вежливыми кивками кукольных головок и чирикнули, а в глазах Раисы загорелась новое, незнакомое Степану чувство надежды и вопроса одновременно: «Неужели это возможно?». Она оглянулась на Михалыча: «Ты не против?» — вот где была мольба!
Механику такое внимание откровенно польстило. «Накося выкуси, Жиль Симон. Моя жена своё место знает, без разрешения мужа — никуда!»
— Лети уж, — сказал он баском. — Я до ужина собирался вентиляционную систему продуть. Всё равно буду занят. Плавки не забудь.
— Этого не потребуется, — ничуть не растерявший самоуверенности соперник улыбнулся довольному землянину от уха до уха, и механик снова набычился. «Ты остаёшься, а она уходит со мной!» — говорил ему смеющийся взгляд аркила. «Из под земли достану!» — отвечал глазами тот.
— Плавки не нужны, комбинезон вполне подойдёт. Мы тут совсем недалеко согнали на общую орбиту группу астероидов и поместили их в газовое облако. Ты не представляешь, какая получилась красота. Висячие сады Семирамиды. По созвучию, дорогая, исключительно по созвучию! Мы зовём Семирамидой нашу звезду. Она холодная, но какая красавица! Жаль, что я не могу пригласить к нам твоих друзей. У нас прекрасное давление и влажность, но состав газовой смеси, уверен, не придётся им по вкусу.
— А мне придётся! — Коршак даже не понял, зачем он это сказал. Ему не хотелось ни в какие сады! Ему хотелось, чтобы присутствующие дамы, продолжавшие разрушать его чувство комфорта одним своим присутствием, покинули поскорее «Эскорт»! Но сказанного не воротишь, и на вопросительные взгляды придётся отвечать. Как бы выкрутиться?
— У меня искусственные лёгкие, — выдохнул он, к собственному удивлению. — С фильтрацией справятся.
Выкрутился, называется!
— Хм, — не сказать, чтобы Жиль удивился, расстроился или обрадовался. Он остался невозмутим. А вот милашки у него над головой заулыбались и даже попытались захлопать в ладоши. Получилось это у них не особо хорошо, невесомость резких движений не любит. Разлетевшись в стороны, они запутались в волосах и почти беззвучно рассмеялись друг дружке, компенсируя странное положение тел изгибами хвостов. Грудь они больше не прикрывали и Коршак снова задохнулся. Ну, куда
ему лететь?— Что ж, тогда нам понадобится ещё одна помощница, — сказал на это друг-враг Раисы. — Или помощник? — переспросил он Степана, прищурившись, и техник яростно закрутил головой из стороны в сторону. «Нет-нет! Всё нормально!»
Лицо гостя свела самая настоящая судорога — спасибо, хоть не засмеялся: — Ладно, что-нибудь придумаем. Мелиса сделает две ходки.
Глава 2. Сады Семирамиды
Семирамида оказалась самой холодной звездой этого участка галактики. А Сады — самыми прекрасными творениями Создателя. «Согнали астероидов»? Ну конечно! Согнали, зафиксировали на безопасном расстоянии друг от друга, обогатили почву, рассадили земную, не иначе, флору, и снабдили всё это необходимыми условиями для фотосинтеза, включая дополнительные отражатели света холодной звезды.
Степан не любил невесомость. Да и головокружение от прыжка в Сады показалось ему неприятным. На выходе из временных туннелей бывали иногда похожие эффекты, но намного слабее, сейчас же голову сдавило не на шутку. А когда он осмелился, наконец, открыть глаза, впору было отказаться им верить.
— Раиса, что это?
Она была рядом и грациозно выплыла в зону видимости: — Красота неземная!
— Ну, — ответил им обоим откуда-то сзади Жиль, — красота-то как раз земная. Не дёргайтесь! Сейчас подплыву. Мы поддерживаем карманы невесомости между Садами для удобства, а не для дискомфорта гостей.
— То есть как «поддерживаем»? — удивился Степан. В космосе чаще говорили о поддержании зон наличия веса. Зачем искусственно поддерживать то, чего и так навалом?
— Именно так, молодой человек, — покровительственные нотки в тоне аркила плохо скрывали иронию, — вы же не станете отрицать, что атмосфера здесь стабильна? А атмосферу без гравитации не удержать. Да и с давлением проблем вы не ощущаете, не правда ли?
Правда ли, правда ли… Степану только лекций на тему вытекающих глаз сейчас не хватало. Ему стало неудобно. Куда он лезет? Эти рыбы покорили вселенную, как никак, значит, жизнь свою обустраивать умеют… Может, засунули всю эту красоту по огромный колпак? Он пригляделся к голубому чистому небу с множеством горящих отражённым светом лун. Конца и края ему видно не было. И куда не глянь — озеленённые комья земли. Причём, заполонившая их зелень — вовсе не ползучая. Значит, на них присутствует гравитация, схожая с земной. Парадокс. Но как иначе объяснить высокие стройные стволы самых разнообразных земных деревьев, только на самых верхушках которых роятся лёгкие вьюнки, забрасывающие усы в невесомые зоны?
Одну такую завитушку Коршак потянул на себя. Пружинящий побег потянул тоже — их со Степаном права в невесомости оказались равны. «Силён!» — подумал Степан с уважением и, поддавшись чужой силе, не сразу понял, что она оказалась центростремительной, и медленно, но верно повлекла Степана вдоль укрепляющегося ствола растения вниз. Эгей! Да это же «Джек и Бобовое Зёрнышко»! А он — тот самый великан, который сейчас шлёпнется на землю прямо с неба!
— Будет больно, — потянул его за ногу Жиль, возвращая в зону компенсации веса. — Лучше попросим наших друзей доставить нас туда через эфир. Буквально через несколько минут, с вашего позволения!
Степан извинился, да-да, конечно, он подождёт…
— А где Семирамида? — ввернула Раиса отвлекающий вопрос, как подозревал Степан, с целью замаскировать его неловкость. Но про звезду ему тоже было интересно. Ведь никаких крупных светил над головами не наблюдалось, быть может, она прячется за одним из Садов?
— А кто её знает, — отмахнулся Жиль. — Из этого кармана, её не видно. Да и на другой стороне вы вряд ли отличите её от отражателей. Мы заливаем зеркалами естественные выемки малых астероидов и развешиваем их на орбите Садов под регулируемыми углами, — аркил едва уловимо крутнул Раису вокруг своей оси, умело используя её движение для собственного баланса: — Я хотел показать тебе кое-что, Рая. Отсюда, сверху. Видишь тот утёс с водопадом? Мои пенаты.