Куда ведёт Куросиво

– Почему бы и нет!

Жанна увлекла Риту за собой. Остальные стояли в ожидании у небольшого фонтана. Анри смотрел на приближающихся девушек: экспансивная Жанна, с буйными как она сама волосами, и породистая, спокойная Рита. Они смотрелись превосходно, на них оборачивались. Жанна ликовала! Расчёт произвести очередной фурор оправдался, чем, собственно, и объяснялось приглашение Риты. Жанна подвела Риту и представила. Глянув друг на друга, Анри и Рита в том, что знакомы, не признались.

– Абсент бар! – хлопнула Жанна в ладоши и обернулась к Рите: Ты получишь удовольствие!

В баре было оживлённо и шумно. По правилам заведения, каждый при входе был обязан надеть шляпу и менять, следуя настроению абсента. Небольшая компания столпилась возле полки с накиданными в беспорядке шляпами невообразимых форм и эпох, примеряя и позируя перед зеркалом, пока каждый не выбрал себе по вкусу. Надев, все посмотрели друг на друга, и не удержались от смеха. Казалось, они вступили в некое тайное сообщество, что сблизило без лишних слов. Для Риты это сняло и тень скованности от общения с незнакомыми людьми – они были легки и очаровательны.

Расселись, сдвинув два небольших квадратных столика, в центре каждого стоял графин с водой. Им принесли бокалы, наполненные на треть абсентом, и плоские ложки ажурной ковки с отверстиями посередине. Рита покрутила одну из них, не зная, что с ней делать. Анри положил на ложку Риты кусочек сахара, и направил руку под капающую из краника воду. От прикосновения Риту сначала пронзило током, а потом нега разлилась по всему телу. Сладкий сироп, повторяя движения капли дождя по стеклу, стал неспешно стекать в бокал.

– Будь осторожна, – предупредил Анри, – абсент коварен.

«Или ты!» – проскользнула у Риты мысль. Она зачарованно наблюдала, как тает сахар, и пригубила сладковатый с анисовыми нотками напиток. Он затягивал обманчивой мягкостью, раскрепощал. Она обвела взглядом помещение, и наткнулась на висевшую напротив репродукцию Пикассо «Любительница абсента». Представить себя на её месте было несложно – французская атмосфера уговаривала относиться к жизни не слишком серьёзно. Рита перевела взгляд на сидящую справа от неё Софи: та пыталась остановить Этьена от следующего бокала. Тот послушно отставлял напиток, забывался, и продолжал отпивать, становясь всё разговорчивее. Рита улыбнулась и встретилась глазами с Анри, которые он с неё не сводил. Его пристальное внимание не ускользнуло от Софи и Жанны, ни та ни другая никогда не видели столько тепла и нежности во взгляде Анри.

Софи радовалась, она по-дружески, искренне любила Анри, и желала ему счастья, особенно семейного. Семейные ценности были для неё самыми важными, в них она находила радость и самовыражение. Софи была уверена, из-за связи с Жанной, Анри пропустит в своей жизни самое главное – любовь, и надеялась улучить минуту и поговорить с Ритой.

Жанна нервничала, сверкала остроумием и пыталась всеми силами переключить Анри на себя. Тот рассеянно кивал, но внимание возвращалось к Рите. Жанна ругала себя за неосмотрительность. Она предполагала развлечься, выделиться на фоне других, но в этот раз просчиталась. Она смотрела на Риту и молчаливо соглашалась с Анри: изысканные черты лица и задумчивые зелёные глаза притягивали. Самое невероятное, и что приводило Жанну в замешательство – их обладательница и не догадывается о своём магнетизме!

Немного позже, разгорячённые, в приподнятом настроении, они перебрались в бар «Латинос-Карибос» потанцевать. Жанна сразу потянула Риту на танцплощадку, упираться было бесполезно, и пришлось согласиться. Анри поддержал их, и старался оказывать девушкам равное внимание, но у него это плохо получалось. Этьен и Софи долго не пробыли. Софи устала. Этьен посмотрел на жену:

– Пора домой? – поправил он ей слегка растрепавшиеся волосы.

– Понимаешь без слов, – улыбнулась она, – но перед этим мне непременно нужно сказать пару слов Рите.

Этьен подозвал танцующих, чтобы попрощаться, и Софи шепнула Рите:

– Если позволишь, я к тебе завтра вечером заеду. Напиши мне, пожалуйста, где ты остановилась, – и она достала ручку и блокнот. – Ты должна спасти нашего милого Анри, – доверительно добавила Софи.

Рита не совсем поняла, от кого спасать Анри, она знала его всего несколько часов. Выглядел он вполне самостоятельно, но адрес черкнула. Жанна, которая, казалось, была полностью поглощена разговором с Этьеном и Анри, материализовалась рядом с ними и прочитала запись:

– Какое совпадение! – воскликнула она, – в этом доме живёт моя постоянная заказчица! Я занимаюсь дизайном её квартиры. Помню, она выражала недовольство, что в доме почти не осталось постоянных жильцов! Так много туристов! – и выразительно посмотрела на Риту.

Риту обдало холодом, она стала понимать, что имеет в виду Софи.

– Вопрос не ко мне, к агентству «Азур Вояж», – вынуждена она была парировать.

Жанна, не обратив на слова Риты внимания, повернулась к Софи:

– Я не ошибаюсь, ты собираешься навестить нашу новую знакомую завтра вечером? – спросила она, как будто Риты и не было рядом.

Софи кивнула и посмотрела на Риту сконфуженно.

– Я к вам присоединюсь! Это как нельзя кстати! Обещала заказчице дополнить стиль некоторыми деталями, попутно составлю компанию и вам! – и оглядев Софи, добавила с заботой: Я подъеду и заберу тебя, в твоём положении лучше быть пассажиром.

От непонимания ситуации и неожиданной настойчивости Жанны, Рита молчала, не зная, как остановить поток событий. От беспрерывного внимания к своей персоне ей хотелось спрятаться. Она приехала сюда, чтобы побыть в одиночестве, и прежде чем кидаться во что-то новое, намеревалась разобраться с прошлым, но почему-то малознакомые люди распоряжались её временем и досугом. «Впрочем, сама позволила себя вовлечь», – подумала она. Эмоциональные возгласы Жанны привлекли внимание Анри. Он обернулся: Софи так и держала в руках открытый блокнот и, придвинувшись ближе, он как бы невзначай заглянул в него. Запомнить адрес Риты не составило труда. Этьен тем временем открыл дверь машины и помог Софи устроиться.

– Мы заедем к вам завтра в семь вечера, Рита – придерживая дверь, произнесла Софи с долей вины, она так же как и Рита попала в вихрь причин и следствий.

После того как Этьен и Софи уехали, Жанна выжидательно воззрилась на оставшихся:

– Вы почему стоите? Продолжаем танцевать!

Они вернулись, но танцевальное настроение пропало, и все это понимали. У Жанны зазвонил телефон. Она вышла из шумного бара на улицу и больше не появилась. Рита заметила, Анри никак на это не отреагировал. «Необычно», – подумала она, но спрашивать, что за отношения их связывают, не имела права.

С новой силой загремела музыка, и Анри прокричал:

– Давайте сбежим?

Они устремились к морю. Там, скинув обувь, долго бродили вдоль берега, болтая ни о чём – непринуждённость струилась вслед за ними. Море шумело, и отличить его от ночи можно было лишь по белому пенистому гребню набегавшей волны. Они приблизились к пирсу, который выдавался далеко в море и прятался в темноте. Рита вскочила на него и через несколько мгновений исчезла. Анри царапнул страх: «Что, если он не найдёт её там, и больше никогда не увидит?» Одёргивая себя за нелепую реакцию, отправился вдогонку. Риту он различил по светлому пятну от платья, она сидела, опустив ноги в воду. Анри подсел, и какое-то время они слушали плеск волн, не нарушая гармонию звуков природы.