Кукла легиона

Сбор легатов за столом начался еще за несколько часов до собрания. Кто-то приезжал в конвое на машинах. Другие пребывали на вертолетах. Немалая часть прибывших была из Диона. Однако более поздние гости были, главным образом, аристократами из Нэрима и Санариона.

Среди гостей велись оживленные разговоры о ситуации в Королевстве и событии на южной границе Единства. Несколько чинов застыли перед картой мира, обсуждая общие проблемы шести стран.

Центральный материк Алкания — самый большой кусок суши на планете с древних пор манил человечество. Однако в эпоху до новой эры он был заселен огромным количеством недружелюбных тварей, именуемых Праймами. Почти вся пятитысячная история человечества до нулевого года была наполнена кровавыми битвами с этими богоподобными существами.

Большую часть истории люди укрывались от властных созданий в северо-восточной части материка. В древнейшем из городов — Эйбере. В наше время именно этот мегаполис стал центром Объединенного Поднебесья Асшен. Страны эйров. Другие же народы со временем расселились по прочим материкам.

Так маленький остров — Тао Крит Вэйл, находящийся на севере от Алкании, стал зачатком современных цивилизаций в том виде, к которому они пришли к тысяча трехсотому году. Когда все прочие покинули эту землю, править на ней остались скромные алинои.

Сары нашли свое место на втором по размеру материке на северо-западе от большой земли. Аркадиане. Очень быстро в этих вулканических землях образовалось Королевство Санарион.

Прямо под ними, в океане далеко на юге, на безжизненных скалах Эвбиона укоренились нэры, основавшие Федерацию Нэрим.

Последними свое прибежище организовали таосцы в юго-восточной части большого материка. Их Империя выросла на разрозненных Эссейонских островах и в подводных городах.

Естественно, свои названия и особенности все расы получили уже после того, как расселились по миру и основали свои очаги цивилизации. В итоге, долгое время центральные земли главного материка оставались для всех ничейной территорией. До тех пор пока первооткрыватели всех стран не обнаружили там богатейшие залежи ценных материалов, редкие природные ресурсы и уникальные врата потенциалов.

Тогда-то и началась Первая Мировая Война. Война Ада. Самое ужасное время в истории человечества, которое стало родителем такого явления, как Единство — страны для всех. Поддержка существования такого обобщенного государства требовала постоянных поисков компромиссов между пятью странами сюзеренами. Или выхода Единства из-под власти других стран, чьи правители требовали от единого государства постоянных подачек и ресурсов.

— Любому жителю Единства уже очевидно, что у нашей страны гораздо более яркое и многообещающее будущее при самостоятельном развитии, — заметил своему собеседнику золотокожий генерал Собрания, Ирск Сатон. — Поэтому многие делают ставку на легионы. Мы, пусть и за деньги, отстаиваем независимость нашего государства.

— Независимость через войну, — вздохнул Царс. — Мало кому хочется воевать. Поэтому люди надеются на чудо. Что все получится как-нибудь само собой. Без лишних жертв. И без жесткой необходимости набирать в армию детей.

— Именно такое чудо мы и нашли, разве нет? — ухмыльнулся Ирск. — Технологическое превосходство и научный прогресс — это единственное чудо в наше время, которое может заставить другие страны пригасить свои амбиции. Без развития локальных конфликтов в новую мировую войну.

— Последний человек прибыл! — объявил кто-то у входа. — Можно начинать.

Толпа чиновников и военных зашевелилась и начала рассаживаться по местам. Кто-то быстрым шагом прошел до своего места, кто-то только развернулся на стуле. Свет в зале угас, на столах засветились компьютеры, инфопанели и клавиатуры. Полумрак разогнал огромный монитор, на котором отразился герб легионов Единства. Люди притихли и принялись изучать сводки новостей и различные заметки за своими столами.

— И так, приветствую вас всех в этом зале, — первым поднялся легат нэр в черной военной форме. Табличка на его столе была отмечена именем Самсона Вэн Крато. — Я полагаю, что можно оставить прелюдии. Плановый разбор результатов работы легионов в этой части Единства можно провести позже. Сейчас вы все были приглашены сюда с одной целью. Обсудить вот это.

Легат коснулся клавиши на панели. На общий экран выплыли графики, картинки, схемы и таблицы, касающиеся недавней находки. Зал удивленно охнул. Кто-то волнительно поправил очки, иные нахмурились. Несколько человек бросились в шипящее обсуждения друг с другом.

— То, что вы видите — машина неизвестного нам происхождения, — продолжил Самсон. — Ее, так названный, «пилот» вышел на бой против одной из наших оперативных групп. Так же в весьма нестандартном технологичном доспехе. Наши ученые назвали это «силовой броней». С большим трудом, пилота удалось одолеть. Сейчас, он, его доспех, транспорт и тела четырех помощников, что были убиты при штурме техники, находятся на нашей базе.

— Судя по графикам, это какая-то фантастика, — заметил один из технических специалистов. — Никогда ничего подобного не видел. Из чего собрана эта машина?

— По нашим данным, все материалы, которые встречаются в составах брони машины и костюма пилота вполне естественны, — отчитался один из ученых Цезеруса. — Все эти материалы можно достать в землях центрального материка. Удивление вызывает обработка этих материалов и техника их сплавов. Нам неизвестны способы, по которым было бы возможно взаимодействовать со всеми этими металлами на подобном уровне.

— Однако, обществу, откуда прибыла эта машина это хорошо известно, — снова взял инициативу Вэн Крато. — Мы собрали множество данных, заметок и наблюдений различных экспедиций, которые совершались в Мертвых Землях Элладоны на протяжении сотен лет. И пришли к выводу, что к нам в руки попали достижения цивилизации, что долгое время была для нашего мира сравни легенде.

Легат переключил презентационные материалы. На экране высветились различного качества фотографии и записки. Среди новых материалов было видно несколько изображений проплавленных конструкций, странных железных деталей. В глаза бросались раскаленный до стекла песок и чудовищно разбитые лагеря различных ученых. Для сравнения были предоставлены фотографии с битвы в аэропорту.

— По этим наработкам мы составили примерное представление о противнике, — нэр прочистил горло и снова сменил кадры презентации. — По нашей версии пилот является членом некой полурелигиозной общины технократов. Они ведут крайне изолированный аскетичный образ жизни вдали от глаз цивилизации. При этом, уровень их технологий на несколько порядков выше, чем даже у ученых Единства. Каким образом этой общине удалось развиться втайне от всего мира, пока неясно.

— Известны цели или мотивы этой… группировки? — задал вопрос кто-то из зала.

— Судя по комментариям самого пилота, которым он поделился во время боя, его целью являлось уничтожение магов. Только ли это его цель, или подобные же задачи ставит себе вся община, пока не ясно. Но есть все основания полагать, что данная организация все-таки представляет угрозу всем носителям дара. Исходя из этих предположений, обществу было присвоено кодовое имя «ведьмаки».

— Звучит так, будто всем людям без потенциала они абсолютно не угрожают, — заметил один из аристократов из Империи. — Однако, вы только взгляните на это.