Кукла легиона

Выловив пару предостерегающих взглядов со стороны богатой молодежи, легат Абис с гордым видом вернулась в свое кресло. Зал напряженно притих. Многие раздраженно защелкали клавишами на панелях. Уже сейчас становилось очевидно, что все совещание было чистой формальностью.

Большая часть материалов о ведьмачьей машине и отряде, одолевшем ее пилота, была засекречена. Перед залом демонстрировались только совсем очевидные факты, скрыть которые было невозможно. Решение по поводу использования военного трофея было принято легатом-кайзером и его советом Пентагона еще до совещания.

Сам совет был не обсуждением. Все, что сделал легион Цезерус, это поставил прибывших перед фактом. И ситуация от этого стала лишь горячее.

— Поражаюсь этому дедану! — с гневным восхищением выплеснула Алеа на выходе из зала после совещания. Вся ее процессия взволнованно семенила за ней. — Какие яйца себе отрастил, а? Идти против всего совета и тех, кто прикармливал его хилую организацию, когда она еще даже в отряд обороны не превратилась!

— Легат-кайзер своим трудом поднял Цезерус на верхнее место в рейтинге восточных ЧВК, — едва догоняя Железную Деву, добавил один из секретарей. — Это ему принадлежала идея объединить верхушки ведущих легионов в Совет Пентагона. Своим решением он основал Собрание Генералов. Тем самым сбалансировав и смягчив конкуренцию между легионами. Это, между прочим, позволило выровнять общее состояние легионов на восточной границе и стабилизировать возможности для их развития.

— Звучит так, будто ты обвиняешь меня в том, что я не додумалась поступить так же на севере! — небрежно бросила Алеа.

— Вовсе нет! Я имею в виду, что его фигура здесь имеет огромное значение и вес. Что уж говорить про Инициативу Серафимов за его авторством, которая навсегда вписала его имя в историю? Возможно, вам стоило бы прислушаться к нему. Он не похож на человека с предрассудками…

— Я слушала! И услышала достаточно! — легат ворвалась в лифт и дождалась, когда двери за ее подчиненными закроются. — Я нисколько не приуменьшаю заслуги и находчивость Тайвина. Наоборот, я крайне ценю его вклад в развитие армии Единства и решимость. Он даже смог подружиться с Аспектом Ордо и найти с ними общий язык!

— С Аспектами? — удивились подчиненные.

— Иначе я не представляю, как он получил разрешение действовать на их территории и забирать оттуда нечто столь важное, как этот механический реликт, — с каждой секундой Абис становилось все спокойнее и сдержаннее. — Но я не могу принять его миротворческой идеи. Он отказывается признавать, что мир в том виде, к которому он привык, уже устарел. Идейно и морально. Эта машина, вынырнувшая из легенд Мертвых Земель — ярчайший символ того, что эпоха сменяется. Грядет время перемен. Хочет он того или нет.

Процессия помощников и богатеев не успела даже толком прикрыться зонтами. Алеа смело вырвалась из лифта, через холл, сразу под дождь. Пробивной ливень нещадно барабанил по асфальту и полигонам.

За пеленой виднелись тренирующиеся курсанты. Кто-то еще возился в грязи на полосе препятствий. Те, кому повезло больше, стояли под навесами на стрельбищах или занимались разгрузкой машин.

Где-то среди них мог быть тот солдат, который одолел ведьмака. Если есть один такой солдат, значит может быть и армия. Едва ли это могло остановить сильного лидера от войны с какой-то кучкой технологичных изгоев.

— Хочет он того или нет, — повторила Алеа. — Грядет война. А на войне слабый и не нужный — первые жертвы.

Глава 13 Медвежья услуга

— Аквапарк?

— Аквапарк!

— Аквапарк? Ну, это уж как-то… — засомневался Вентус. Парень неловко почесал больную спину.

— Почему нет? — не унимался Юн Джин. — Мы снова все в сборе после трудной миссии. Нам дано три дня отдыха. Даже есть разрешение на выход в город! Почему бы не воспользоваться этим?

— А мне нравится эта идея! — жизнерадостно заметила Нора. После того, как в строй вернулись все члены отряда, настроение у девушки заметно поднялось. — Ну же! Давайте! Нам не помешает оттянуться! Узнать друг друга получше не только на военной операции, но и на отдыхе!

— Ууу… я не знаааю, — нерешительно протянула Чиорри. — Меня руки-ноги еще не очень слушаются. Пинг высокий. Зашкаливаю. Подвисаю и лагаю. Мне бы еще на респе поваляться пару заходиков.

— Да брось! — присоединился к авантюре Ляля. — Плавание — универсальный вид спорта. Сразу подтянешь все мышцы. А заодно и повеселишься! Не все же тебе зависать в твоих играх.

— Да она только по этому и ломается, что кучу ежедневок и сходок в своей игре пропустила, — подцепила за больное Торрэнт.

— Ничего я не ломаюсь! — надулась Блэклист.

— Ну не воды же ты боишься? — Кондор обхватил девочку за плечи и прижал к себе. — Как сигать с тридцати метров в песок, так ты — самая первая. Неужели в воду так же не прыгнешь? Наверняка, нет. Спорим на сотню?

— Пф! Да запросто! — поймалась Чиорри. — Будет у меня с твоей сотни новый пет в игре.

— Дааа. Что б вас! Пойдемте. Чем черт не шутит? — следом согласился и Вентус. — Когда еще выпадет возможность поглазеть на наших девчонок в купальниках?

— Кажется, ты, брат мой, начинаешь понимать фишку, — как ни странно эта фраза принадлежала Юн Джину. Близнецы загоготали вместе с ним.

Больше других покраснела Орфа. Однако, своих комментариев пока не давала. Отвернувшись от остальных, она снова принялась разглядывать сочные капельки, в которых блестели солнечные лучи.

Ребята сидели на улице перед казармами. Последний дождь отгремел ночью. Через пару дней после того, как прошло единое совещание. Сейчас вся территория базы была еще мокрой от росы и длительной дождевой тирании. Тем не менее, десятки курсантов, несмотря на грязь и слякоть, уже занимались привычной утренней гимнастикой и прочими тренировками.

— И так, решено! — удовлетворенно заявил Юн Джин. — Все «за». Осталось только… получить официальное разрешение.

Взгляды команды медленно перенеслись на соседний бортик крыльца. Нора разочаровано выдохнула. Без разрешения центуриона общее мнение о вылазке значения не имело. По желанию Сайры весь отряд мог бы с тем же успехом продолжить заниматься привычной деятельностью и тренировками все три дня выходных.

Догадку о скверных планах центуриона подтвердил ее скептический взгляд.

— Не нравится мне ваша затея, — честно призналась Альдаго. — По-хорошему, нам сейчас надо бы сидеть на базе и не высовываться. Мы — фигуранты весьма экзотического дела. К нам могут проявить интерес, как журналисты, так и другие легионы.

Легонько хлопнув Нору по плечу, Юн Джин смело шагнул к командиру.

— Ты не хуже меня знаешь, что наши личности засекречены. И никто лишний, в принципе, не знает, кто мы такие и что нам известно об этой железяке, — Теневод приблизился в упор к Сайре и аккуратно подхватил за руку. Следующую фразу он произнес совсем тихо. Так, чтобы слышала только она. — Если хочешь, я сам поучу тебя плавать.