Кукла легиона

— Конечно! Если бы я тоже всех обидчиков так мутузила, и меня бы зауважали! — капризно отметила Алия.

— Вовсе нет. Разве Нира уважают? Его больше боятся. И смеются над ним так же. Тебе нужно не это, — юноша легонько мотнул головой. — Просто подай себя чуть иначе. Хватит прятать свои волосы. И себя. Попробуй вести себя… как эти девушки из класса. Не значит, что тебе надо поить всех травленной водой…

Алия смущенно захихикала, почти целиком заползая под одеяло.

— Попробуй вести себя так же смело, как они. Свободно. Не стесняясь. Ты закрываешься от них, и они чувствует от тебя недоверие. Комлпексуют по этому поводу. И чтобы не признаваться в этом себе, обвиняют тебя в твоих превосходствах. Если ты станешь вести себя так же свободно, уверен, со временем многие из ребят начнут относиться к тебе иначе. Найдешь себе друзей, парня…

— Кьюн Ли… — девочка застыла под одеялом, — а давай ты станешь моим парнем, а?

— А… — юноша завис на секунду.

В комнате воцарилась полная тишина. Казалось, можно было расслышать, как бьются два сердца, робко перебивая друг друга. Парень медленно запустил руки в волосы. Мысленно он признал, что вполне мог бы удовлетвориться такой жизнью.

Школьные заботы, милая и симпатичная девушка, навыки, которые позволили бы проявить себя почти на любой работе. И предельная отдаленность от своего прошлого. В котором даже близко не было места таким сантиментам.

— Прости. Я не могу, — наконец, тихо ответил парень. — Не потому что ты мне не нравишься. Ты очень милая, Алия. Просто я — другой человек. Сложный. И чужой тебе, поверь. У меня… даже имя не настоящее.

— Правда? — Алия скромно выглянула из-под одеяла. Бледная кожа налилась алыми цветами смущения.

— Мое настоящее имя — Юн Джин Чжао. Только это большой секрет, — прошептал юноша, подавшись странному порыву. — Скорее всего, скоро я снова исчезну. Все будет, как прежде. Но знаешь, где бы я ни оказался, мне будет приятно знать, что я оставил здесь свой теплый след. В уме хотя бы одного человека. Поэтому запомни мои слова. И постарайся победить свои комплексы. Ради ребят, которые не могут ничего тебе противопоставить в твоей уникальности. И ради себя. Алия…

— Хорошо, — неразборчиво отозвалась беловолосая.

Парень уже не мог сказать с уверенностью, но у него создалось впечатление, что девочка плачет. Легкий стук в дверь не позволил ему закончить разговор и успокоить Алию. Поэтому, парню оставалось только собрать свои вещи и попрощаться со всеми.

Перед выходом он снова встретился с матерью одноклассницы. Женщина стояла у окна к нему спиной.

— Извините, — позволил себе Кьюн Ли, — а ваши глаза?..

— Это не из-за воды, — женщина робко усмехнулась. — Ошибка юности. Магические ритуалы могут быть опасны и для самих магов. Ценой своего зрения и получила обострение всех прочих чувств. Так уж работает странная магия алинои. И да. Тоже вынуждена просить прощения. Ведь я слышала все, о чем вы говорили.

— Я думаю, в этом нет ничего страшного, — слегка сконфуженно произнес таосец. — Мое имя — секрет только для тех, кто может использовать его против меня.

— Вы — опасный человек, Юн Джин, — голос женщины чем-то напомнил змеиное шипение. — Вы движетесь почти бесшумно. Как убийца. Все ваше тело напряженно. И словно только имитирует жизнь. И то исключительно болезненными ощущениями. Которые, очевидно, вызваны вашими экстремальными тренировками. Да и ваша фамилия более чем ясно демонстрирует ваше прошлое. Клан Чжао на родине моего мужа некогда держал в руках великую силу.

Юн Джин замер и мгновенно побледнел. Меньше всего таких слов он ожидал от женщины-целителя.

— Я не стану спрашивать, что вы здесь забыли, — холодно продолжила женщина. — Но очевидно, это связано с легионами. Их давно должно было заинтересовать то, что происходит в этом городе. То, что начиналось, как безобидный эксперимент по распространению антимаговского средства, превратилось в опасную игру. Девочки из вашего класса сочли, что вода из-под крана всего лишь ослабит или аннулирует способности моей дочери. Силу моего рода.

— Но разве это не так? — с осторожностью спросил таосец.

— Ей я этого не сказала. Они чуть не убили ее, — холод в словах женщины достиг каких-то немыслимых ледяных высот. — То, что сейчас содержится в воде, опасно не для потенциалов. А для всех их носителей. Смертельно. Я не знаю, как это произошло. Ошибка производства или распространения. Но вода вредна для здоровья. Богачи, бездарные, смеются над этим. Сами упиваются этой водой. И не понимают того, что больше половины всех из них пьет настоящий яд, а не панацею от магии.

— На каждого сотого человека десять людей с даром, — вспомнил Юн Джин вырезку из статьи в интернете. — Из сотни жителей способности, то есть скрытый дар, может быть у сорока-шестидесяти.

— Именно. Тебе это прекрасно известно, — произнесла женщина. — Еще раз повторюсь: мне не важно, что вам здесь нужно. Но, если вам не безразлична судьба города, то поторопитесь. Остановите этих зажравшихся фантазеров. Я не хочу, чтобы молодежь гробила друг друга нечаянными шутками. Все зашло слишком далеко. Вы, в конце концов, — военная организация. У вас есть и сила и влияние. А я…

Женщина встряхнула волосами и обернулась к гостю с приятной рассеянной улыбкой.

— А я — всего лишь скромная женщина, — голос ее мигом смягчился и наполнился прежней добротой. — И хочу сохранить свою семью. Комфорт и уют моего скромного маленького мира. Очень надеюсь, что и вы, Юн Джин, однажды познаете, ценность таких мирков.

Парню оставалось только сконфуженно улыбаться. Он понял, что в этих играх, он с товарищами далеко не самый великий актер.

Глава 21 Грань секретов

Противные долгие гудки в телефоне заставили Кьюна Ли понервничать. Пока юноша шел на встречу с инициативным учителем, трубка изнылась безрезультатными звонками. Сколько бы раз, он не набирал номер Тайро, девушка отказывалась отвечать. Вместо этого нудный голос просил оставить сообщение после сигнала.

— Ну, Чио! — юноша нетерпеливо сжал трубку в руке. — Я понимаю, что ты у нас сильно обижена по своей мега-важной женской причине. Но подставлять под удар меня из-за этого — уже перебор! У нас миссия все-таки. И как ты будешь командиру объяснять мою смерть, меня, знаешь ли, тоже не сильно волнует!

Таосец завершил сообщение и повесил трубку. После чего стер все журналы звонков в телефоне и подчистил контакты. Теперь можно было не волноваться, что информацию в телефоне могли использовать против него.

На душе зависло паршивое неприятное чувство. Парень сам не знал, что его больше напрягало. Тот факт, что он шел навстречу с силами Инфениса, которые вполне могли задавить его числом в случае битвы. Или то, что делал он это без приказа командира. В конечном итоге, таосец успокоил себя тем, что не собирается срывать свое прикрытие.