Кукла легиона

Краем уха из разговоров одноклассников юноша услышал, что Алия снова не явилась на уроки по состоянию здоровья. По крайней мере, так это объяснила ее мать учителю по телефону. Все эти новости с нескрываемым мрачным триумфом обсуждали подруги Нира.

Сам же парень вел себя относительно смирно. Если не считать того, что снова остался после уроков. В этот раз за драку с другими ребятами, что насмехались над его несбыточной мечтой стать магом.

Периодически Кьюн Ли ловил на себе его напряженные пристальные взгляды. Но таосцу не приходилось лишний раз напоминать, что будет с соперником, если Нир снова попробует выступить против него более решительно.

Сразу после уроков таосец изменил своему привычному графику. Вместо бара, юноша не спеша отправился в коттеджный поселок. В этой части города он еще не был, так что к новым видам относился с определенным любопытством.

На фоне низеньких домов уже велась ускоренная стройка новых отелей, жилых небоскребов и развлекательных центров. Среди однотипных участков встречалось немало заброшенных. Двери украшали приказы о выселении и метки частных строительных компаний.

Тем не менее, нужный дом оказался среди жилых и обустроенных участков. Низенький простенький корпус чем-то напоминал собой семейные дома Империи для низшего класса. Но в более теплой благородной гамме. Стену рядом со входом увивал плющ и скопление необычных цветов, которые таосец еще ни разу не видел.

Разглядывая эту скромную, приятную глазу поросль, юноша потянулся к звонку.

— О, и точно! — не успел парень его коснуться, как дверь перед ним открыл низенький полный мужчина таосец. Помимо непривычно пышного телосложения он отличался вполне эйровским оттенком кожи. — Добрый день, молодой человек! Моя жена услышала, как вы подходите. Вы к Алии?

— Здравствуйте, — немного ошарашено ответил парень. — Значит, это верный дом. Я одноклассник Алии. Ее уже несколько дней не было в школе, вот я и забеспокоился.

— Вы тот самый Кьюн Ли, — мужчина расплылся в улыбке. — Она нам уже все уши про вас проветрила. Проходите! Уверен, она будет рада вас видеть! Ей сейчас так необходимы силы!

— Что-то случилось? — Кьюн Ли шагнул в скромную прихожую.

— Да. Весьма неприятный случай, — отец опустил глаза и провел гостя дальше по коридору. — Она сказала, что поссорилась с одноклассницами. Но это не объясняет, что заставило ее выпить столько этой проклятой воды!

— Что?! — Кьюна Ли бросило в холод.

Юноша чуть смелее, чем следовало бы, шагнул в следующую комнату. Его глаза почти сразу упали на скромно сжавшуюся под одеялом одноклассницу. Рядом с ней сидела женщина алинойка с истинно белыми волосами до пояса.

— К… Кьюн Ли! — пискнула девочка, поглубже закутываясь в свой белоснежный покров.

Ее кожа почти сливалась по цвету с волосами и складками одеяла. Лишь синие кончики и слегка поблекшие глаза отличались цветом. Несмотря на явно болезненное состояние, девочка отчаянно улыбалась.

— Ты все-таки пришел. Я так и знала, что тебе не все равно. Особенно после того, как ты бросился меня защищать, — просипел подросток.

— Что они с тобой сделали?

Таосец приблизился к лежанке и аккуратно опустился рядом с матерью Алии. Женщина сидела почти без движений, печально опустив голову. Поначалу это напугало парня, но он заметил скромную полуулыбку на ее лице. И полностью выцветшие серые глаза. Женщина была слепа.

— Ничего особенного, — поежилась девочка, отводя взгляд. — Просто заставили выпить воды из-под крана. Ну, как заставили? Можно сказать, силой влили. Я не могла особо ничего им противопоставить.

— Ты же волшебница! — растерялся Кьюн Ли. — Неужели не могла защититься?

— Прости. Магия, в большинстве своем, вредна для людей, которые ей не наделены. Я боялась им повредить, — оправдалась Алия. — Да и никто не думал, что от воды мне настолько плохо станет.

— Вы ведь знаете? — юноша обратился ко всему семейству. — Вода в городе отравлена. Она убивает магический ген. Алию нужно доставить в больницу и…

— В этом нет необходимости, — тихий нежный голос матери Алии оказал на гостя на удивление успоквающий эффект. — Не хотелось бы хвастаться, но в больницах этого города не найдется лучшего специалиста в магической медицине, чем я. Наша семья с древних времен передает в наследие целительские мудрости, навыки и таланты. Есть семейная легенда, что это давным-давно утраченный потенциал здоровья, который остался только в крови нашего рода.

— То есть с Алией все в порядке? — поспешил уточнить Кьюн Ли. — И она не потеряет свой дар?

— Нет. Не потеряет. Но не только из-за моих навыков. Они сами вернутся со временем, — успокоила женщина. Она с нежностью погладила дочь по макушке и щеке. — Во-первых, моя дочь переняла немалую часть моих навыков в самовосстановлении. Она умница. Во-вторых, вода, которую ее заставили выпить, не убивает гены магов. А лишь временно подавляет их. Как оказалось. Она не способна лишить человека дара. Максимум пригасить его зачатки у тех, кто и так им не пользовался.

— Весь город уже знает об этой воде в той или иной мере, — добавил отец. — Кто-то просто перешел на воду из магазинов. Многие не обращают внимания. Но большинство верит в то, что вода безвредна. В конце концов, до сих пор не было ни одного пагубного случая. Мы с женой, в силу наших навыков и моей природы быстро догадались, в чем дело и предупредили соседей.

— Мои одноклассницы, по всей видимости, верили, что этот лишит меня магии, — пожаловалась Алия. — Отец главной из них — богатый менеджер из одной компании. Им явно известно, на что способна эта водичка. Они думали, что я утрачу силы. Но, похоже, немножко перестарались…

— Удар оказался слишком сильным, — мать заботливо надавила на плечо дочери, возвращая ее в постель. — Мы — алинои, сильны в магии. Но так же от природы хрупки. И любое повреждение наших даров, по непонятным причинам, усугубляет и наше здоровье. Алия поправится со временем. Ей сейчас нужен покой и мой надзор. Я рада, что вы пришли к ней. Полагаю, вы можете еще посидеть тут некоторое время. Но только недолго, ладно?

Странная улыбка и пустой взгляд, который скользнул по лицу Кьюна Ли, напугал юношу. Родители оставили школьников в покое и покинули комнату. За это время таосец успел передать девочке домашнее задание и кое-какие тетради.

— Знаешь, смелости тебе не занимать, — заметил он с улыбкой. — Даже после всех издевательств Нира ты продолжила ходить в школу. Сидишь за первой партой, отчаянно знакомишься с новичками. И даже после этого ужасного поступка одноклассниц я чувствую в тебе полно энтузиазма.

— Аха, эм… спасибо, — засмущалась девочка, натягивая на голову край одеяла.

— Тебе не хватает только капли раскрепощения, — продолжил юноша. — Знаешь, ко мне после того события стали вполне нормально относиться. Никто больше не вопил на меня, что я — позорный сайфорсер — привношу дисбаланс с систему. Большинство ребят восприняли меня, как равного. Или, по крайней мере, как достойного для их круга человека.