Кукла легиона

— Мне просто нужно будет узнать как можно больше об Инфенисе, их планах и свалить целым и невредимым. Тогда все будет хорошо, — резюмировал Кьюн Ли. — Если что-то пойдет не так, Полкило меня подстрахует.

Взгляд парня выловил знакомую фигуру. Громила в чудной панаме сидел за столиком в забегаловке через дорогу и потягивал какой-то коктейль. В своем стиле. В его широких солнцезащитных очках отражалась вся улица.

— Эй! Кьюн Ли! Рад тебя видеть! — окликнул юношу учитель. — Хорошо, что пришел. Следуй за мной.

Молодой человек встретил таосца у входа в городской переулочный рынок. После короткого рукопожатия вербовщик и ученик углубились в толпу покупателей. Масса эйров всех возрастов поглотила их, основательно осложнив слежку. Тем не менее, Кьюн Ли сохранил концентрацию и принялся с особым вниманием отслеживать все странные движения, людей и приметы местности.

— В этой организации тебе будут очень рады, — заверил учитель. — Конечно, придется пройти… небольшое собеседование.

— Если эти ребята заботятся о своем персонале, то это уже, очевидно, делает их лучше легионов, которые просто пускают свои контракты в расход — рассудил Кьюн Ли. — Хорошо, что они следят за тем, кого впускают в свои ряды. Это доказывает, что начальство явно заинтересовано в своих работниках.

— Конечно, это так! Видишь ли, во многих городах к людям из этой гражданской общины относятся предвзято. Все из-за легионов и жадных уродов из Атриума. Они готовы обвинить в грехах кого угодно, если эти люди будут мешать самоутверждению богачей. К сожалению, в наше время, Единство — это страна коррупции и произвола властей. Многие из граждан не согласны с этим. Поэтому в таком обществе и ценится превыше всего взаимопомощь и выручка. А также доверие.

— А еще за нахождение в этой организации платят деньги. Деньги, на самом деле, решают большинство вопросов с доверием и взаимопомощью, — подловил Кьюн Ли.

— Хах, не без этого!

Учителю пришлось перекрикивать особо шумного торговца. Зазывалы в свои лавки и киоски стояли через каждые пять метров. Народ лениво переливался между однотипными торговыми точками. Бесконечный гомон, повышенный голос на торгах за товары, отзвуки каких-то рекламных роликов и прочий шум, заполнял тесный проулок.

На балконах над рынком курили недовольные сожители. Где-то сушилось белье, встречались полностью захламленные балконы. Местами рекламные баннеры почти целиком перекрывали чьи-то окна.

Исходя из увиденного Кьюн Ли быстро отметил, что любой бой в таких условиях чреват большими жертвами среди гражданских. Это была лишняя причина максимально компромиссно отнестись к грядущей встрече.

Вскоре учитель свернул в еще более узкий переулок. Вдоль труб водоснабжения в стенах юноша заметил несколько десятков опустошенных пластиковых бутылок. На пластмассовых боках не было никаких меток. Но таосец не сомневался, что знал об их исчезнувшем содержимом.

— Кстати, Кьюн Ли! — вспомнил учитель. — Ты довольно неплохо показал себя в тот раз. Однако, Нира с друзьями ты ведь побил простой физической силой? Тем не менее, ты ведь маг? Какой у тебя дар?

— Простой потенциал воды, — коротко ответил юноша. — Я особо им не пользуюсь. Даже водных шариков создать не могу. Если только меня кто научит.

— Вот оно что… — неопределенно протянул учитель.

Это было не далеко от правды. Клан Чжао долгое время высмеивали за то, что его представители принялись изучать свой врожденный потенциал воды самым неэффективным образом. Никто из убийц Чжао не мог заставить воду замерзнуть или испариться. Что уж говорить про возможность создать ледник или повелевать водой как хлыстами.

Вместо этого клан натренировал новые поколения управлять жидкостями в самих себе. Их тайная школа позволяла на особом уровне манипулировать своим телом и процессами в нем. Усиливать или смягчать мышцы, обострять или игнорировать чувства. В том числе притуплять боль и вводить себя в состояние искусственной заморозки для экономии питательных веществ и сил.

Другие кланы с большим опозданием поняли, в чем было преимущество такой магии. Убийцы Чжао едва ли могли эффектным движением заморозить или сварить целую армию. Но вполне могли неслышно подобраться к тому, кто может, и коротким движением аннулировать его преимущество в силе. Что клан Чжао наглядно и продемонстрировал несколько раз.

— Сюда.

Учитель задержался перед занавеской, ведущей куда-то внутрь заброшенного комплекса помещений. Пара человек по краям от него пренебрежительно оглядели новичка. Кьюн Ли постарался не поднимать глаз. Для него начиналась самая сложная часть задания.

В чем он убедился сразу, как только вошел за агитатором внутрь. В тенях огромного просторного зала отполированными боками ловил блики от солнца громадный бронепоезд. Серебристую машину покрывали несколько огромных тканых натяжек. Но даже под ними юноша без труда узнал машину ведьмаков. На него смотрели несколько стволов установленных в бойницы орудий.

Кроме этого в помещении находилось еще порядка десяти человек в гражданском. Все, в основном, молодые люди, но с оружием и весьма напряженными взглядами на новичка.

На лестнице перед открытыми дверями машины задвигалась массивная фигура. Зажужжали механизмы серводвижков и подвижные части огромного экзоскелета. Растягивая на своей исполинской фигуре массу тряпок и намоток, поднялся один из воинов. За спиной блеснула рукоятка огромного меча, размером, по виду, не меньше таосца.

Снова увидев своими глазами этого механического монстра, да еще и так близко, Юн Джин невольно ужаснулся. Он вспомнил, как в прошлый раз на такого же воина отважно бросилась Сайра. И сам Юн Джин сейчас не испытывал такой же смелости.

— Маг, — словно выругался человек в костюме.

В отличие от своего погибшего товарища, этот воин предстал перед таосцем без шлема. Голова пожилого мужчины казалась ужасно маленькой по сравнению с огромными плечами и широкой грудью.

— Тише, Таригон. Этот парень, прежде всего, хорош своими физическими навыками. И лояльным к нашей организации взглядом. Тебе он не помешает! — поспешил оправдать Кьюна Ли учитель.

— Ваша лояльность — пустое слово. Не имеющий значения фактор, — надменно произнес воин в доспехе. — Важны лишь четко поставленные цели и правильное использование адекватных для достижения цели ресурсов. При таком условии этот маг подойдет только как подопытный для нашего… эксперимента.

— Хватит об этом, — махнул рукой учитель. — Весь город и так уже стал вашим испытательным полигоном. Вам дали достаточно для того, чтобы вы могли удовлетворить свои давние потребности. А теперь дайте нам набрать наши силы. Без магов мы просто не сможем выстоять в противостоянии с легионами.

— Легионы падут. Когда мы того захотим, — обрезал железный воин. — Вам даже не придется дергаться. А маги должны быть уничтожены. Все. До одного. Этой заразе нет места на нашей планете. А значит, у этого парня сейчас всего два выбора.