Кукла в чужих руках

Поднявшись на цыпочки, я выглянула из-за его плеча и тут же спряталась обратно.

— Нет, Кир. — Теперь я уткнулась носом ему в подмышку. — Она мертвая!

— Да ну! — он поспешно отстранил меня на вытянутых руках, но я успела заметить, как сильно стучит его сердце. Это значило только одно — портрет испугал и его тоже.

— Мертвая! Помнишь, в фильме «Другие» фотографии умерших людей? Так раньше принято было — снимать мертвецов. Так вот она точно такая же! Ты что, не видишь?!

Я схватила его за плечи и насильно развернула к мольберту.

— Портрет выглядит как посмертная фотография!

Я бубнила слова в мягкую ткань толстовки, но перед глазами упрямо стояла только что виденная картина. Безжизненно склоненная голова. Неестественно распахнутые глаза и черные тени под ними. Зрачки разной величины! Уголки губ опущены, а глубокие носогубные складки придают скорбный вид. И весь ее облик просто вопит о том, что она мертва! И самое ужасное, что я эту девушку узнала! Это она явилась мне в клубе! Это она тянула ко мне узкие кисти! Это она хотела поймать меня!

Не в силах больше это терпеть, я сорвала портрет и бросилась к печке.

— Дай зажигалку!

Полукруглая железная дверца поддавалась туго, и, кинув рисунок на пол, я потянула обеими руками. Дверца нехотя открылась, будто они с портретом в сговоре. Обнажились застарелые хлопья сажи и пепла. Я затолкала портрет внутрь и трясущимися пальцами схватила протянутую Кирюхой зажигалку. Огонь занялся не сразу, сначала прихватился нижний уголок, потом черная каемка поползла по краям. Я завороженно смотрела в печное жерло, Кирюха присел рядом и сжал мои холодные пальцы.

Отшатнулись мы от печи одновременно. Лист, брошенный тыльной белой стороной вверх, вдруг перевернулся и заслонил собой проем! Черная девушка пыталась вырваться наружу! Мертвые глаза с нескрываемой злобой вперились в пространство, и Кирюха быстро захлопнул дверцу.

— Быть тебе, Софико, знаменитостью — мне сейчас такая жуть померещилась, увидишь ночью, трусами не отмахаешься!

— Ты тоже видел? А я уж думала, у меня крыша едет!

Меня трясло как от холода, от волнения я грызла ноготь мизинца. Стоя передо мной на коленях, Кирюха осторожно взял мои руки в свои.

— Успокойся, Сонь. Мало ли чего привидится. Давай поговорим…

Но не успел он закончить, как из-за печной дверцы раздался удар. Негромкий, но вполне отчетливый. От ужаса меня отбросило назад. Не разбирая дороги, я вылетела из комнаты. Кирюха за мной.

— Чертовщина какая-то, — выругался он, идя на кухню. — Сонька, это все ты виновата! А ведь у меня к тебе сугубо практический разговор!

Я села на диван, обхватила колени руками и опасливо уставилась в коридор. Мне казалось, что сейчас появится та самая черная девушка. Ее призрак или что-нибудь похуже. Что может быть страшнее привидения, я представляла слабо, но чувствовала, что еще немного, и сорвусь. И только Кирюхина беспечная болтовня мирила меня с положением вещей. Он бодро хлопал дверцей холодильника, гремел кастрюлей, звенел тарелками.

— Эй, Софико!

— А? — я перевела на него невидящий взгляд.

— Я говорю: ты есть будешь или продолжишь ногтями питаться?

Я вытащила мизинец изо рта.

— Не буду. — И снова уставилась в темноту коридора. Меня не отпускало чувство, что за нами наблюдают.

— Да хватит тебе! — рассердился Кирюха и захлопнул кухонную дверь. Чашки на столе жалобно звякнули.

После этого мне не стало легче, но таращиться в коридор я прекратила. Кирюха поставил передо мной тарелку с супом, и я брезгливо отогнала ложкой кольца вареного лука: тетя Наташа не отличалась особой страстью к готовке, хотя, может, на этот раз суп был творением самого Кирюхи, не зря он так усердно старался накормить меня. Чтоб не обижать его, я принялась потихоньку есть и с каждой горячей ложкой потусторонний ужас отпускал. Через десять минут я была готова к диалогу.

— О чем ты хотел поговорить?

— Во-первых, о деньгах. Я сегодня съездил в фирму, которая занимается покупкой-продажей ценных монет. Там, как мы и думали, нам ничего не светит. Чтобы официально продать наше добро, требуется письменное согласие родителей. И у меня родилась одна идейка. — Кирюха переломил кусок хлеба, закинул в рот и продолжил излагать: — Ты возьмешь паспорт своей матери…

И тут я запротестовала:

— Кир, я уже не хочу этих денег. Совсем! С тех пор как мы их нашли, началась вся эта фигня.

— Какая фигня? — Он откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

— Ну вот это вот, — я развела руками, охватывая все вокруг, — рисунок этот, мерещится всякое, отражение в стекле…

— Какое отражение?

— Когда мы в метро ехали и свет погас, ты тогда еще экстремальщиком прикинулся, чтобы выпендриться…

— Никем я не прикидывался! Ты меня выбесила! Ты и твой придурок! От вашего сюсюканья хотелось под поезд броситься!

Кирюха со злостью отшвырнул ложку, и она, перелетев через стол, звонко шмякнулась на деревянные доски пола.

— Иди лесом, Кира! Корчишь из себя беспредельщика, а сам ссыкаешь даже встретиться с ним!

— Я?! — От возмущения глаза у Кирюхи приобрели оттенок крепкого кофе. — Говно вопрос! Назначай время и место!

— Отлично! С Юлькой сейчас посоветуюсь, — я злорадно хихикнула, вытащила из кармана телефон и быстро накидала сообщение. — Все! — объявила я пораженному так быстро решившимся вопросом Кирюхе: — Воскресенье, два, торговый центр! Сейчас, еще Савельеву напишу.

Я снова склонилась над экраном и, о чудо, тут же получила эсэмэску от него самого. Миша сообщал, что ждет меня возле метро, и велел поторопиться. Я добавила пару сердечек к своему ответному сообщению, а когда подняла голову, Кирюхи в кухне не было. Замерев, я прислушалась к зловещей тишине пустой квартиры. И снова по спине пробежал холодок. Даже не убрав за собой тарелку, я выскочила в коридор, схватила рюкзак и, на ходу натягивая куртку, вылетела вон.

Глава 17. Картинг

В воскресенье в два часа, как и было условлено, я торчала на холодном ветру возле входа в торговый центр. Замерзшие Кирюха и Юлька приплясывали рядом на ступенях.

— Слышь, Сонька, я задубел уже здесь торчать! Идемте внутрь. Если твой герой опаздывает, пускай сам нас ищет! Может, он вообще не придет!

И Кирюха решительно шагнул в приветливо расползшиеся стеклянные двери. Юлька скользнула за ним, а я с тоской продолжала смотреть сквозь мятущуюся пургу.

В то, что Миша не придет, я не верила. И ждать могла сколько угодно. И не ошиблась! Он шел со стороны Маяковки. На нем была синяя зимняя куртка, и, хоть капюшон закрывал лицо, я все равно его узнала. Я бы узнала его даже в пятитысячной толпе, только по одному движению, по характерному повороту головы, по манере держать руки в карманах, по ровной и уверенной походке.

Увидев мое сияющее лицо, он откинул капюшон и тоже заулыбался. Соединились мы, как влюбленные из какой-нибудь старинной легенды: крепко схватив друг друга за руки и слившись в страстном поцелуе. И от этого поцелуя стало жарко и радостно, и хотелось еще.