Кукла в чужих руках

— Это Юля, — представила я, когда мы наконец оказались в теплом холле. — Моя лучшая подруга! Вы, между прочим, соседи, Юлька живет в соседнем с тобой доме.

— Привет. — Миша скользнул понимающим взглядом по короткой лисьей шубке.

— Кирюху ты уже знаешь.

— Ага. Он — еще одна твоя лучшая подруга. — Миша, как и в прошлый раз, руки не подал. Но и Кирюха тоже не соизволил вытащить руки из карманов. — Куда пойдем, девочки?

Кирюха смерил его долгим презрительным взглядом и промолчал.

— Может, в кино? — предложила Юлька и уцепилась за Кирюхин рукав.

Мальчишки одновременно скривились.

— А чего тут вообще есть? — спросил Миша.

— Боулинг, картинг, — начала перечислять Юлька.

При слове «картинг» у обоих парней загорелись глаза.

— Идем! — нарушил обет молчания Кирюха.

В цокольном этаже, где находился трек, было сумрачно, как в бункере, стоял рев моторов и казалось, что визжат сотни электропил: шел заезд. Мы купили билеты в отгороженном стеклянном офисе и отправились переодеваться. Я выбрала черный шлем с языками пламени на боку, надела его и двинулась на мирно болтавших возле стеллажей Юльку и Кирюху.

— Я похожа на космонавта?

Изображая покорителя Луны, я шла, нарочито задирая ноги, словно мне тяжело отрывать их от лунной поверхности. Кирюха мгновенно среагировал и притворился, что у него в руках бластер. И начал стрелять. Я как подкошенная рухнула на скамейку, а падая, схватила Кирюху за ногу и повалила его. Сверху со стеллажей свалился рекламный тент. Накрыл нас, как одеялом, с головой. В попытке освободиться мы барахтались под ним и хохотали.

— Чужой! — заорал Кирюха и вскочил на ноги.

А я оказалась плотно завернута в ткань. И когда выбралась, наткнулась на укоризненный Мишин взгляд. Пожав плечами в качестве извинения за несерьезное поведение, я тихонько проковыляла к Юльке. Она притулилась возле стеллажей со шлемами и грустно смотрела на нашу возню. Кататься на гоночных машинках — это не для нее. Она вся такая девочка-девочка: нежная и утонченная. Не то что я.

— Ну что, похожа я на космонавта? — я подняла забрало.

— Как ты думаешь, он вообще заметил, что я здесь?

Она говорила полушепотом, чтобы Кирюха не услышал.

— Конечно, заметил! Ради тебя и пришел!

Юлька состроила скептическую гримаску и потерлась щекой о свое меховое плечико.

Чтобы ободрить приунывшую подружку, я попыталась чмокнуть ее. Но в шлеме это оказалось нереально, и я только боднула ее своей гигантской инопланетной головой. Она в ответ рассмеялась и пошла провожать меня к картам.

Возле трека пахло горячей резиной и бензином. Парни уже стояли возле борта, ожидая начала заезда. В одинаковых комбинезонах и шлемах, со спины они были совершенно одинаковые. Но Юлька безошибочно подошла к одному и, тронув за локоть, что-то сказала. Он оглянулся, и я увидела, что это Кирюха. Он призывно махнул мне рукой, и я тоже подошла.

Получив от инструктора указания, на какие педали жать и какие правила соблюдать, я уселась в низенький автомобильчик, помахала Юльке и после оглушительного гудка помчалась вслед за картами вырвавшихся вперед мальчишек. Рев мотора перекрывал все остальные звуки, перед глазами мелькали бетонные столбы с указателями, а я следила только за стремительно летящей под передние колеса серой лентой.

Руль оказался неимоверно тугой, и мне приходилось тратить все силы, чтобы вписываться в повороты. Мишу и Киру я различала по номерам на машинках. Вот, обгоняя, они пронеслись мимо. Разозлившись, я вдавила педаль газа в пол и понеслась следом. Обе машинки шли бок о бок — никто не намеревался уступать. В какой-то момент они вдруг легонько соприкоснулись колесами, но, получив предупредительный взмах желтым флагом, отскочили в стороны.

Не теряя из виду азартных мальчишек, я управляла картом и старалась не отставать. Трек, освещенный желтыми фонарями, казался фантастически-апокалиптической трассой. И вдруг на полосе прямо передо мной возникла фигура! Появилась из ничего! Мрачная, сотканная из тумана. Но я очень ясно разглядела ее лицо: черные круги вокруг мертвых глаз и растрепанные темные локоны на иссиня-молочных щеках. Испугавшись, я резко крутанула руль, карт юзом пронесся вдоль трассы, закрутился волчком и врезался в ограждение. Раздался грохот металла о металл — и наступила темнота.

Когда я открыла глаза, то увидела только бетонный потолок сквозь разбитое стекло шлема. Кто-то аккуратно стащил его с моей головы. Я села. В глазах рябило, подташнивало, и борта трека покачивались, словно на корабле, плывущем по волнам.

— Соня! Как ты? Жива?!

Кирюха подоспел первым и встревоженно суетился вокруг, пока парнишка-инструктор помогал мне подняться. Я уверила его, что со мной все в порядке, и побрела к выходу. Там меня ждал Миша. Покачиваясь, я подошла к нему, и он обхватил меня за талию.

— Ну ты даешь, Соник!

Пожав плечами, я оглянулась на Кирюху. Ожидала поддержки, но встретила только полный ледяного презрения взгляд. Чем он недоволен? Рассказать о призраке я могла только ему, любой другой счел бы меня сумасшедшей. Но он явно не хотел меня слушать! И злился — я по глазам это видела!

— А где Юлька? — спросила я.

Ни возле ограждения, ни в раздевалке ее не было.

— Кир, Юлька куда исчезла? — мне казалось это очень важным.

— Больше тебя ничего не интересует? — огрызнулся Кирюха. — На выходе ждет.

— Так чего ты тут торчишь?

В ответ Кирюха швырнул шлем на полку и, резко повернувшись, ушел.

Миша отвел меня в кафе на верхнем этаже. Мы сидели за столиком и смотрели на отражение в панорамных окнах — двое, он и я, в бесконечном заснеженном мире. В помещении было жарко, наши куртки лежали на стуле, а мы рядышком сидели на диване.

— Миша, можно я тебе кое-что расскажу? — решилась я. — Только ты не смейся.

— Не буду. — Он отодвинул от себя чашку.

— Ты веришь в сверхъестественное?

— Нет, Соник.

— И я раньше не верила. Но тут кое-что произошло… такое странное.

И, набрав побольше воздуха, я выпалила на одном дыхании:

— Меня преследует призрак!

Миша молчал, а я боялась на него взглянуть. Разговор за соседним столиком, шипение кофейного автомата и ненавязчивая джазовая мелодия наполняли кафе. Разливался приятный аромат свежего кофе.

— Откуда такие мысли, Соник? — усмехнулся он.

— Я мчалась по трассе, и она появилась прямо передо мной. Поэтому я и перевернулась.