Кукла в волнах

— Конечно, в споре я всегда привык быть сверху, — отвечал я подчеркнуто спокойно, не замечая её раздраженного взгляда, потом добавил, — и в споре и в других делах.

Тамара намек поняла, недовольно закусила губу и удалилась.

— О чем это она? — не понял Михаил.

— Да так, видимо, вспомнила что-то старое. У нас с ней было несколько стычек, когда она лезла в дела роты.

Муж Аллы ходил по гарнизону мрачный. Он старался избегать встреч со мной, а если и видел, то всегда находил повод свернуть куда-нибудь в сторону. Даже в солдатской столовой, куда мы вместе вынуждены были ходить по долгу службы, он оказывался в дальнем углу при моем появлении. Я тоже не горел желанием объясняться с ним.

Вскоре до Волчатникова дошли слухи.

— Слушай, Витя, — сказал он, — ну я понимаю, если бы ты гулял с Илонкой. Но…она ведь намного тебя старше, она почти моя ровесница. Не пойму, чем она тебя взяла?

— Моё израненное сердце, пробито стрелами любви! — попробовал отшутиться я — Сергей Николаевич, у меня такое же чувство к Алле, как у вас к Илоне. Вы же сами говорили, что любовь может настигнуть внезапно независимо от возраста и положения. Банально повторять Пушкина, но: «Любви все возрасты покорны». Помните?

— Пушкина-то я помню, — покачал головой Волчатников, — но всё-таки как-то сомневаюсь.

— Вы думаете, она привлекла меня как женщина? — для этого дела я могу найти девчонку и моложе. Мне труда не составит.

Волчатников пытливо смотрел на меня и ничего не говорил. Я продолжил:

— Мне просто хорошо с ней. Не знаю, как объяснить, не хватает слов. Это когда рядом чувствуешь что-то своё, родное, а не постороннее. Какое-то умиротворенное состояние души, абсолютный покой.

— «Море спокойствия» как на Луне? — с иронией спросил комэска.

— Смейтесь, смейтесь! Да вы про Илону говорили то же самое, а теперь, выходит, забыли?

Опустив вниз коротко стриженную седеющую голову, Волчатников сказал:

— Пожалуй, ты прав! Я говорю так, потому что безумно завидую — тебе ведь отвечают взаимностью. Вы, словно два огонька в потемках шли навстречу, пока не нашли друг друга. Вам, конечно, повезло! И знаешь, что я тебе скажу, плюнь на них на всех, на этих моралистов, которые с высоких трибун говорят слова осуждения, а сами при каждом удобном случае изменяют с солдатками. А эти, дамы из женсовета? — Волчатников желчно усмехнулся, — из них каждая вторая готова завалиться на койку с любовником, только намекни. Плюнь на них! Морально то, что делает тебя счастливым, потому что счастье не может быть во вред другим.

Я был полностью согласен с Волчатниковым. Мне внезапно захотелось, чтобы и ему было также хорошо как мне. Но как это сделать, чем помочь? Я не знал.

Глава 12

С началом зимы для меня началась черная полоса, если предположить, что до этого была белая. Прежде всего, стало известно, что прапорщика Никитенко переводили по замене служить в Чехословакию на пять лет. Мы встретились с Аллой и долго молчали. Из глаз её текли слезы, которые она стирала тыльной стороной ладони.

— Я поеду с ним, — наконец произнесла она едва слышным голосом, — Витя, я не могу его бросить. У нас семья, сын, мы много прожили вместе. А у нас с тобой все непрочно. Любовь…она ведь может и уйти. Я останусь одна, старая, никому не нужная.

— Погоди, — прервал я её, — ты не о том говоришь. Ты сначала скажи, любишь ли ты меня или нет?

— Конечно, люблю! — просто ответила она.

— И я тебя тоже люблю! — сказал я, почувствовав, как у меня сжалось сердце от переполнявших чувств.

— Да, я знаю, — печально вздохнула Алла, — но этого для жизни мало.

Мы обнялись и замолчали, глядя в окно. На улице шел небольшой легкий снег. В автопарке в это время появилась Света Арутюнян, она сняла форменную шапку с головы и, подставив кудрявую голову под падающий снежок, восторженно закричала:

— Снег идет, снег идет!

Она даже закружилась, словно танцевала странный танец, который подсмотрела у вихрящегося от ветра снега. Проходящие мимо молодые техники засмеялись и стали бросать в неё снежками.

Я вздохнул и, отстранив Аллу, сказал:

— Если ты так решила, то мешать не стану. Тебе видней. Только помни, что здесь, в Азовске, остается любящий тебя человек.

— Я это помню! — Алла наклонила голову.

Нам обоим стало грустно, будто жизнь, как спичку кто-то сломал пополам, на две половинки: до нашей встречи и после. Между двумя половинками было небольшая, едва видная ниточка пространства, но она означала для нас больше, чем вся жизнь. Это было мгновение любви, оставляющее глубокий неизгладимый след. Оно прошлось резцом по сердцу, как об этом писал Пастернак.

После нашей встречи я долго стоял на крыльце автопарка под падающим снежком и курил. Курил и думал о своей жизни. И странно, чем больше я думал, тем спокойнее становилось на душе. Грусть уходила. Я стремился воспринимать жизнь, как она есть — философски. Никто не застрахован от ошибок, никто не может избежать горечи поражений. Это всё тяготы жизни. Просто мы становимся старше, мудрее, опытнее. Только жалко, что при этом душа грубеет, словно у дерева, год от года нарастает кора. Поначалу гладкая и тонкая, по мере взросления она делается всё толще и тверже. На ней появляются извилистые борозды, изгибы и выступы. Так она покрывается шрамами жизни.

Алла с мужем уехали через несколько дней. У себя в роте её муж сделал отходняк, как мы обычно называем эту процедуру. Вещи собрали и отправили контейнером.

Я, конечно, ходил провожать Аллу на вокзал, только прощался издали.

Рядом с ней толпилось несколько женщин из гарнизона, особенно выделялась Тамара Косых, которая, как человек уже побывавший за границей, давала разные советы, казавшиеся ей полезными. Алла вроде бы слушала эти досужие разговоры, а сама украдкой всматривалась в толпу, стоящую на перроне и нервно теребила пальцами края своего зимнего пальто.

Уже у самого перехода через пути она вдруг увидела меня. Даже издали мне было заметно, как у неё дрогнуло лицо, стало каким-то растерянным и жалким, а растроганные подруги кинулись её обнимать, думая, что эти эмоции относятся к ним.

На вокзал я пришел не в форме, чтобы легче было затеряться в толпе. Увидев, что Алла всё еще смотрит в мою сторону, я поднял руку и помахал ей. Она кивнула с облегчением, с таким видом, будто мы друг друга окончательно отпускали на волю и, не оглядываясь, пошла в вагон.