Кукловод: Реквием по Потрошителю

— Но разве нелогично начинать считать сезон с марта месяца? Вы ведь сами говорили, что первое убийство — Инаеси Нарико, Токийского Потрошителя, произошло в марте, почему тогда вы начинаете с сентября?

Мадара всегда уходил от неудобных для него вопросов с искусством истинного софиста.

— Когда-нибудь, Рейко, ты станешь моими глазами и ушами. Я воплощу твою мечту стать полицейской. И ты сама все узнаешь из первых уст — достоверных источников, которые окажутся у тебя под рукой. Но в обмен на это ты станешь моим связующим звеном с правоохранительными органами. Маленьким, неприметным, но бесстрашным паучком. Но для этого тебе нужно начать ходить на учебу. Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

И Рейко понимала. Она не была готова вернуться в мир, который прекрасно справлялся и без неё, и вряд ли когда-нибудь сможет. Просто в один из похожих друг на друга дней она разорвала порочный круг, покорно ожидая Мадару на входе в том же парике и очках, сжимая ручку сумки и нервно кусая потрескавшиеся губы. Её маленькое возвращение в большой мир, пускай она к нему и не готова. Зато город готов принять её.

Фальшивые заученные улыбки, кроткие взгляды, дежурные фразы приветствий, никаких ответов. Люди сами за тебя все ответят. Слухи, сплетни, предположения — Рейко лишь пожимала плечами и хитро улыбалась, когда душа ревела.

«Романтический побег с парнем из секс-переписок?» — Акияму резало скальпелем изнутри.

«Траур по-зверски убитой подруге?» — Удар ментальной пощечиной.

А может, а если, а вдруг, а как — Рейко молчала и давала им самим все за себя ответить, отвечая «возможно», «на все воля вашей фантазии». Главное, преподаватели довольны её положительными результатами. Невыносимо тянувшиеся часы на самом деле спасали от самой себя. В учебе Рейко забылась.

Забылась настолько, что не задумывалась, что же на самом деле нужно Мадаре. Зачем нянчился все эти месяцы, выбивал из неё дурь в прямом смысле. Будто у него за пазухой был припрятан сценарий на 5 лет вперед, и Рейко числилась в нем важной фигурой — живой наживкой.

Одно Акияма не учла — Мадара не считал её возвращение на учебу пройденным экзаменом к готовности выпуститься в большой мир. Ведь готовил он её не в среднестатистические студентки.

Мир теней ничем не отличался от того, под куполом которого ходим мы, по асфальту которого топчется миллион спешащих жителей. Ведь свет — лишь отражение тьмы.

Так и светский вечер, под личиной которого скрывалось собрание главарей мафиозных кланов не только Токио, но и многих городов Японии, ничем не отличался от обычного светского раута набитых более законными способами ходячих кошельков. Рейко держалась с апломбом, достойно вынося непривычное шумное скопление людей. Таблетки затуманивали разум, расслабляя будто глоток игристого вина.

Но от Мадары она тем не менее не отступала ни шаг, верно следуя под руку с мужчиной, облаченным во все черное, — воплощение тени, бродящей на стенах, пока её не замечают.

— Мадара-сан, — подошедший мужчина с внушительным шрамом на бритой голове заискивающе улыбнулся, оценивающе пройдясь взглядом по Акияме. — Кто эта милая спутница? Раньше я её с вами не замечал.

— Моя внебрачная дочь, — без тени сомнения будто отрапортовал Учиха.

Мужчина с шрамом удивленно выпучил глаза, нервно хохотнув ,— никто бы ни за что не поверил в эту ложь, но Мадара дал ясно понять, что к спутнице лучше не приближаться.

— Ну конечно. Сразу видно, вы и правда похожи.

Рейко начинала нервничать, то и дело заправляя непослушную из выпавшей собранной наверх прически прядь за ухо. На ней было черное воздушное платье с юбкой выше колена.

— Может, мне не стоило приходить с вами? Мне не по себе рядом с вашими коллегами, — акцентируя последнее слово, прошипела сквозь зубы Акияма.

Но Мадара, недовольно фыркнув, грубо схватил её за руку, неожиданно уволакивая за собой к танцующим парам. В руках Учихи Рейко напряглась еще сильнее, но гордо выпрямила спину, позволяя вести себя в танце.

— Я тебя сюда привел не развеяться или знакомства с якудза заводить. — Акияма дернулась от нахального жеста, которого ожидала меньше всего, — Мадара скользнул по бедру, пробираясь под платье, потянув резинку чулок, которой зацепил твердый небольшой пакетик.

— Это еще что такое?

— Твое экзаменационное задание. Пробраться незамеченной в спальню Оджи-сана и подкинуть в ящик его стола этот небольшой презент.

— Но… как я пройду незамеченной? Здесь ведь полно народу! — едва не воскликнула Акияма, взглянув в беспристрастное лицо, по которому расходилась сеть морщин, словно перерезанные ножом линии.

— Это твоя проблема, — процедил Учиха, резко крутанув вокруг оси, прижав ее за талию к своей груди. — Или ты сдашь этот экзамен, или провалишь, получив пулю в лоб. Если ты не справишься с этим, не сможешь играть свою роль. Если ты поверишь в то, что не нервничаешь, будешь держаться уверенно, то и окружающие в это поверят.

Выпущенная из объятий не шибко-то поддерживающим мэтром, что лишь снисходительно кивнул головой, указывая в нужном направлении, Рейко долго не могла пошевелиться. К такому она не была готова. Но, видимо, в этом суть и состояла. Будучи шпионкой, она никогда не сможет предугадать, в какой ситуации окажется, а значит, должна импровизировать.

Пригладив невидимые выбившиеся пряди, Акияма направилась по лестнице с выточенной осанкой и снисходительным безразличным видом, смотря только вперед, не обращая внимания на мелькающие лица. Не слишком быстро, не слишком медленно она пробирались сквозь вереницу незнакомых представителей преступного мира, многих из которых в любой другой обстановке приняла бы за обычных граждан. Она просочилась сквозь беседующую толпу, бесшумно юркнув к лестнице, ведущей на третий этаж — пустующий и тихий по сравнению с приемным залом. Как можно тише открывая двери, она нашла нужную комнату, юркнув внутрь. Свет на удивление горел. Когда она подошла к столу, открыв нужный ящик, и уже потянулась рукой под платье, вдруг раздалось:

— Ты еще кто? — окликнул вульгарный женский голос.

Рейко застыла, точно пораженная взглядом Медузы Горгоны. А, повернув голову, встретилась с девицей древнейшей профессии, которая лениво покуривала тонкую сигарету в чем мать родила.

— Что, позвать охрану? — оскалилась та.

Рейко и сама не знала, как ей это взбрело в голову, но, увидев в ящике немалое количество купюр, подхватила толстую пачку, протянув ту заинтересовавшейся при виде внеплановой премии протяжно хмыкнувшей шлюхе. И пока та считала своеобразную взятку, Рейко подбросила пакет, даже не взглянув на содержимое.

— Этого хватит, чтобы ты ничего не видела, ничего не слышала?

Откинув за спину черно-алые пряди, женщина ехидно оскалилась, демонстративно вернувшись в прилегающую комнату.

Автомобиль несся точно черный дракон, бесшумно левитирующий над потерянной в горах Японии трассой, скрытой за исполинскими кронами леса. Ведущий машину Суйгецу устало зевал, периодически сетуя на бессердечное начальство, не дающее спокойно поспать в глубокую ночь. Мадара и Рейко, расположившиеся сзади, смотрели каждый в свое окно со своим тяжелым камнем на душе.