Кукловод

— Что вы вообще собрались обсуждать? — скучающим тоном спрашивает Дмитрий, разваливаясь на стуле.

— Будущее рода, к которому ты принадлежишь. Сядь нормально, ты ведёшь себя, как малолетка, — отвечает ему Юрий.

— Отвали, — машет рукой Дима.

— Следи за языком, придурок.

— Тихо! — рявкает князь и хлопает ладонью по столу. — Мы не успели начать, а вы уже переругались. Юра, держи себя в руках. Дима, сядь ровно. Я знаю твоё отношение, но разговор будет серьёзным. Хотя бы сделай вид, что для тебя это важно.

— Вообще-то, важно. Вы все думаете, что я раздолбай и мне насрать на вас? Мне насрать только на одного человека здесь, — говорит Дмитрий, усаживаясь нормально.

— Я тоже тебя люблю, сынок, — с усмешкой отвечает Алексей. — Григорий, введи нас в курс дела. Или это сделает наследник?

— Я сам, — глянув на меня, отвечает дедушка и подаётся вперёд, опираясь кулаками на столешницу. — Итак. Вы все прекрасно знаете, что случилось. Убиты последние мужчины в роду Череповых, и в этом обвиняют нас.

— Только одного из нас, — замечает Юрий.

— Нет разницы. Если обвиняют одного — значит, обвиняют всех. Ты не согласен? — сверля сына взглядом, спрашивает князь.

— Допустим, ты прав. Прости, что перебил, — неожиданно покладисто отвечает мой старший дядя.

Сразу подозрения шевелятся в груди. Чтобы Юра так легко с кем-то согласился — подобного я ещё не видел. Может, он на успокоительных? Сегодня он даже не пьёт виски, что тоже удивительно.

— Мы пришли к выводу, что есть некий человек, который специально хочет столкнуть наши кланы. Мы дали ему прозвище «кукловод», поскольку он манипулирует людьми и применяет очень сложные интриги. Этот человек обладает немалой властью, связями и шпионской структурой внутри Династии. Его нельзя недооценивать, — объясняет Григорий Михайлович, строгим взглядом осматривая каждого, кто сидит за столом. — Сегодня мы должны решить, как найти и уничтожить его.

— Он не просто пытается столкнуть два клана, — вмешиваюсь я. — Его цель гораздо глубже. Может быть, он хочет забрать Династию, может быть… что-то ещё. Но он пытается заставить наш род враждовать между собой. Например, пытался убедить меня, что это дядя Юрий послал ко мне подставных гвардейцев в Рязани, чтобы сорвать сделку родов.

— Не понял, как это? — дядя переводит на меня взгляд.

— Он подделал ваш голос.

— Вот гандон, — усмехается Юрий. — Ладно, у вас есть предположения, кто это?

— Есть несколько. Мы думаем на князя Жарова, и ещё это может быть… — я смотрю на князя. Тот, тяжело вздохнув, кивает. — Ещё это может быть Ярослав Грозин, — заканчиваю я.

Алексей меняется в лице и смотрит на меня так, будто я вместо слов вдруг начал лаять.

«Что-то не так, дедушка? Вы не ожидали, что я знаю про вашего старшего брата, с которым вы можете иметь дела? Замминистра иностранных дел легко мог бы наладить связи с Европой…», — думаю я.

— Ярослав Грозин? Кто это? Наш родственник из побочной линии? — недоумённо глядя мимо меня, спрашивает Максим.

— Бред! Он мёртв и не может быть связан с этим! — вдруг подскакивает Алексей.

— Тише-тише, дядя, — вдруг улыбается Юрий. — Мне вот тоже стало любопытно, потому что я-то его помню. Смутно, но всё-таки. Я был ещё ребёнком, когда его изгнали из рода. Он ведь был старше и должен был стать князем, не так ли, папа?

— Да. Мы с Алексеем сделали так, что его изгнали из рода и из империи, — хмуро соглашается дедушка.

— Вот теперь мне стало интересно. То есть ваш старший брат может мстить нам за это?

— Он мёртв! Разведка Династии доложила! — продолжает кричать Алексей.

— Может быть, разведка ошиблась. Но у нас в любом случае есть другой явный кандидат — князь Жаров. Он может быть как связан с Ярославом, так и действовать сам по себе, — произносит князь.

— Отец, не переводи тему, пожалуйста, — негромко говорит Виталий, поправляя очки. — Я только сейчас узнал, что у вас был старший брат. То есть, я слышал слухи, но не более того. Похоже, пора рассказать, что там случилось.

— Вам не нужно это знать, — хмурится Григорий Михайлович.

— Ну, так мы ни к чему не придём, — со смешком произносит Дмитрий. — Я имею в виду, если будем скрывать важную информацию друг от друга. Как мы собираемся победить кукловода, если не готовы довериться друг другу?

— Князь прав. Это наша с ним тайна, вам не следует лезть, — чеканит Алексей.

— А вот и нет, если это относится к одному, то относится и ко всем! — поднимаясь, говорит Юрий. — Ты не согласен, отец?

Я украдкой посматриваю на телефон. От Вика пока только одно сообщение: «Выдвинулись».

— Согласен, — угрюмо сообщает князь, поглаживая бороду.

— Тогда нам всем будет очень интересно послушать про дядю Ярослава, — Юрий разводит руками и садится обратно.

— Ни к чему эта театральщина, — кривится Григорий Михайлович и вздыхает. — Что ж, я думаю, пришла пора вытащить неприглядную правду на свет. Лёша, сядь.

— Это ошибка, — отвечает тот и падает на стул.

— Твой сын прав, нельзя скрывать информацию друг от друга. Если мы не сможем объединиться, то кукловод победит. Раздор между нами — его оружие, неужели вы этого не понимаете?

— Всё верно. Нам нужно сплотиться против него, — кивает Виталий.

— Давайте не будем забегать вперёд, — предлагает Юрий. — Отец, мы слушаем.

Князь, задумчиво постучав пальцами по столу, начинает говорить:

— Если кто-то ещё не понял, у нас с Алексеем был старший брат, Ярослав. Он должен принять титул отца после его смерти, но при этом был бельмом на глазу рода. Он постоянно впутывался в незаконные дела и порой творил ужасные вещи. Но самое страшное, что он сделал… — дедушка бросает на меня мимолётный взгляд, — он изнасиловал и убил жену князя Черепова. Она на тот момент была беременна.

Дима присвистывает, и после этого повисает звенящая тишина, только огонь негромко гудит в камине.

— Ни хрена себе, — бурчит Юрий. — Да он же грёбаный маньяк.

— Даже ты себе такого не позволяешь, да, Юрец? — с усмешкой интересуется Дмитрий.

— Я что, похож на психа? — сверкает глазами тот.

— Вообще-то, очень даже.

— Угомонитесь, — усталым тоном приказывает князь. — Слушайте дальше. Князь Черепов так и не узнал, кто это сделал. Но зато когда узнал я, то потребовал, чтобы отец изгнал Ярослава. Он отказался. Тогда мы с Алексеем сделали так, что сам император приказал его изгнать…