Кукловод

Эту часть истории я уже слышал, но на остальных она производит впечатление. Ярослав не просто поступил ужасно, он опорочил честь всего рода. От такого позора нелегко отмыться — понятно, почему мои деды предпочли стереть любое упоминание о нём.

Но неужели Альберт Олегович ничего не заподозрил после того, как Ярослав исчез?

Кажется, теперь я понимаю, о какой мести говорила Белозерская… Убийство княгини Грозиной могло быть ответом за гибель княгини Череповой. На месте дедушки я бы так и подумал.

— Отец не выдержал этого, — хмуро продолжает Григорий Михайлович. — Через пару месяцев после изгнания Ярослава он скончался от сердечного приступа. Я стал князем. Что до моего старшего брата… Он жил в Европе и постоянно путешествовал. Не знаю, чем конкретно он занимался. Несколько лет назад разведка Династии сообщила, что он умер. Вот и вся история.

Все молчат, переваривая услышанное. Виталий открывает бутылку с водой, нюхает её и затем делает маленький глоток. Поставив бутылку обратно, он поправляет очки и говорит:

— Даже если сейчас он мёртв, то тридцать лет назад, это мог быть он, не так ли? — спрашивает дядя.

Князь и Алексей одновременно мотают головами, а я говорю:

— Да. Вполне возможно. Сегодня утром я говорил с графиней Белозерской. Она призналась, что в тот день он был в Москве. Она виделась с ним.

— Ты уверен?! — в глазах Григория вспыхивает пламя.

Я молча киваю в ответ. Дедушка откидывается на стуле и прикрывает ладонью глаза, цедя сквозь зубы что-то очень грубое.

— То есть если он на самом деле жив, он и может быть нашим кукловодом, да? — интересуется Дмитрий.

— Он или князь Жаров, или они оба вместе, — говорю я. — Они работали вместе ещё до изгнания Ярослава. Моя теория такова: они сохранили связь, и Жаров помог организовать то покушение…

Я рассказываю все детали, которые успел выяснить. Про то, что Жаров неплохо наварился во время войны кланов, а после вошёл в Династию. О том, что Виктория могла наладить деловые связи между корпорацией Жарова и фирмами Ярослава, пока жила в Европе. И о том, что всё это время они готовились, а вот теперь решили нанести решающий удар.

— Даже если Ярослав и правда умер, у него могут быть наследники. Либо Илья Романович теперь действует самостоятельно, — заканчиваю я.

— Почему он делает это сейчас? Почему не раньше или позже? — спрашивает Максим. — Почему бы не дождаться, когда… когда умрёт его сиятельство, — негромко добавляет он.

Князь пожимает плечами:

— Похоже, он решил не ждать моей смерти. К тому же на сцене появился Александр и устроил немало шума за последнее время. Кукловод стал действовать в ответ, а мы смогли понять, что он вообще существует. Теперь осталось вывести его на чистую воду и заставить ответить за всё! — Григорий Михайлович сжимает кулак.

— Прекрасно. Меня устраивает. Если Жаров думает, что может рыпаться на нас — ему пи***ц, — хлопнув ладонью по столу, говорит Юрий.

— Я так понимаю, у вас уже есть какой-то план, — взглянув на меня и на князя, вопросительным тоном говорит Виталий.

— Есть. И он потребует от всех нас держаться вместе, но действовать по отдельности, — говорю я. — Если позволите, я расскажу.

— Валяй, наследник, — недобро скалясь, Юрий машет рукой.

— Благодарю, дядя

Я снова бросаю взгляд на экран телефона и вижу сообщение от Виктора: «Почти на месте». Встав, я поправляю пиджак и говорю:

— Итак, послушайте. Против нас играет сильный интриган, у которого есть люди в Династии. Я уверен, что у него также есть шпионы внутри нашего рода, внутри рода Череповых, связи в правительстве и так далее. Но это не значит, что мы не сможем его переиграть. Я предлагаю начать блефовать и заставить его поверить, что он добивается своих целей. Заставить его раскрыться, и затем закончить всё одним ударом.

— Красиво сказал, — разглядывая свои ногти, произносит Дмитрий. — А теперь детальнее, пожалуйста.

— Нам нужно сделать вид, будто род разваливается, что между Грозиными идёт холодная война, которая в любой момент может перейти в горячую фазу. Мы будем позволять ему делать любые ходы и отвечать на них так, чтобы он думал, будто всё идёт по плану, — объясняю я. — Понимаю, это по-прежнему звучит абстрактно, поэтому давайте к деталям.

Глотнув воды, я смотрю на Алексея и говорю:

— У вашей супруги довольно скандальная репутация.

— Такая уж она, — Алексей приподнимает уголки губ.

— Поэтому я предлагаю начать с неё. Пусть начнёт увеличивать активность в соцсетях и глянцевых журналах. Больше откровенных фото и интервью. Вы лично и медиа Грозиных будут проявлять ответную активность…

— Я понял, Александр. Фальшивый конфликт для привлечения внимания. То есть ты хочешь создать видимость, будто у меня в семье неладно? При чём здесь кукловод? — не отрывая от меня взгляда, спрашивает Алексей.

— При том что с этого мы начнём. Вы сделаете вид, что проблемы в семье для вас дороже дел рода, особенно в такой момент, когда мы на грани войны. Может, даже возьмёте отпуск или больничный, уедете на время из страны, — отвечаю я. — Это не помешает вам вести дела и помогать нам, но кукловод решит, что вы нас бросили. Особенно если объявить об этом публично.

— Допустим, сам я не хочу покидать вас в такой момент, — задумчиво произносит Алексей. — А вот выслать Женю с Маришкой, и притвориться, будто мы рассорились… Это легко.

— Ты в этом мастер, — усмехается Дмитрий. Он явно имеет в виду, что Алексей бросил его мать ради Евгении.

— А не проще приехать к Жарову и заставить его всё рассказать? — предлагает Юрий.

— Даже если это он, то всё равно ничего не скажет. Но затаится либо сделает что-то очень плохое, — возражает Максим.

Юрий смотрит на него и произносит:

— Я смотрю, ты стал очень умным, сынок. Работа в министерстве пошла тебе на пользу.

— Так и есть, отец, — невозмутимо отвечает Макс.

— Хорошо, допустим, что мы начнём с этого. Что дальше? — спрашивает князь.

— Дальше очередь Дмитрия. На фоне скандалов с Евгенией он заявит, что больше не хочет иметь ничего общего с нашим родом, и уедет в Европу, — говорю я.

— Стоп, я понял! — перебивает меня Дима. — Хочешь, чтобы я потихонечку узнал о связях Жарова в Европе?