Кукловод

Виталий перезванивает, не успеваем проехать и пары кварталов:

— Александр, я на улице, — это подтверждает шум машин на фоне.

— Послушайте меня, дядя, только не пугайтесь. Мой человек узнал, что за вами действительно ведётся слежка…

Я пересказываю ему всё, что доложил мне Антон, и по участившемуся дыханию слышу, что Виталию не нравятся эти новости.

— Жучок у меня в кабинете? — переспрашивает он.

— Да, поэтому будьте осторожны с разговорами. Предлагаю пока что не убирать его, пусть остаётся. Просто постепенно начинайте вести все важные разговоры в другом месте. Шпионские программы с компьютера мы уберём, вам надо будет дать удалённый доступ моему человеку. Заодно проверим, не попытается ли кто-нибудь установить их снова.

— Да кто вообще это сделал?! — теряя самообладание, выкрикивает дядя.

— Спокойствие, ваше сиятельство, — твёрдо говорю я. — Мы обязательно узнаем. Дождёмся дальнейшей информации. Главное — теперь мы уверены, что за вами действительно следят. С этим уже можно работать, не так ли? Сливать дезинформацию и спровоцировать врага на неосторожные действия.

Глубоко вздохнув, Виталий соглашается:

— Да, ты прав. Спасибо, Александр. Мне никто не верил, а ты так быстро смог доказать, что я не просто параноик!

— Рад, что сумел помочь, дядя. Считайте это нашей общей победой, но пока мы выиграли только небольшое сражение. Война ещё даже толком не началась.

— Уверен, что вместе мы победим. Спасибо ещё раз.

— Пожалуйста. Увидимся, — прощаюсь я и сбрасываю звонок.

Встреча с руководителем дуэльного клуба проходит плодотворно. Ему нравится сотрудничать с моей компанией, и он вовсе не против совместно открыть новый клуб. Мне это на руку — нет времени полноценно заниматься новым делом, так что грамотный управляющий с опытом в этой сфере всё равно будет необходим.

Если коротко, то мы заключаем предварительную устную договорённость и на позитивной ноте прощаемся. Сажусь в автомобиль и собираюсь отправиться куда-нибудь пообедать, когда мне вдруг звонит Даниил.

— Слушаю, — взяв трубку, говорю я.

— Александр, здравствуйте. У нас критическая ситуация на Кавказе, не помешал бы ваш совет, — с оттенком недовольства говорит он.

Чем дальше, тем больше мне кажется, что ему мало нравится постоянно обращаться ко мне. Да, мы преследуем общую цель. Но Даниил — взрослый мужчина, отец семьи, а я в его глазах всего лишь подросток, пускай и разумный не по годам. А в нашем общении именно я занимаю позицию лидера. Понимаю, его мужское эго страдает от такого расклада.

Но ничего не поделаешь. Без меня им не справиться, ни у Даниила, ни у его супруги просто нет опыта в управлении кланом. У меня, конечно, тоже нет. Но благодаря опыту прошлой жизни, я намного лучше умею решать конфликты и разбираюсь в людях.

— С радостью, — отвечаю я. — Что случилось?

— Думаю, лучше встретиться лично. Мы с её сиятельством в городе, виделись с одним вассалом. Давайте пообедаем и всё обсудим.

— Отлично, я как раз собирался пообедать. Говорите адрес.

Даниил диктует адрес и название ресторана, и уже через двадцать минут Матвей высаживает меня около него. У входа стоят гвардейцы Череповых. Один из них при виде меня кланяется и жестом приглашает внутрь, после чего провожает в отдельный кабинет, где сидят Галина и Даниил.

— Здравствуйте, — говорю я, снимая пальто.

— Добрый день, Александр! Рада вас видеть, — улыбается княгиня.

— Я тоже, Галина Альбертовна. Даниил, — пожимаю ему руку, и мужчина еле заметно кивает.

Сев за столик, я уточняю:

— Итак, сначала поедим или сразу перейдём к делу?

— Лучше к делу, там всё плохо, — бурчит Даниил.

— Тогда слушаю.

Оказывается, на Кавказе два рода готовы схлестнуться. Тот, что принадлежит к клану Череповых, живёт во Владикавказе. Второй, грозинский, в Кисловодске. Оба обладают кавказскими корнями, люди горячие. Они уже собрали войска и готовы воевать, а причина проста.

Юноша из грозинского рода влюбился в девушку из череповского и похитил её согласно древним кавказским обычаям. Само собой, семья похищенной этому не обрадовалась. А семья юноши утверждает, что всё произошло с согласия невесты, хотя где находится парочка — никто не знает.

— Наши гвардейцы смогли их найти. Это было просто, потому что они в Московской области, — сообщает Даниил. — Но мы не знаем, как поступить. Девушка действительно не против, что её похитили, у них там любовь. Они понимают, что между нашими кланами может быть война, поэтому решили сбежать.

— То есть возвращаться домой она отказывается? — спрашиваю я.

— Конечно! Они любят друг друга, — подтверждает Галина.

— Если вернуть девушку силой, это тоже ничего не решит. Два рода и так враждовали, а теперь глубоко оскорбили друг друга. Они говорят, теперь это можно смыть только кровью, — хмуро заканчивает Даниил. — Как вы понимаете, Александр, между кавказскими родами много кровных связей. Обеим сторонам придут на помощь, есть риск, что всё вспыхнет.

— К сожалению, вы правы, — я киваю. — Но способ всё уладить есть. Раз они под Москвой, я предлагаю следующее. Галина Альбертовна, возьмите пару под свою защиту и проведите им свадьбу в своём поместье. Немедленно, прямо сегодня. Объявите, что этот брак благословляется княжеским родом, и подарите им что-нибудь существенное. Может быть, дом или земли.

— Это ещё зачем? — удивляется Даниил.

— Золото всегда было хорошим аргументом, не так ли? В свою очередь, род Грозиных объявит, что он тоже поддерживает этот брак. Для любви нет препятствий и всё такое, даже между враждующими кланами. Это всё внешняя сторона, а за кулисами мы надавим на оба рода и убедим их в том, что война не вариант.

— Неплохой план, — улыбается Галина. — Внешнюю сторону я с радостью возьму на себя. Хотя бы немного отвлекусь от этого всего и займусь приятным делом, свадьбой!

— Вот и отлично. Думаю, мы сможем решить эту проблему таким образом, — говорю я.

— Надеюсь. Только это ещё не всё, Александр. Пару часов назад мы получили на родовую почту несколько претензий, — начинает Даниил, и его супруга сразу же мрачнеет.

— Претензий? От кого?

— От родов нашего клана. Они прямо заявили, что не поддерживают новую княгиню. Да и в целом волнения усиливаются. У нас есть ощущение, что внутри клана создаётся коалиция с целью свержения Галины Альбертовны.

— Новости и правда плохие, — задумчиво произношу я. — Вы что-нибудь делаете?

— Стараемся умаслить всех, кого можем. Но не слишком усердно, чтобы нашу доброту не приняли за слабость, — говорит Даниил. — Я усиливаю нашу армию на случай, если придётся воевать с мятежниками.

— Риск есть. Но я вам обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы этого не допустить. Мы пока неплохо справляемся с тем, чтобы угомонить воинственных вассалов, справимся и с этим.

У меня звонит телефон, и это дедушка. Через секунду после этого кто-то звонит Даниилу. Совпадение, скорее всего, но выглядит как-то тревожно. Даниил, мотнув головой, встаёт и говорит: