Кулак Полуденной Звезды. Я – пожиратель

«И что это за тануки?» – думал я, идя за существами. – «Так вроде бы сеть закусочных называется, а тут какое-то существо. Явно тоже из Японии, как и остальные, но мне по моему миру известны только лиса-оборотень и Садако».

Оказавшись в главной пещере, я убедился в том, что руны слабеют буквально на глазах. Некоторые их части уже вовсе перестали светиться энергией, но главное – из каменного свода пещеры периодически показывались безглазые морды и когтистые лапы Падальщиков. Они пока ещё не могли проникнуть внутрь полностью, но уже делали попытки прорваться. Выглядело происходящее очень крипово и как-то противоестественно: широкий потолок пещеры, площадью с футбольное поле, и по всей его поверхности выглядывают словно рыбы из воды серые твари.

Медведь подбежал к Мако – девушке с шеей змеи, и скомандовал:

– Быстрее подними меня наверх.

Он забрался ей на голову, и та всего за пару мгновений доставила Шики вплотную к рунам, хотя высота потолка составляла более пятнадцати метров. Похоже, с шеей этой женщины закон сохранения массы совершенно не работал, она даже не истончалась по мере удлинения, и Мако при этом не теряла равновесия. Медведь прикоснулся к рунам и некоторое время стоял так, будто к чему-то прислушиваясь, пока в какой-то момент перед ним не появилась морда Падальщика, попытавшаяся его укусить. Одно едва различимое движение, и эта голова уже падала вниз, буквально оторванная маленькой лапкой Шики. Затем медведь и сам спустился к нам, в последний момент извернувшись и каким-то образом умудрившись завязать шею женщины-змеи узлом.

– Так тебе больше идёт, – нагло заявил он.

Мако молча и с укором смотрела на Шики. Как и мои шнурки, её шея оказалась завязана не в обычный узелок, и я просто не представлял, как она будет из этого выворачиваться, а главное, каким образом мелкий медведь вообще успел это сделать.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Мэссиэль.

Мы стояли на той самой главной улице меж домов, на которую я рухнул из верхней пещеры. Существа продолжали сторониться Шики, стараясь находиться как можно дальше от него, и теперь я понимал почему. Но это всё ещё смотрелось довольно забавно, ведь медведь был ростом с моего старого знакомого Хухлика, в то время как человек-черепаха мог бы прихлопнуть его одним ударом кулака.

– Внутри толщи камня Падальщики, они нагружают руны и бьются о защитное поле, пытаясь попасть сюда. – Шики всплеснул маленькими, но явно очень сильными лапками. – Всё слишком запущено, и многие руны пострадали. Нужно не только подзарядить их, но и кое-что перерисовать, в нынешнем состоянии я не могу с этим справиться.

– Что же нам тогда делать?! – воскликнула Мако.

– Бежать? – тихо предложил человек-черепаха.

– Вот ещё! Я не позволю уничтожить наш дом! – возмутилась кицунэ. – Мы же все сильные ёкаи, и с лёгкостью порвём всех этих серых тварей!

– По моим ощущениям их там тысячи, – заявил Шики. – Они нас просто затопчут.

– И что ты предлагаешь? – напряжённо спросил Мэссиэль, подойдя к женщине змее, и пытаясь помочь ей разобраться с шеей.

– Я согласен с Каппой, нам нужно бежать, причем как можно скорее, – уверенно сказал тануки. – Или… – он покосился на меня. – Я могу немного восполнить силы, сожрав этого человека. Тогда я напитаю руны энергией, и они протянут ещё недельку-другую.

Кицунэ тут же махнула рукой.

– Так жри быстрее, чего тянуть!

– Никто никого жрать не будет, – осадил её Мэссиэль. – Неужели нет никаких других вариантов?

Шики пожал плечами.

– У вас же нет здесь других специалистов по рунам кроме меня. А я сейчас слаб словно новорождённый.

Все существа тут же посмотрели на меня.

– Вообще-то так получилось, что есть, – ответил Мэссиэль. – Этот человек как раз является медиумом, и он при нас использовал листики с рунами. Так ведь?

Я согласно кивнул.

– Я правда изучаю оммёдо, но руны на потолке мне не знакомы.

– Хмм… это от тебя и не требуется, – с интересом меня разглядывая, сказал медведь. – Я покажу, что и как исправить, если у тебя есть способности оммёдзи, этого достаточно. Нужно лишь нанести краску и напитать силой. Ты сможешь это сделать?

В лапках тануки из ниоткуда появилось ведерко с чёрной краской и кисточка почти с него размером.

– Допустим. – Я покосился на Мэссиэля, упорно продолжавшего распутывать шею Мако. – Но зачем мне это делать?

– Чтобы я тебе голову не откусила! – тут же вмешалась кицунэ.

Но меня это ничуть не испугало.

– И тогда вам на головы рухнут сотни Падальщиков, и, скорее всего, они вас всех сожрут.

Человек-кот понимающе кивнул.

– Что ты хочешь за помощь?

В этот момент чёртов клоун в очередной раз решил помельтешить у меня перед глазами, я не выдержал, и попытался отмахнуться, но, разумеется, рука прошла сквозь него. Но момент для сурового озвучания своих требований явно был упущен – все существа смотрели на меня, как на сумасшедшего.

– Никакого стирания памяти, вы выведете меня отсюда, и я никому о вас не расскажу… – тут я снова не мог смолчать: – По собственной воле. Я уже получил то, за чем пришёл, остальное меня не интересует.

– Нет! – тут же вмешалась Мако. – Людям нельз-зя верить!

– Госу? – вопросительно посмотрел на большеголового Мэссиэль.

– Человек не может врать, – напомнил старик. – А значит, сейчас он искренне так считает и по своей инициативе рассказывать о нас не станет. В целом, на нём же есть метка твоей сестры, если он нас предаст, ты же сможешь его найти?

– Конечно, смогу.

А вот это неприятная новость. Хотя я не собирался их обманывать, но всё равно нет ничего хорошего в том, что по непонятному мистическому маячку меня могут найти уже двое. И я всё ещё надеюсь, что «метку» Туманная Кошка накладывала не классическим кошачьим способом.

– Хорошо, мы договорились, – кивнул мне Мэссиэль. – Но только при условии, что Шики подтвердит полное восстановление рун.

Что ж, пусть так. Не знаю, сколько энергии изначально вложил в руны на потолке этот медведь, но сила моей души достаточно велика. Думаю, я справлюсь, если этот мелкий не станет глупо шутить и подставлять меня в процессе работы. Ещё меня сильно смущала история о его сумасшествии. Что будет, если он вдруг слетит с катушек когда будет находиться рядом со мной?

– Ладно, – вздохнул я, забирая у Шики краску и кисточку. – А как я попаду наверх?

Разумеется, мне пришлось капнуть в краску своей крови, чтобы не опозориться перед ёкаями. Всё-таки я ещё не настолько хорошо контролировал свою силу, чтобы гарантированно вложить её в узор не применяя кровь.

– Мако? – вопросительно посмотрел на женщину со змеиной шеей Мэссиэль.

Бедная женщина наконец-то распуталась, но выглядела всё равно слегка помятой.

– Он, конечно, задохлик, но вс-сё же тяжеловат, – после короткой паузы ответила она и покосилась на Шики. – К тому же, я им обоим не доверяю и не позволю сесть мне на шею.