Кулак Полуденной Звезды. Я – пожиратель

Глава 3

Чья метка? Нет, так-то я не против, если благодаря этому меня не будут убивать, но всё-таки интересно, о чём, собственно, речь?

Последний вопрос я, как это обычно бывает, случайно произнёс вслух.

– Ты встречался не так давно с Туманной Кошкой? – поинтересовался человек-кот.

– Эмм… Возможно, – уклончиво ответил я. – Но она выглядела именно как большая кошка, а не как вы.

Всё-таки это мистическое существо по одной её понятным причинам уже не раз спасало меня, и вполне могло поставить какую-то метку, главное, чтобы это было сделано каким-нибудь мистическим, а не физиологическим методом. И ладно если кошка просто лизнула меня в нос, пока я был в отрубе, а если она воспользовалась более гарантированным методом?!

– Моя сестра ещё молода и не умеет менять облик. Но мне очевидно, что ты её чем-то заинтересовал. – Человек-кот в сером пиджаке, брюках и начищенных чёрных ботинках сурово посмотрел на старика и остальных существ. – Поэтому никто тебя здесь не тронет. Даю слово.

Все существа поклонились ему, исключение составил лишь белый клоун, вместо этого скорчивший злую рожицу и показавший «коту» неприличный жест. То ли клоун обладал более высоким положением в деревне, то ли был здесь на должности шута, но на его выходку никто не обратил никакого внимания. Я бы решил, что это призрак, но за недолгое время работы медиумом уже научился их определять без ошибок. Теперь я бы никогда не допустил такой ошибки, как с девочкой в клинике, более того, по плотности тел призраков я уже мог примерно понять, «зациклен» он или обладает более осознанным разумом. Вроде я видел не так много призраков, и не мог похвастать большим опытом, но это основывалось не на знаниях, а на каком-то шестом чувстве. И оно подсказывало, что это клоун вполне материален.

– Как скажете, Князь, – нехотя буркнула кицунэ.

– Но вопрос о том, как этот медиум прошёл сквозь защиту, всё ещё остаётся открытым, – сварливо напомнил старик, взглянув на меня исподлобья. – Последние годы руны защищали нас от Падальщиков, и если человек смог попасть в пещеру, то это может означать, что наша деревня в большой опасности.

«Кот» очень смешно поморщился. Хотя, если честно, любая мимика человека с головой кота выглядела для меня смешно и мило. И вообще, как он носит ботинки, у него же лапки?!

– Напоминаю, что защиту создал Шики, и он не делился с нами своими методами, – будто нехотя произнёс он. – Возможно, она и вовсе не была рассчитана на людей.

– Или человек просто вломился к нам и что-то испортил в защитном заклинании, – не согласился старик. – Вы же тоже чувствуете силу его души? Такой мог запросто повредить несущие руны и ничего не заметить.

Странно, я вроде бы уже привык максимально уплотнять энергию души в груди, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания существ и призраков. Разве что эти ребята более развиты и чувствительны, чем обычные призраки?

– Конечно, – кивнул «кот». – Уверен, поэтому им и заинтересовалась моя младшая сестренка. Но руны всё ещё на месте, да и с потолка нам на головы не сыплются орды голодных Падальщиков, а значит, бояться нечего.

Человек-кот указал наверх, и только тут я заметил едва различимые полоски огромных узоров, нанесенных на каменный свод пещеры. Они выглядели поблекшими и, как мне почему-то показалось, сильно уставшими. Если защита и работала сейчас, то явно на последнем издыхании, и сильно сомневаюсь, что причина этого была именно во мне.

– Если Падальщики всё-таки посыплются, то я буду считать себя в праве убить его, и никакая метка меня не остановит, – уперлась кицунэ. – Твоя сестра гуляет где-то там, мало ли чем она руководствовалась, ставя свою метку. Может, это для неё вообще ничего не значит!

– Ты хочешь пойти против моего слова? – прищурился Мэссиэль, и от него начала расходиться едва заметная глазу оранжевая аура. – Если я сказал, что его никто здесь не тронет, значит, так и будет!

Серебряная лиса сразу сникла, опустила плечи, но затем очень быстро взяла себя в лапки и стрельнула в меня острым взглядом.

– Конечно же я никогда не пойду против тебя, Мэсс, – заверила она, оправив белые одежды и скромно сложив лапки на груди. – И вообще, раз уж он теперь наш гость, то следует соблюдать законы гостеприимства. Предлагаю переместиться в дом и продолжить разговор в более мирной обстановке за чашечкой зеленого чая.

«Кот» одарил кицунэ подозрительным взглядом, но не нашёл к чему придраться и согласно кивнул:

– Так-то лучше.

Спустя пару минут я уже сидел в одном из зданий за столом в окружении любопытных существ. Кицунэ заботливо наливала мне в изящную маленькую чашечку зелёный чай, но, судя по хитрому выражению мордочки, этот напиток мне принимать точно не стоило. Очевидно, что убивать меня вопреки приказу человека-кота она не рискнёт, но вот устроить неприятные последствия – запросто. Зато клоун, стоя за моей спиной, с радостью схватил мою чашку и выпил залпом, и никто из существ никак на его выходку не отреагировал. Это подтвердило мою уверенность в том, что это точно не призрак, но вот в целом сделало ситуацию ещё страннее.

– Так как ты нашёл это место? – спросил меня человек-кот, немигающе глядя своими большими оранжевыми глазищами. – Неужели кто-то из Ассоциации узнал о нашей деревне?

Очевидно, что скрывать мне было особенно нечего, поэтому я рассказал, что именно привело меня в депо, и как я провалился под землю. О том, что способность проходить сквозь землю у меня лишь на время, я тоже молчать не стал. Конечно, раскрывать свои секреты мне не очень хотелось, но только так можно было свести к минимуму мою связь с Падальщиками.

– Призрак? – переспросил Мэссиэль. – Если бы что-то подобное появилось в нашей деревне, я бы об этом знал. Видимо, ты ошибся.

– Он точно врёт, – тут же вклинилась кицунэ. – Людям нельзя верить!

Уж не знаю, чем я так не понравился лисичке, но она упорно продолжала гнуть свою линию, хотя, женщина-змея, вроде бы её звали Мако, и человек-черепаха – Каппа, вели себя куда спокойнее. Даже Садако смиренно сидела за столом в своей шляпке и смотрела куда-то во двор, делая вид, будто меня вообще тут нет. И, кстати, помня о том, чем питается Садако, интересно, на какой диете она держалась в этой деревне?

– Нет тут никаких призраков, – поддержала Мако лисицу. – Человек всё придумывает.

– Я могу указать точное место, где находится призрак, – предложил я, достав рамки. – Это не займёт много времени.

– Интересно, – прищурился «кот». – Что ж, показывай.

Если рамки сейчас вновь покажут вниз, меня могут и правда сожрать, а я окончательно разуверюсь в том, что мой призрачный GPS правильно настроен. Какова вероятность, что глубже пещеры, находящейся под станцией метро, есть еще один уровень?

Но обошлось, рамки показали куда-то в сторону. Выйдя наружу, я принялся ходить кругами, вычисляя направление. Существа в этот момент хвостиком ходили за мной, настороженно следя за всеми действиями. Наглее всех вновь вёл себя клоун, постоянно мешавшийся у меня под ногами, и даже попытавшийся отнять одну из рамок. И снова существа полностью проигнорировали его существование… это уже начинало напрягать даже больше, чем вся сложившаяся ситуация в целом.

– Это вообще нормально? – не выдержав, спросил я у Мэссиэля, указав на клоуна.