Кулак Полуденной Звезды. Я – пожиратель

– Что именно?

Клоун вновь скорчил мне рожу.

– Вот он, – раздражённо пояснил я.

– Кто? – озадаченно посмотрев в указанном направлении, спросил старик Госу, и человек-кот к нему присоединился:

– Ты здесь кого-то видишь? Призрака?

– Да он просто внимание отвлекает! – тут же влезла кицунэ. – Наверняка время тянет, поскольку наврал о цели своего прихода сюда!

– Да! – присоединилась к ней Мако, она же женщина-змея. – Он точно врёт!

Я сжал зубы и продолжил идти по указанному рамками направлению. И вскоре выяснилось, что призрак находится в небольшом домике на самой окраине деревеньки.

– Здесь живёт Садако, – прокомментировал старик, покосившись на девушку в шляпке. – Малышка, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Лицо мертвенно-бледной девушки в одно мгновение преобразилось в уродливую маску старухи. Щеки ушли куда-то внутрь, глаза выкатились из орбит, а губы истончились, открыв обзор на белые неестественно острые зубы.

– Моя! – провизжала она, отталкиваясь от земли волосами и бросая свое тело в сторону дома.

– Да сиди ты, – не особо напрягаясь схватил её лапой за волосы человек-кот, и дёрнул обратно. – Вечная проблема с этими Садако, вроде адекватно себя ведут, пока не переклинит на чём-нибудь. Госу, придержи её, а мы пойдём посмотрим, что там в её доме.

– Яре, яре, бедная девочка, – сочувствующе покачал головой старик. – Сейчас всё сделаю.

Телепат заключил визжащую девушку… точнее, уже гримасничающую тварь, в своеобразный кокон, не позволяющий её волосам вырваться наружу. Существо билось о прозрачную сферу изо всех сил, но, видимо, разница в силе между одушевлённым проклятием и головастым стариком была слишком велика.

Внутрь пошли все, включая видимого только мне клоуна. Дом Садако встретил всю нашу разношерстную компашку тишиной. Внутри он был обставлен довольно минималистично, по одному предмету мебели на каждое помещение, словно кто-то желал обозначить, где и какая комната находится, но на этом и остановился. Используя рамки, я прошёл по коридору из холла с одинокой вешалкой для одежды в спальню, оборудованную стальной кроватью с витиеватой железной спинкой, открыл дверь, и, наконец-то, увидел цель своих поисков – неподвижно висящего под потолком призрака Алины Князевой. И не только её, рядом находилось ещё несколько таких же неподвижных полупрозрачных женщин. На их шеи были намотаны чёрные волосы Садако, играющие роли ошейников. Все они цеплялись к потолку, делая призраков похожими на своеобразные ёлочные игрушки.

– Что это за странная коллекция? – удивился «кот».

– Ничего с-странного, – тяжело вздохнула женщина-змея. – Малышка прос-сто хочет с-стать нормальной девушкой, приз-зраки для неё что-то вроде фетиш-ша и примера одновременно. Она их коллекц-ционирует, пытается общаться.

«Кот» покосился на неё.

– Ты знала?

– А чего такого-то?! – вскинулась женщина с длинной шеей. – Это ж прос-сто ос-сколки душ людишек. Они ничего не говорят и не чувс-ствуют, пить и ес-сть не прос-сят.

Я же присмотрелся к лицам девушек, и с удивлением заметил, что не все они «пусты», как Алина Князева. Из шести одна пыталась говорить с нами, но её губы двигались, не издавая ни единого звука.

«Кот» взмахнул лапой, обрезал волосы, и половина освобождённых призраков тут же испарилась. Похоже, только волосы Садако каким-то образом удерживали их в этом мире. Алина и блондинка остались стоять так же неподвижно, а вот третья женщина заговорила со мной:

– Спасибо, мальчик! Эта страшная женщина, она держала нас здесь неделями, не кормила и не позволяла даже сходить в туалет! Я испытывала жутки муки!

– В туалет? – переспросил я. – Кхм… ну да. Но теперь всё хорошо, и вы свободны.

Женщина уставилась на меня, как на идиота.

– Хорошо?! Нас окружают какие-то твари!

– Твари?! – переспросила кицунэ. – Будет ещё какая-то мертвячка меня оскорблять!

– Мертвячка?! Что эта мерзкая крыса говорит?! Я чувствую себя совершенно обычно: хожу, дышу, разговариваю!

У кицунэ аж шерсть дыбом встала от такой наглости.

– Да я её…

– Это тот призрак, которого ты искал? – спокойно спросил Мэссиэль.

Я указал на Алину.

– Нет, она.

«Кот» махнул лапой и развоплотил говорившую с нами женщину.

– Тогда какой смысл разговаривать с мертвецом? Лучше прервать его скитания и быстрее отправить в круг перерождений.

Возмущаться я не стал, поскольку понимал, что призрак в любом случае рано или поздно, в зависимости от силы души, воплотится вновь. Хотя, я еще слишком мало знал о способностях Мэссиэля, вдруг он каким-то образом мог уничтожать призраков окончательно? Во всяком случае, когда «кот» уверенно ударил лапой призрака блондинки, я смог разглядеть исходящую от его когтей оранжевую энергию. Это же явно что-то значило, пусть я и не понимал, что именно.

Использовав заранее заготовленный гофу, я поторопился запечатать последний осколок души Алины Князевой, и облегчённо выдохнул. Цель нашей небольшой подземной экспедиции достигнута, что не может не радовать. Вот бы ещё как-то сообщить об этом остальным. Мобильный телефон здесь не ловил, я успел быстро взглянуть на экран, пока мы шли пить чай, поэтому чтобы связаться с Князевым и остальными нужно было подняться на поверхность. Вот только отпустят ли меня эти существа?

Удивительно, но, когда мы покинули дом, Садако никто даже не стал всерьез ругать.

– Ты убила этих девушек? – лишь поинтересовался человек-кот, когда мы вернулись на площадь.

– Нет! – визгливо возмутилось существо, продолжавшее бесноваться внутри энергетического кокона. – Просто нашла! Наверху!

– Мы же договаривались, что не будем выходить на поверхность, – недовольно напомнил Мэссиэль. – Это слишком опасно и может привлечь лишнее внимание.

Кицунэ выразительно покосилась на меня:

– От которого потом придется избавляться.

Я сделал вид, будто не заметил очень «тонкого» намека.

– С-садако ни в чем не виновата, – вступилась женщина-змея, вытянув шею, чтобы заглянуть в глаза Мэссиэлю. – Она же ребёнок по с-своей с-сути, не понимает, что делает.

Всё это время молчавший горбатый человек-черепаха важно кивнул:

– Садако хорошая. Не надо её наказывать.

Удивительно, но здоровяк перемещался так тихо и вёл себя так пассивно, что я забыл о его существовании. В отличие от клоуна, делающего всё возможное, чтобы постоянно быть у меня на виду. Вот и сейчас он достал откуда-то куклу, подозрительно похожую на серебряную лисицу, и демонстративно отрывал её лапки.

– Ладно, об этом мы поговорим позже, – отмахнулся от товарищей «кот» и сурово посмотрел на Садако. – Хватит уже буянить, мы отпустили твоих призраков.

Вопреки ожиданиям, его слова не успокоили одушевлённое проклятие, а, наоборот, взбесили ещё сильнее. Она начала биться о защитную сферу с удвоенной силой и каким-то образом умудрилась пробить её верхнюю часть. Волосы устремились к потолку пещеры, схватились за камни и вытянули Садако наверх.

– Мако! – крикнул головастый старик. – Поговори с подружкой, пока она окончательно не сошла с ума! Дались ей эти призраки!