Кулинарная книга попаданки

Пока молоко грелось на плите, я занялась сливками, взбила их вручную, удобным венчиком с деревянной ручкой. Сливки были жирные, густые, и уже через пару минут я чувствовала, как они начинают густеть, становиться плотными, послушными. Добавила чуть цветочной пудры, вкусная местная находка, с ароматом лилий и мёда.

Клубничный соус я сварила быстро, из свежих ягод, сахара и лимонного сока. Протёрла всё через сито, и получился густой, почти бархатный соус с лёгкой кислинкой. Вафли я аккуратно выложила на тарелку, сверху добавила шапочку из взбитых сливок, капли клубничного соуса, и посыпала всё цветочными лепестками.

В это время молоко уже закипало. Я сняла его с огня, перелила в глиняную кружку, украсила цветками лаванды.

Всё красиво разложила на подносе и подошла к столику. Мариска посмотрела на меня с широко распахнутыми глазами. Даже ведьма на миг будто дышать перестала Маг чуть наклонил голову.

— Приятного аппетита, Мариска, — прошептала я, и вернулась на кухню, не теряя ни секунды.

На очереди был пирог для мага Арияса. Взяла глубокую глиняную миску и замесила тесто на местной муке: она чуть темнее, чем привычная мне, с ореховым привкусом. Добавила мягкое сливочное масло, пару яиц, щепотку соли и немного мёда. Замешивала долго, тесто должно быть эластичным, чтобы удержать сочную начинку.

Инжир резала с осторожностью, сочные, спелые плоды легко поддавались ножу, выпуская сок. Добавила в начинку немного красного вина, корицу, мёд и совсем немного мускатного ореха. Дала постоять, чтобы фрукты пропитались.

Форму смазала топлёным сливочным маслом, выложила тесто, начинку, сверху посыпала орешками. Отправила пирог в печь, погладила её по тёплому боку — печка у меня не просто помощница, она будто понимала моё настроение и старалась испечь ровно так, как надо. А пока пирог запекался, взялась за заварной крем.

В небольшом медном сотейнике вскипятила настой чертополоха, он пах горьковато, но бодряще. Влила смесь из яичных желтков, сахара и молока, мешала деревянной лопаткой до загустения. В конце добавила коричневый сахар. Крем получился густой, ароматный, с лёгкой горчинкой и карамельной ноткой.

Пирог как раз подрумянился, я вытащила его из печи, остудила и подала с большим шариком крема рядом. Выглядело просто, но очень достойно. В кафе витал аромат, от которого самой захотелось сесть рядом с магом и попробовать кусочек пирога.

Когда я подала блюдо, Арияс поднял глаза и сдержанно кивнул:

— Благодарю. Это волшебно, — и добавил после паузы, будто совсем не хотел произносить, но не мог удержаться: — Я давно не чувствовал столько любви и тепла в пище. Вы… настоящая волшебница.

От такого признания я опять покраснела. Карапузий в углу хмыкнул. Ведьма довольно вздохнула:

— Ну что ж, милая, ты и умеешь удивлять. Осталось моё, да?

Я кивнула и пошла делать лимонные тарталетки и грушево-айвовый компот. Сначала замесила песочное тесто, быстро и ловко, стараясь не перегреть его теплом рук. Мука, масло, сахар, желток. Раскатала тонко, выложила в формы и отправила в печь.

Груши и айва, ароматные, плотные, аппетитные, очистила, порезала дольками, закинула в котелок. Добавила воды, немного меда, несколько гвоздик, палочку корицы и пару долек апельсина. Компот закипел, наполнив кафе густым фруктовым запахом. Я убавила огонь и пошла делать крем — из свежего лимонного сока, коричневого сахара, яиц и сливочного масла. Варила, помешивая, до состояния шелковистой пасты, затем добавила растёртые в порошок листья шалфея.

Тарталетки испеклись хрустящими, светло-золотыми. Наполнила их кремом, сверху посыпала лепестками и украсила лимонными дольками. Компот подала в пузатой чашке.

Когда поставила всё на стол, ведьма посмотрела на меня с улыбкой. И сказала тихо, но так, что мурашки побежали по спине:

— Ты не отсюда, это чувствуется. Но ты пришла сюда, чтобы найти своё место. Остальное приложится.

Я улыбнулась и поблагодарила женщину, а после вернулась на кухню навести порядок. Когда на кухне было уже чисто, я вновь вышла в зал.

Карапузий вскочил с табуретки, хлопнул в лапки:

— Всё! Первый день окончен! Завершаем, закрываемся! Пора отмечать!

— А как же гости?

— Гости сыты. Пусть идут и несут славу о тебе дальше, — отозвался таракан, уже доставая откуда-то из-под крыла две пузатые бутылки с этикетками, украшенными рунной вязью. — Это эльфийский сироп на основе морошки. И булочки с мятной помадкой. Садись, Настенька, даже волшебницы должны отдыхать.

Гости встали, ведьма кивнула, девочка помахала рукой, маг просто посмотрел, долго и молча, а потом вышел, чуть задержавшись у порога.

Я смотрела им вслед, прижимая к груди свою волшебную книгу рецептов. Свет в кафе стал мягче, ночь — ближе.

Я ещё долго стояла у двери, провожая взглядом гостей. Некогда заброшенное кафе вновь стало уютным, у него появились голоса, запахи, и началась его новая история.

— Ну что ж, мадам Анастасия, — с важным видом произнёс Карапузий, устраиваясь на одном из стульев, свесив лапки. — Миссия первого дня выполнена с изяществом, достойным Золотого Ложечника! Не побоюсь таких громких слов!

Я рассмеялась, проходя мимо него и снимая фартук. Он был весь в пятнах: мука, тесто, немного клубничного соуса, парочка брызг лимонного крема. Но мне даже это казалось красивым.

— А кто это, Золотой Ложечник?

— Как кто? Легендарный маг-кулинар, между прочим. В третьем цикле Великиз Войн сварил такую похлёбку, что враги сами добровольно в плен пошли. От еды, говорят, плакали и целовали ложки.

Мы открыли одну из бутылок, налили сироп в низкие стеклянные бокальчики. Он был густым, словно мёд, пах лесом и морошкой, сладковато-терпко. Я сделала глоток и закрыла глаза.

— Это чудо, — выдохнула я. — Идеальный конец дня.

— Так и было задумано, — кивнул Карапузий, кусая булочку с мятной помадкой. — Теперь давай составим список продуктов. Завтра гостей может быть больше.

Он вытащил из-за жилета маленькую книжицу с золотыми узорами, крохотное перо, и приготовился писать.

— Так… мука. Много. Потом сливочное масло, у нас осталось всего пара горшочков. Яйца, сливки. О! Сливочный сыр ещё. И козий, и тот, который с травами. Жирные сливки, и побольше. А ещё…

— Специи, — вставил Карапузий. — Твой компот с айвой мне душу вывернул от счастья. Корицу, гвоздику, и если можно, той штуки… которая пахнет дымом и сушёными яблоками?

— Сумах, — подсказала я. — Его бы хорошо, да. И лимонник. А ещё яблоки нужны, и мясо, побольше.