Култи
Шрифт:
Хмурое выражение на его лице тут же растаяло.
— Сал.
— Я просто шучу. В основном. — Я вздохнула и пожала плечами. Что я делала? Мне нужно было сказать ему правду.
Вздохнув, я встала и натянула лифчик.
Пальцы Немца коснулись моей поясницы.
— Что случилось?
Что случилось? Ба. Почему я до сих пор не сказала ему? Он должен знать. После всего, что произошло, это заставляло меня чувствовать себя обманщицей.
— Мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Что?
Я потянулась за футболкой, когда он спустил ноги с дивана и остановил меня, положив руку мне на плечо.
Сев прямо, я засунула руки между бедер, плотно прижав локти к бокам, и сосредоточила взгляд на коленях. Я попыталась вспомнить
Что, если…
Никаких «что, если». Мне просто нужно было это сделать. Я действительно должна.
— В детстве я запала на тебя, — начала я, подготавливая его. — До тех пор, пока мне не исполнилось семнадцать, вся моя комната была увешана твоими постерами. — Раз уж начала, надо договорить... Ладно. Я могу это сделать. Честность важна. — Я была влюблена в тебя. Я всем говорила, что когда-нибудь выйду за тебя замуж. Ты был моим кумиром, Рей. Я продолжала играть в футбол из-за тебя.
Я провела рукой по брови, все еще не отрывая взгляда от кофейного столика. Не то чтобы я говорила ему что-то безумное. Каждая девушка, которую я когда-либо знала, в какой-то момент влюблялась в знаменитость, но… Я только что держала его член во рту. Надо было сказать ему раньше. Я должна был сказать ему об этом давным-давно.
Надавив на бровь, я продолжила:
— Я должна была сказать тебе раньше, но не хотела. Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы просто спокойно говорить с тобой, и к тому времени, когда я могла делать это как нормальный человек, а не как фанатка, то уже не хотела. Я не хотела, чтобы ты смотрел на меня иначе. Я этого не хочу. Мне жаль. Это было очень давно, и тогда я была еще совсем ребенком.
Воцарилась тишина. Полная тишина.
И я подумала про себя: «Все кончено» Наша дружба закончилась. Если у меня была хоть какая-то надежда… что ж, с ней тоже было покончено. Но что я могла поделать? Ничего. Я не могла взять свои слова обратно. Когда я была ребенком, то понятия не имела, что когда-нибудь встречусь с Рейнером Култи, не говоря уже о том, чтобы подружиться с ним. Я определенно понятия не имела, что когда-нибудь влюблюсь в его человеческую версию, в настоящего мужчину. К сожалению, нельзя повернуть время вспять и изменить прошлое.
С другой стороны, хотела бы я этого? Я добралась туда, где была, потому что боготворила его, потому что хотела быть им. Что бы я еще делала, если бы не он и не этот чертов Кубок Мира, когда мне было семь?
Мурашки пробежали по рукам, когда я выпрямилась и снова потянулась за футболкой, натягивая ее. Немец заерзал рядом со мной.
Я как раз натянула футболку на живот, когда он сунул мне в руку свой мобильный телефон с единственным приказом.
— Смотри.
Я бросила единственный взгляд на его лицо, но у него было то же самое пустое выражение, холодное. Я посмотрела на то, что он показывал мне на экране. Это была фотография чего-то.
— Присмотрись.
Я взяла у него телефон и поднесла к лицу, увеличив изображение, чтобы увидеть то, что он хочет мне показать. Это была фотография картинки. Ну, точнее, письма. Это был оранжевый лист плотной бумаги с большими черными словами, написанными детским почерком.
Подождите-ка секунду.
Я присмотрелась еще внимательнее, еще больше увеличивая изображение.
Это была детская версия моего почерка.
Уважаемый господин Култи.
Вы мой любимый игрок. Я тоже играю в футбол, но я не так хороша, как вы. Есчё нет. Я тренируюсь все время, так что однажды я могу быть такой же, как вы или лудше. Я смотрю все ваши игры, так что не облажайтесь.
Ваш фанат #1, Сал
<3 <3 <3
P.S. У вас есть подружка?
P.S.S. Почему бы вам не подстричься?
— Мне было девятнадцать, когда оно пришло в офис клуба. Это было мое третье письмо от фанатов, а два первых были с фотографиями топлесс, — сказал он своим низким, ровным голосом. — Это письмо оставалось в каждом шкафчике, которым я пользовался в течение следующих десяти лет. Это было первое, на что я смотрел перед игрой, и первое, что видел после. Я вставил его в рамку и повесил в своем доме в Майсене, как только оно начало изнашиваться. Оно все еще висит на стене моей спальни. Ты ведь не написала обратного адреса на конверте. На нем были только название вашей улицы и штат Техас. Я так и не смог ответить тебе, потому что письмо не пришло бы, но я бы ответил, Сал, — сказал он.
Глядя на фотографию, я так ясно вспомнила, как много лет назад писала письмо.
Он сохранил его.
— У меня есть еще три других, которые ты мне прислала.
Если бы я была той, кто падает в обморок или что там еще происходит с людьми, когда они в шоке, я бы это сделала. Это было... Нет никакого слова для того, что это было.
— Ты знал, что это я, когда занял должность? — спросила я, все еще глядя на фотографию.
— Нет. Я не понимал этого, пока ты не представилась в кабинете Гарднера. Я не мог в это поверить. Я знал твою фамилию по видеозаписям, но не знал твоего имени, — объяснил он. — Я запомнил только твое имя из твоих писем.
Боже мой.
— Значит, ты всегда знал? — Мой голос слегка дрогнул на последнем слове.
— Знал ли я, что когда-то ты была моим поклонником номер один? — спросил он, ткнув меня локтем в ребро, чтобы я подняла на него глаза. Мягкий взгляд сменил его суровое, обычно задумчивое выражение глаз. — Да, я знал. Если бы я обратил внимание на имя в первый день тренировки, то понял бы это раньше. А потом ты обругала меня…
— Я не ругала тебя.
— ...и я понял, что ты выросла. — Култи погладил меня по пояснице. — Я так горжусь тем, что ты стала футболистом, потому что смотрела на меня снизу вверх, Сал. Это самый большой комплимент, который мне когда-либо делали.
Он продолжил говорить, не обращая внимания на мое сердце, стреляющее фейерверками.
— Я встречал достаточно людей в своей жизни, чтобы понять, кто хочет общаться со мной по правильной причине, и кто — нет. У меня проблемы с доверием, ты же знаешь. Мне потребовалось время, чтобы понять, что тебе я могу доверять, но это не заняло так уж много времени. Я знаю тебя. Я знаю, что ты девушка, которая будет защищать своего отца, рискуя испортить этим свою карьеру. Девушка, кому я могу доверять, кого могу уважать. Верность — одна из самых больших ценностей, с которыми я когда-либо сталкивался. Ты не знаешь, на что пойдут люди, чтобы преуспеть, и я готов поспорить на свою жизнь, что ты никогда не отвернешься от тех, кто в тебе нуждается. Все, что когда-либо происходило в моей жизни, привело меня сюда, Сал. Судьба — это лестница, ряд ступеней, которые ведут вас туда, куда вы должны прийти. Я такой, какой есть, и я сделал все, что сделал, чтобы добраться до тебя.
Мужчина, который полжизни хранил мое детское письмо, упоминал меня и судьбу в одном предложении? Я прикусила внутреннюю сторону щеки и посмотрела на него.
— Ты уверен, что тебе все равно? Я целовала твои плакаты. Теперь, когда думаю об этом, я действительно удивлена, что никто из моей семьи не проболтался и ничего не сказал.
Рей погладил меня по лицу.
— Мне все равно.
Глава 27
— Я был действительно расстроен вчера вечером, узнав, что вы, леди, проиграли, — сказал служащий за стойкой регистрации, протягивая мне пропуск посетителя.