Купол над бедой

На Дальних островах он встретился с Гаррой и их общей дочерью. Та еще не достигла возраста, в котором стоило срочно искать ей жениха, но ее в любом случае пора было представлять ко двору, так что Димитри взял ее с собой, провести зиму в столице и Городе-над-Морем с их увеселениями, балами и карнавалами. В ту зиму она сопровождала Димитри всюду, куда он мог ее взять и куда она хотела с ним пойти. И едва отгремели фейерверки Долгой ночи, как Дэйра пришла к нему со списком потенциальных женихов, в котором к каждому из имен прилагалось перечисление выгод и рисков потенциального союза. Димитри ее деловой подход понравился. Обсудив идею с ней лично, а с ее матерью и внучкой Алайны - через медиума, он договорился о свадьбе следующим летом. Девочка была права: ее брак с правнуком Алайны решал целый ряд вопросов и позволял закрыть навсегда претензии со стороны менее удачливых торговых и аристократических кланов. Даже если Димитри так и не сможет стать отцом мага, в жилах тех, кто будет держать землю после него, будет и его кровь. Вторым ее женихом стал потомок аристократического рода из Южного Саалан. Этого мальчика Димитри знал как неплохого мага и хорошего воина, но вот земли у него не было, и в метрополии ему не светило получить надел. Его семью сразу смутило, что ему предстояло стать вторым, но разрешили все просто - обычай позволял играть две свадьбы в один день, а кто из двух мужей станет отцом первого ребенка - дело новобрачных. Так что жених Дэйры отправился с ними в долгий путь на Ддайг.

Там, через пять дней после свадьбы, Димитри сказал Фанд, что подумал и решил, что зачать дочь - хорошая идея. Но больше он пробовать не станет. Впрочем, решить оказалось быстрее, чем реализовать. Дела требовали присутствия Фанд в столице, Димитри проводил больше времени на Кэл-Алар и Ддайг. Они понимали, насколько сильно рискуют и что им вдвойне тяжелее укрыться от любопытных глаз - вице-император и его супруга по определению всегда на виду. Заморские земли осваивали своим чередом. В то же время империя продолжала выяснять отношения с Дарганом, страной горных ддайг, соседствующей с исконными землями саалан на Герхайме, не столько претендуя на их долины и перевалы, сколько охраняя поселенцев в предгорьях. И когда сын его Дэйры достиг совершеннолетия и присягнул ему на верность, родилось их общее с Фанд счастье - Хейгерд, малышка, которой не суждено было стать магом. Жена не стала отдавать ее в гнездо дома, а забрала к себе в покои нескольких сайни, кормить девочку и ухаживать за ней. Она росла на радость родителям, вышла замуж и родила троих смертных сыновей. Димитри особенно полюбился младший из них. Он смотрел на Димитри глазами его младшего брата. Мальчика назвали Эйнан, и он носил родовое имя своего отца.

Дарна появилась в их доме, когда Эйнану едва исполнилось десять. Димитри ее купил у родителей, оказавшись по делам в Хаате. В порту его окружила стайка детей, просящих мелочь или поесть, и среди них он заметил девочку с хорошо знакомыми ему сполохами в ауре. Она была потенциальным магом. Он спросил, где ее родители, и она привела его в рыбачью хижину, в единственной комнате которой не было ничего, кроме груды тряпья, кучи голодных детей и взрослых, от которых пахло хуже, чем от рыночных сайни. Он спросил про девочку, и ее мать назвала цену. Ей было все равно, что он сделает с ребенком, но вторая женщина, старше, по какому-то наитию спросила его, кто он, выслушала ответ и потребовала, чтобы он купил еще и двух старших мальчиков себе на корабль, иначе девочку ему не отдадут. Димитри согласился, улыбаясь через отвращение. Малышке было едва три по их счету, и пять по земному. В Источник он ввел ее прямо в Хаате, сам, в ближайшем храме. А на следующий день они отчалили и пошли в Исанис, где его ждала Фанд. Когда она увидела девочку-мага, то первый час молчала и только смотрела на малышку. А потом улыбнулась и сказала, что, кажется, какое-то время им с Майал, так и не покинувшей дом князя, придется провести в Городе-над-Морем, пока маленькая Дарна учит язык и привыкает к школе, не оставлять же ее одну. Да и у Эйнана будет повод чаще заглядывать в гости к бабушке.

Эйнан вырос и выбрал жить в столице, делая карьеру при дворе, хотя это было совсем не просто для смертного. А потом началась история с Новым миром, и да Шайни стали набирать людей. Эйнан одним из первых пожелал отправиться в Озерный край и помогать его осваивать. Хейгерд этому огорчилась, а Димитри поддержал его решение. Новый мир - это возможности и для Эйнана, и для всей семьи, а сказать о да Шайни плохое как о сюзеренах не мог никто. Почему бы мальчику не посмотреть мир? И Эйнан ушел в портал, чтобы больше не вернуться... Жизнь семьи Димитри была связана с морем. Провожая друг друга, всегда прощались навсегда, но это не отменяло горя.

Когда Димитри стал наместником Озерного края, Фанд не последовала за ним, и ее удержали на Ддайг вовсе не дела. Она хотела провести время с Хейгерд. Та родилась смертной, старший из ее сыновей сам был отцом почти взрослой дочери, и в скором времени Фанд предстояло провожать лодку своей единственной девочки в море.

А вот Майал и Дарна решили посмотреть Новый мир, несмотря на красочные рассказы Димитри об ужасах, ждущих их по ту сторону портала. Они обе уже были взрослыми, но ни одна из них пока не носила кольца мага. Майал наотрез отказывалась держать экзамен Академии, хотя, на взгляд Димитри и Фанд, с легкостью бы сдала его. Князь не давил на воспитанницу, боясь навредить ей своей настойчивостью. Что до Дарны, то у нее еще было время, и решение отложить экзамен ради возможности увидеть Озерный край казалось вполне логичным и естественным. Они обе оставались с Димитри по эту сторону звезд уже шестой местный год, разбираясь с оборотнями и другими ошибками маркиза да Шайни и пытаясь наладить отношения с городом и его жителями. А теперь получалось, что и не только с ними.

Городской отдел полиции Ораниенбаума май отмечал, как водится, на рабочем месте и при табельном оружии: фауна праздников не знает. После ударного труда в полях чаевничали в отделе, причем расширенным составом. В Охоте на фауну участвовали оба зама наместника - и Асана, и Ведьмак. Ее любили и были рады видеть, его побаивались и слегка стеснялись, но утомительный рейд, а после него горячие напитки и пирожки от жены замначальника отдела сделали обстановку почти домашней, насколько было возможно в этих условиях. Девицы Асаны и парни Дейвина вместе с полицейскими из отдела гоняли чаи с какими-то тортиками в актовом зале по случаю праздника, а начальство всем составом удалилось в кабинет.

В этот раз высокие гости привезли с собой еще пару инопланетян, совсем непохожих на привычных красавчиков - тощеватых, смуглых и чернявых. Но пирожки они ели с таким же удовольствием, что и сааланцы. Хорошо еще, что Асана предупредила о визите: все четверо ездили по какой-то надобности в Зону, и вот, заглянули на обратном пути. Зачем им понадобилась эта экскурсия, они не распространялись, и после посещения окрестностей ЛАЭС пошли с полицией и ветконтролем еще и в рейд.

А причина была простой: Ранда Атил хотела вживую увидеть опасность, от которой город защищался с девятнадцатого года. Но вышло так, что, уже выходя из-под внешнего купола, они получили вызов от местных с юга края. Асана предложила собратьям по Искусству удовлетворить любопытство, раз уж представился случай. С Рандой к реактору пошел еще один сайх, Макс Асани, и разумеется, ему тоже было нужно посмотреть на оборотней. Когда речь шла о тварях, не лишней была любая помощь, так что Асана согласилась. И поскольку сайхов было двое, а на их выход в Зону без надежного сопровождения князь не согласился бы никогда, в компании оказался и Дейвин, отвечавший то ли за защиту гостей наместника от опасности, то ли за защиту края от гостей. А на обратном пути они заехали в хорошо знакомый Асане отдел. Отчасти потому, что Ранда, увидев оборотней и фавнов, хотела поговорить с местными о том, как им живется в непосредственной близости от опасности. Отчасти просто по усталости. Впрочем, бодрая пробежка после долгой пешей прогулки не помешала сайхской гостье сыпать вопросами. Ее сородич больше молчал. Асана знала от Дейвина, что этот смуглый парень - сын принца того сайхского Дома, к которому принадлежала Алиса, пока ее не выгнали, и когда он только появился зимой, ей было любопытно, что он забыл в крае. Тем более что его появление не было согласовано. Он просто пришел спустя несколько дней после Алисы, о чем Ранда и уведомила наместника. По-русски он сразу говорил не хуже саалан, в обстоятельствах ориентировался свободно, так что опекать его было не надо, и следующий их сородич пришел в оговоренные заранее сроки. Впрочем, скоро Асане стало неинтересно, с чем пришел этот сайх: он ничем не отличался от остальных. Слишком мягкий, слишком эмоциональный, точно такой же высокомерный, как и другие, и, положа руку на сердце, совсем не боец. Вот и сейчас, в отделе, он или молчал, или выражал сочувствие местным жителям, но ни словом не обмолвился об азарте Охоты. И даже когда обсуждали оборотней как таковых, он только сказал, что понимает сложности с поиском порталов, откуда лезет эта нечисть. А после паузы добавил, обратившись к своей соотечественнице:

– Я подумаю над этим, но быстрого решения не обещаю.

– Хорошо, - кивнула Ранда и продолжила, повернувшись к Асане.
– Эти существа - наш общий враг. Они пришли к вам, а значит, в любой момент могут объявиться и у нас. Мы справимся, конечно, но жертвы все равно будут. Их надо остановить, надо выяснить, откуда они приходят, и лишить их возможности это делать. Ты говорила, что их не получается обнаружить с воздуха?

– Да, - кивнула Асана.
– В прошлом году ко мне пришли пилоты из аэроклуба и предложили установить на их самолетах приборы ночного видения. И оказалось, что над Зоной они перестают работать, как должны. Это очень неудобно, но зато теперь мы точно знаем ее границы. А за пределами Зоны приборы показывают фавнов, но оборотни видны не всегда.

И разговор потек дальше. Дейвин, тоже почти не участвовавший в общей беседе, с интересом слушал вопросы Ранды и наблюдал за ее спутником. Он знал, что этот парень пересек границу с еле живой Алисой на руках, проехал с ней почти тысячу километров и сумел остаться совершенно незамеченным. Ребята Ивана Кимыча так и не смогли понять, как именно он попал в край, хотя искали на совесть. Купол реактора ужаснул его, но не так, как Ранду. Он тоже сказал что-то о кошмаре нежизни, но он там прежде всего работал, а переживал во вторую очередь. Во время рейда он не лез вперед, не прятался за спины, но все время получалось, что он стоит так, что не мешает никому из оказавшихся с ним рядом и закрывает от атаки тварей тот сектор, который по той или иной причине оказался неприкрытым именно в этот момент. И при этом он совершенно точно не был боевым магом, хотя мог за себя постоять. Ранда явно испытывала отвращение при виде оружия, пусть даже направленного против агрессивных тварей, и когда начальник отдела объяснял ей, как им пользоваться, наотрез отказалась брать его в руки, а Макс внимательно рассмотрел Сайгу и даже попробовал зарядить, хотя стрелять не стал. Во всем этом была какая-то загадка, и Дейвин решил, что стоит пригласить Макса присоединиться к рейду еще раз, уже без Ранды или других его сородичей.

Марина открыла дверь на звонок, оглядела подругу и засмеялась:

– Поля, ты как картинка из модного журнала столетней давности, не хватает сигареты в длинном мундштуке и шляпки.

– Ну, я пока надеюсь обойтись беретом, - улыбнулась Полина, - а сигареты оставлю тебе, если ты не возражаешь.

– Ты хоть брошку на берет приколи, что ли, - возразила Марина.

– Я подумаю над этим, - Полина развила тему.
– Представь, получила комплимент от красотки в сером, столкнувшись с ней на главпочтамте. Меня туда по делам занесло, выхожу, а они заходят, трое. Она в более светлом, видимо, старшая из них, и так говорит мне вслед: вот, мол, умеют же, если захотят, и прилично, и изящно, и вообще глаз не оторвать. И кстати, через главпочтамт я отправила еще одно письмо, заказное, с уведомлением о вручении, об Алисе. Корешок держи, - Полина сунула руку в сумку и, достав оттуда картонку, протянула Марине, - а я уже и побегу.

– Ты куда это, на ночь глядя?
– спросила та, принимая корешок.

– Тут недалеко, - подмигнула подруге Полина.

– На танцульки опять?
– Лейшина неодобрительно покачала головой.
– Ох, смотри, накроют вас когда-нибудь.

В ответ она получила озорную улыбку:

– Мариша, обязательно, но не в этот раз и еще не в этом году даже. Знаешь, в прошлый раз Артем шел в зал на Марата, и его остановил патруль развернутым составом - трое девиц-гвардейцев и тетка в сером. Вы куда, спрашивают. А он при полном параде, пиджачок, рубашка шелковая... И такой им отвечает: "А по мне не видно, что ли?" Они встали и давай гадать. Сперва решили, что в казино, но он не сдержался, заржал, и они отказались от версии. Карточные игры они разрешают, но сами не тянут ни преф, ни даже покер, проверено мужиками из Политеха. В общем, они попросили его предъявить вещи для осмотра, а у него в сумке запасная рубашка и пара танцевальных ботинок. Они на это посмотрели, и такие ему: "Что же вы сразу не сказали, что у вас свидание". И отпустили. Он даже почти вовремя пришел. Но вообще я бы хотела посмотреть на лица патруля, ввалившегося на милонгу. И послушать их версии о происходящем.