Кузница Тьмы

– Играю с куклами. А что?

– Узнаю их, - шепнула она.

– Разумеется. Твой хозяин купил дюжину на той неделе, когда тебя передали под его заботу. Я их сделал.

Она не смогла ответить; глаза наполнились слезами. Кория выбежала наружу.

Встала под дождем, подняв лицо к небу. "Ох, богиня, так они не твои дети".

Из дверей раздался голос Варандаса: - Он видит в тебе последнюю надежду.

Девушка покачала головой. В долине внизу блистали молнии, она слышала сквозь шум ливня бормотание грома.

– Убийца Кориш, - говорил Джагут, - пустил вас по следу. Намеренно. Душегуб старается пробудить нас к жизни, или так верит От. Ну а я гадаю: не была ли тропа предназначена тебе?

– Бессмыслица, - возразила она, рассердившись такой мысли.
– Никто обо мне не знает.

– Неверно. Ты единственная Тисте, живущая среди Джагутов. Прибытие твое породило дебаты и подозрения не только среди Джагутов, но и Азатенаев.

Она повернулась.
– Почему?

– Он сделал для вас волшебство ...

– Кто? От? Ничего такого мы с ним не делали. Я ему горничная, кухарка. Рабыня.

– Уроки смирения. Но нет, я не об Оте. Я говорю о Драконусе.

– Консорте? Я никогда его не встречала!

– Ах. Я имел в виду всех Тисте. Драконус даровал Тисте магию Тьмы. Он прошел по Лесу Ночи до самых берегов Хаоса. Оно в тебе, майхиб, и твой прогресс замечен многими.

– Какая чепуха. Во мне нет волшебства.

– К несчастью, - продолжал Варандас, - у некоторых наблюдателей враждебные помыслы или неприятные амбиции. Они видят в манипуляциях Сюзерена с властью и силой прецедент. Та тропа, что проложили вам от Шпиля - это насмешка. Драконус был слишком терпим. Мать Тьма заблудилась в его даре. Тисте слепы к своей силе.

– Не знала, Джагут, что работа на кухне и мойка полов пробуждают магию.

– Величайший дар образования, Кория - годы безопасности. Не думай, будто обучение сводится к фактам и речениям так называемых мудрецов. Почти все знания относятся к сфере согласия, путей жизни в обществе, свойствам поведения и мышления. От сказал бы тебе, что это еще одно тяжело завоеванное преимущество цивилизации: время и безопасность, в которых ты учишься жить. Когда это разрушено, предано небрежению и забвению - тогда цивилизация в опасности.

– Вы, Джагуты, одержимы? Вы же сами отбросили цивилизацию!

– Нас убедили в неизбежном безумии узаконенного неравенства. Любое сотрудничество требует некоей капитуляции. Соглашательства. Но альтернатива - анархия - сама по себе не благо. Она - лишь оправдание эгоистической агрессивности и те, что ищут выгод от такой позиции, жестокосердны. Анархисты живут в страхе и жаждут смерти, ибо впали в отчаяние, видя в окружающих добродетели, которых сами лишены. Тогда они ищут удовольствия в разрушении, чтобы внешний пейзаж сравнялся с внутренними руинами.
– Он подошел ближе, огромный и почти бесформенный в тесном сумраке ливня.
– Мы отринули цивилизацию, но отвергли и анархию с ее примитивной злобой и явной слабостью мысли. Решив так, мы сделали себя заброшенными, лишились цели.

– Я начинаю думать, что отчаяние должно снедать каждого Джагута.

– Должно, - согласился Варандас.
– Но не снедает, благодаря Владыке Ненависти.

– Кажется, он был причиной всего!

– Был, и в воздаяние взял наше отчаяние. Назвал это искуплением. Он несет бремя нашей ненависти и собственной тоже. Крепко ухватив наше отчаяние, он смеется в лицо, а мы ненавидим его еще сильнее.

– Не понимаю вас, Джагутов, - призналась Кория.

– Потому что ищешь сложности там, где их нет.

– Куда ушел От?

– Он на крыше башни.

– Почему?

– Следит за битвой в низине.

– Битвой? Какой битвой? Кто бьется?

– Мы точно не знаем. Трудно видеть сквозь дождь. Но на рассвете мы отведем тебя к Владыке Ненависти.

– Зачем? Ради очередного урока смирения?

– О, интересная мысль. Думаешь, это возможно?

Кория нахмурилась.

Молния сверкнула снова, на этот раз гром заставил содрогнуться почву под ее ногами. Кория слышала, как что-то сыплется в башне. Она промокла насквозь и хотела писать.
– Как думаешь, сверху он что-то видит?

– Нет, конечно. Боюсь, я виноват - уболтал его бесполезными речами о новой серии кукол. Они радуют меня безмерно, видишь ли, и скоро я выпущу их искать собственный путь в жизни.

– Свои я заперла в ящике, - сообщила она.

– Ради чего?

Кория пожала плечами.
– Может, чтобы сторожили детство.

Варандас хмыкнул: - Думаю, достойное задание. Отлично. Но, надеюсь, ненадолго? Все мы рано или поздно должны заслужить свободу.

Она подумала: возможно, стоящий рядом Джагут, создатель кукол, совсем свихнулся.
– Так, - спросила она, - когда вы отпустите свои новые создания?

– Ну, - ответил он, - сначала они должны очнуться.

"Я была права. Он сумасшедший. Совершенно свихнулся".

– Кожа и плоть, кровь и кости, палки и сучки, замша и солома - лишь ловушки для блуждающей души. Искусство в тонкости капкана, но любая кукла временна. Мое мастерство, майхиб, в перемещении душ. Последние куклы отыщут редких крылатых обезьян, что обитают в старых расселинах южной пустыни. Я назвал эту серию Нахтами.

– А как вы назвали серию, что дали мне?

– Брев"недами. Боюсь, я сделал слишком много, особенно учитывая их недостатки.
– Он помедлил.
– Творение влечет риск, разумеется, но что сделано, то сделано. Этими словами можно оправдать любой идиотизм, любое зверство. Я вымолвил любимое изречение тиранов без иронии, а ты не впечатлена?

– Весьма.
– Кория пошла за башню, подальше от глаз Джагута.

Прямо внизу одна из башен взорвалась, ослепив ее и заставив пошатнуться. Прижавшись к камням, она ощутила их дрожь. Варандас крикнул из двери: - Не заходи далеко, майхиб! Спор внизу всё яростнее.

Кория успела продрогнуть, но дождь вдруг стал теплым. Она присела опорожнить пузырь. Холм снова задрожал.

– Торопись, - сказал Варандас.
– Спор все ближе.

– Страх делу не помогает!
– возмутилась она.

Холм дрожал от тяжелых шагов великана.

Она вскочила и торопливо пробралась к двери.

От присоединился к Варандасу; Кория увидела, что он снова в доспехах и шлеме, держит топор в руках. Он блестел, словно намазался маслом. Массивная фигура карабкалась по склону прямиком к ним.