Кузницы Марса. Трилогия

– Сомкнуть ряды! – крикнул Варда.

Слишком растянулись, враги слева и справа.

Сокрушительный рассекающий удар пришёлся Танне по плечу, ещё один – по бедру. Первый отскочил, не причинив вреда, после второго потекла кровь. Он прикончил обоих нападавших, но пошатнулся.

Следующий удар отскочил от нагрудника, и Танна едва не упал от силы атаки. Кристаллиты бросились мимо, пока он с трудом восстановил равновесие. Ещё больше устремились к нему. Его единственное преимущество заключалось в том, что они не могли атаковать его одновременно.

Танна отступил к братьям и зарубил кристаллита, который вонзил руку-клинок в спину эльдарской воительницы. Острие клинка вышло из груди ксеноса, но она умерла, не издав ни звука. Ещё один эльдар упал с почти отсечённой головой. Остальные стонали от каждой смерти, словно чувствовали боль потери.

Танна вернул долг, обезглавив убийцу эльдара.

– Отбрось и… и… их справа, – произнёс Иссур. Оружие мечника сломалось посередине. Теперь он сжимал не широкий меч, а скорее зазубренный гладий.

Танна повернулся на четверть оборота влево и атаковал, опустив плечо. Вспыхнула боль. Он и так уже был ранен, а стимуляторы доспехов закончились. Он отшвырнул врага.

– Сойтись, – приказал Варда.

Все три Храмовника шагнули назад и образовали вершины треугольника вокруг эльдаров. Из-за луж крови земля стала ненадёжной, но осколки разрушенных кристаллитов придавали устойчивость. Не вся кровь была эльдарской. И Иссур и Варда получили множество ран, а биология Танны работала на полную мощь, пытаясь исцелять и отвечать уровню необходимых энергетических запросов.

– Без пощады, – произнёс Варда, ударив кулаком по нагруднику.

– Без сожалений, – ответил Иссур, сжимая сломанный меч перед собой.

– Без страха, – завершил Танна.

Они закружились снова. Блокируя, парируя и защищая.

Не для такого боя их создали. Они были крестоносцами, воинами, которые искали врагов, чтобы убивать, искали сражения, чтобы побеждать. И всё же им достался именно такой бой.

Но это не могло продолжаться вечно, враги были слишком многочисленными, неумолимыми и свободными от необходимости защищать тех, кто не мог защитить себя.

Первым суждено было погибнуть Варде.

Скользящий удар задел сбоку шлем. Чемпион на мгновение замешкался, и враги накинулись на него. Они кололи, рубили и толкали. Он боролся, но не мог воспользоваться чёрным мечом. Клинки пронзили живот и грудь. Ещё один вошёл под наплечник.

Этот последний удар развернул его, а меч всё ещё оставался в сердце кристаллита. Блестящий клинок со стреловидным краем прочертил дугу и рассёк горло. Разрубил мясо шеи, точно бритва.

Кровь брызнула фонтаном. Чёрный меч вырвался из груди кристаллита.

Танна закричал, не в силах поверить в то, что увидел, когда колени Варды подогнулись и чёрный меч выпал из руки.

Не успел он коснуться земли, как рядом оказался Иссур.

Кристаллиты окружили Варду, рубя его на куски, словно оскверняя погибшего. Иссур врезался в них, используя своё тело, как таран. Никаких мыслей о собственной защите. Кристаллический клинок вонзился ему в спину. Другой срезал плоть на рёбрах, словно мясник разделывал тушу.

Иссур отшвырнул их от чемпиона Императора, пронзая обломком сломанного клинка и нанося удары кулаком свободной руки.

Он опустился на колени рядом с трупом Варды. Сломанный меч устремился вниз.

И когда он выпрямился, то держал над головой оружие чемпиона.

– Чемпион может пасть, но никогда не умрёт! – воскликнул Иссур, и слова были свободны от порчи “Валетте”. Сломанный клинок свисал на цепи с запястья. Сжимая чёрный меч обеими руками, Иссур возродился в крови, как чемпион Императора, которым он всегда мечтал стать.

Танна прорубался к Иссуру, отчаянно блокируя и парируя. Кристаллиты почувствовали, что конец близок и усилили натиск. Большинство эльдаров погибли. Кроме Бьеланны уцелели только двое, остальных изрубили в крови.

– Построение кастеляна, – произнёс Иссур, боль которого исчезла в момент последнего апофеоза.

Они встали в защитном стиле спиной к спине.

Они сражались, словно две половины одного воина, гармонично дополняя умения и силы друг друга. Они кружили вокруг Бьеланны, их мечи превратились в размытые пятна: чёрное и серебряное.

Танна пропустил удар клинка в грудь, и сломал кристалл предплечьем. Другой клинок вонзился ему в бок. Они выступали из тела, словно стеклянные шипы. Кровь лилась по нагруднику, вытекая из трещин в орле цвета слоновой кости.

Танна опустился на колено, но Иссур подхватил его и помог встать.

– Мы не умрём на коленях, Танна! – воскликнул Иссур, взмахнув чёрным мечом над головой и разрубив с полдюжины кристаллитов одним могучим ударом.

Даже с оружием чемпиона сила Иссура иссякала, а движения замедлялись. Его раны были слишком глубокими и широкими, а доспехи залиты кровью ниже пояса.

Танна увидел выпад и попытался выкрикнуть предупреждение.

Иссур повернул меч, ставя поперечный блок.

На долю секунды позже, чем требовалось.

Крепкий, как алмаз клинок со сверкающими краями.

Они поймали свет синего неба, и зазубренное синее лезвие стало ярко-багровым, когда вонзилось в сердце Иссура.

Рот Иссура открылся от боли.

Он посмотрел Танне в глаза:

– До конца, брат, – произнёс он.

И бросил чёрный меч Танне, пронзённый шквалом стеклянных клинков.

Чёрный меч повернулся в воздухе в прекрасном броске. Танна поймал его свободной рукой и взмахнул по столь же идеально прекрасной дуге, прикончив убийцу Иссура. С цепным мечом в одной руке и чёрным мечом в другой, Танна бросился на кристаллитов, взревев от ненависти за всё, что они забрали у него.

Мечи рассекали и рубили, нанося удары с точностью, которой он никогда не обладал. Каждый удар находил брешь в защите врагов, каждое парирование происходило в самый нужный момент, защищая Бьеланну от трусливых атак в неподвижное тело.

Вражеский клинок рассёк набедренник правой ноги. Прорубился до кости и сломался. Длинные осколки зазубренного стекла расщепились и вонзились в мясо бедра.

Танна прикусил язык от боли. Рот наполнился кровью.

Боль была свирепой и сильной, едва ли не ослепляющей.