Кузницы Марса. Трилогия

Он чувствовал каждый пронзавший его плоть клинок. В спину, бок и грудь. Один в шею, другой пробил подмышку и разорвал правое лёгкое. Последний колющий выпад вонзился в сердце.

Танна упал на спину и уставился в невыносимо синее небо. Он подтянул оба меча на грудь, как на покрытых резьбой крышках саркофагов в освещённых свечами склепах “Вечного Крестоносца”.

Из тела вытекло апокалиптическое количество крови. Его окутал предсмертный холод. Его бой закончился.

Кто-то провёл рукой по его лицу. Нежная, гладкая, как фарфор, и холодная, как стекло.

И боль ушла.

– До конца, – произнесла Бьеланна.

< Вам нужно отвлечь её, > сказал Авреем.

< Я знаю, > ответила Линья, чувствуя, что в её разум просачивается холод, который не имел никакого отношения к температуре. Реальность того, что она привела в движение вместе с остальными пленёнными в нейроматрице Галатеи магосами, сказывалась теперь и на ней.

Гнев на машинный гибрид поддерживал её, давал цель, но теперь Линья впервые почувствовала настоящий страх.

< Не знаю, сколько ещё смогу помогать вам, > продолжил Авреем, и Линья едва смогла заставить себя посмотреть на него.

< Вам нужно продержаться, > сказала она. < Ещё совсем немного. >

Его тело распадалось, в буквальном смысле распадалось по мере приближения к мостику. Словно яркость света и объём необработанных данных растапливали сущность Авреема, подобно льду на комете, что приближалась к перигею с солнцем.

Но дело было совсем в другом.

< Я постараюсь, > сказал он.

Слабость Авреема не имела никакого отношения к обжигающей яркости командной палубы. Он умирал, истекая кровью в кузне “Электрус”, несмотря на отчаянные усилия её отца и Хироны Манубии.

Они парили над звёздно-горячими лучами мостика.

< Мы не сможем сделать это одни, > сказал Авреем. < Нам нужен проводник, чтобы попасть внутрь. >

< И у нас есть один, > ответила Линья. < Смотрите. >

Авреем проследил за её взглядом и произнёс:

< Им тоже не войти. Дух-машина в замке мёртв. >

< Но вы можете впустить их, > сказала Линья. < Вспомните перерабатывающий зал. >

Она знала, что он поймёт её холодную логику и ненавидела себя за то, что использовала его. Здесь, в этом месте, между ними не существовало никаких тайн, и он кивнул, понимая, чего это будет стоить.

Авреем спикировал вниз и его распадавшийся дух вошёл в дверь. Запирающий механизм был холодным и мёртвым, убитый тварью, которая притязала на такое же происхождение.

< Ибо мы призываем волю Бога Машины, > произнёс Авреем. < Сим мы соединяем то, что было сломано. >

Свет хлынул из него, омывая внутренние механизмы двери сиявшим, как в доменной печи расплавленным золотом. И, как и мёртвые машины в кузне “Электрус” отозвались на его прикосновение, также отозвалась и огромная темплум-дверь в конце пути Мудрости.

Она открылась.

Присутствие Телока и Галатеи на мостике “Сперанцы” оскорбляло Котова на каждом уровне существования. Кадианцы полковника Андерса рассредоточились, словно зачищали помещение в одном из боевых симуляторов Дахана. Котов отметил, что сержант Рей отделился от остальных, твёрдо и решительно прицелившись в Галатею.

Яэль и Робаут Сюркуф двигались справа от него, а скитарии слева. Пока огромная дверь медленно открывалась, Телок смотрел в их сторону с выражением усталого раздражения на лице.

– Невозможно, – произнесла Галатея, захромав вперёд, тело-марионетка было почти оторвано от её паланкина. Котов почувствовал радость, увидев, что кто-то сумел ранить машинный гибрид. – Мы погасили дух внутри двери. Как вы сумели открыть её?

– Я – архимагос Адептус Механикус, – ответил Котов, не желая признавать, что произошедшее являлось для него необъяснимым чудом. – Скоро вы узнаете, что я на многое способен.

Телок вздохнул, и его тело слегка увеличилось, выпуская пар, а покрывавшие корпус кристаллы замигали множеством оттенков.

– На Экснихлио это казалось занимательным, – сказал он, – но ваше нежелание умирать перешло границы любого развлечения.

Котов прекрасно понимал, что бесполезные препирательства с Потерянным Магосом ни к чему не приведут, и отдал приказ, который должен был отдать давным-давно:

– Убейте Телока и его мерзость, – произнёс он.

Он надеялся услышать грохот выстрелов и щелчки лазеров, смешанные с треском плазмагана. Он надеялся на это, но не ожидал. Кадианцы отчаянно проверяли ружья, вставляли новые силовые ячейки, но Котов уже знал, что ни одно оружие не выстрелит.

– Отделение гвардейцев и один космический десантник? – спросил Телок, выдвигая стекловидные когти из громоздкой кристаллической перчатки. – Целый корабль скитариев и гвардейцев ведёт бой, а это всё, что вы смогли собрать? Вы не могли не увидеть останки ваших преторианцев и скитариев. Как вы могли поверить, что я позволю вашему оружию функционировать в моём присутствии?

– Стоило попробовать, – ответил Котов, пока кадианцы прикрепляли к стволам ружей штыки из матово-чёрной стали длиной в фут. Яэль и Сюркуф обнажили мечи.

Котов улыбнулся странности происходящего.

Видимо Телок думал также.

– Вы собираетесь сражаться за самый технологически совершенный корабль за всю историю человечества холодным оружием? – спросил он. – А когда потерпите неудачу, что затем? Ругательства?

– Технология, помноженная на грубую силу, – сказал Котов. – Империум в миниатюре.

– В этом есть доля правды, – согласился Телок и шагнул к центру мостика. Дыхание Богов на обзорном экране выглядело столь же тошнотворным, как и при невооружённом взгляде, и казалось, что кружащийся серебряный вихрь увеличивался с каждой секундой. Позади него маячили два размытых пятнышка света, геоформерные суда, судя по всему.

Котов последовал за Телоком на возвышение над палубой, и заметил Таркиса Блейлока, который лежал перед незанятым командным троном. Он и в самом деле умер? Невозможно сказать, тело испускало бесчисленное количество излучений, а все показатели загруженных данных и лихорадочные взаимосвязанные процессы ошеломляющей сложности были сопоставимы с атакой скрапкода.

Командный трон стоял пустым, но на краткий миг, промежуток времени настолько эфемерный, что его едва ли вообще можно было назвать существующим, Котов был уверен, что увидел спектральное изображение сидящей фигуры в мантии.