Квадробер в законе

А насчет трупов... ну, у «Золотого Грифона» наверняка есть специальное меню для падальщиков. Не пропадать же хорошему мясу…

Мой верный байк ждал у входа в ресторан, поблескивая рунами на бензобаке в свете фонарей. После небольшой модификации у деда Пихто он превратился в настоящее произведение магического искусства. Защитные символы вдоль рамы отводили пули и файерболы, руны на колесах позволяли ездить по воде (и даже немного по воздуху, если хорошенько разогнаться), а модифицированный двигатель мог работать на чем угодно – от обычного бензина до драконьей желчи.

Я перекинул ногу через сиденье, и байк тихонько заурчал, словно огромный кот. Руны на приборной панели вспыхнули приветственным светом, а из выхлопных труб вырвались язычки синего пламени.

— Ну что, детка, — я погладил отполированный бак, — прокатимся к одной огненной красотке?

Мотор взревел в ответ, и мы сорвались с места, оставляя на асфальте дорожку светящихся следов. Ночной Петербург раскинулся вокруг, подсвеченный неоновыми вывесками и магическими огнями. Где-то вдалеке на крышах перекликались грифоны, в подворотнях шуршали домовые, а над Невой летали патрульные на метлах последней модели – с турбонаддувом и антиобледенительной системой.

После сегодняшней встречи костюм все еще попахивал кровью, но к черту его. В конце концов, Алина не из тех девушек, кого смущают такие мелочи. Бутылка коллекционного вина позвякивала в седельной сумке, а в кармане грел душу конверт с первым взносом от особо понятливых бизнесменов.

Мы неслись по ночному городу, лавируя между редкими машинами. На Троицком мосту я слегка поддал газу, и байк взмыл в воздух, перепрыгивая через разведенные пролеты. Патрульный на метле возмущенно засвистел вслед, но связываться не рискнул – видимо, опознал руны банды Кота.

Алина ждала на крыше старого доходного дома на Петроградской. Я заметил ее издалека – рыжие волосы в свете луны полыхали как настоящее пламя. Она сидела на парапете, опасно свесив ноги в пустоту, и, казалось, совершенно не боялась высоты. Впрочем, с ее способностями падение с крыши было не страшнее, чем прыжок с бордюра.

Я заглушил мотор, и байк послушно замер, устроившись на краю крыши как огромный металлический кот. Руны на бензобаке все еще тлели синеватым светом, добавляя романтики моменту. Ну, насколько романтичным может быть свидание двух представителей криминального мира на крыше старого дома.

— Ты пахнешь кровью, — заметила Алина, не оборачиваясь. — Опять кого-то убеждал в преимуществах сотрудничества?

— Просто небольшой мастер-класс по ведению переговоров, — я устроился рядом с ней на парапете. — Знаешь, некоторые бизнесмены очень... горячо отстаивают свою точку зрения. Почти как твой папа в лучшие годы.

При упоминании отца ее глаза на мгновение вспыхнули ярче. Между пальцами пробежали искры, а температура воздуха вокруг поднялась на пару градусов.

— Папа... — она горько усмехнулась. — Великий и ужасный Огненный Феликс. Гроза района, гордость Синдиката, любитель коллекционировать черепа должников. И что в итоге? Сбежал как крыса с тонущего корабля, даже не попрощавшись.

Я достал из сумки вино и пару бокалов:

— Знаешь, что общего между твоим отцом и этим вином?

— Что же? — она изогнула бровь.

— Оба выдержанные, дорогие и... оставляют горькое послевкусие.

Алина рассмеялась, и от ее смеха в воздухе запахло озоном, как перед грозой:

— А ты все шутишь. Даже когда весь в крови и с новым районом в кармане.

— Ну, знаешь, — я разлил вино по бокалам, — либо шутить, либо сойти с ума. В нашем бизнесе третьего не дано. Кстати, а что случилось с теми, кто проверял папину операцию в Синдикате?

— Говорят, внезапно ушли на пенсию, — она сделала глоток. — Очень внезапно. И очень далеко. Примерно туда же, куда и папа.

— То есть...

— То есть кто-то очень влиятельный решил, что папе пора на покой. И ему, и всем, кто был в курсе дела. — Алина провела пальцем по краю бокала, и вино в нем закипело. — Знаешь, что самое забавное? Они даже Лунный Коготь прихватили. Видимо, решили, что такая игрушка им пригодится больше.

Над городом плыла луна, подсвечивая шпиль Петропавловки серебристым светом. Где-то внизу сигналили машины, переругивались припозднившиеся прохожие, а на соседней крыше грифон устроил любовную серенаду – судя по звукам, его избранница была настроена крайне скептически.

— И что теперь? — я налил еще вина. — Будешь искать папу?

— Зачем? — Алина пожала плечами, и по ее коже пробежали огненные всполохи. — Он сделал свой выбор. Я сделаю свой.

— И какой же?

Она повернулась ко мне, и в ее глазах плясало настоящее пламя:

— Построю свою империю. Без папиных связей, без его репутации. Сама. Ну... — она лукаво улыбнулась, — может быть, с небольшой помощью одного наглого леопарда.

— Только не говори, что влюбилась в меня из-за моего бандитского обаяния, — я картинно схватился за сердце.

— Скорее из-за твоего идиотского чувства юмора, — она толкнула меня в плечо. — Знаешь, не каждый может шутить, развешивая чьи-то кишки на фонаре.

— Эй, это было творческое самовыражение! Между прочим, местные готы до сих пор туда цветы носят.

Мы рассмеялись, и на мгновение показалось, что все просто: никаких интриг, никакой мафии, никаких пропавших артефактов. Просто парень и девушка на крыше, с вином и луной.

— Кот дал мне район, — сказал я, глядя на ночной город. — Говорит, пора расти.

— А еще велел присматривать за мной, да? — Алина прищурилась.

— Ну... возможно, — я отхлебнул вина. — Знаешь, что общего между боссом мафии и заботливым отцом?

— И что же?

— Оба хотят контролировать твою личную жизнь. Только босс хотя бы честно угрожает убийством.

Она снова рассмеялась, и огоньки в ее волосах заплясали ярче:

— Ты неисправим.

— Зато с фантазией, — я подмигнул. — Кстати, как тебе идея немного... подогреть местный бизнес? В конце концов, у меня теперь целый район, а у тебя талант к созданию горячей атмосферы.

— Предлагаешь партнерство? — она изогнула бровь.

— Предлагаю построить что-то свое. Что-то большее, чем папина империя. И да, — я поднял бокал, — обещаю шутить на всех деловых встречах.

— Даже когда будешь убивать конкурентов?

— Особенно тогда! Юмор – это же часть фирменного стиля. Как твой огонь или мои когти.

Где-то вдалеке раздался взрыв – видимо, кто-то из начинающих магов решил поэкспериментировать с заклинаниями. Над районом вспыхнуло зарево, послышались сирены.