Кьянти для жертвы

— Я ее не вижу, где же она?

— Вот. С зелеными волосами.

Ханна взглянула еще раз. Видение все еще было на лестнице, пытаясь вытащить высокий каблук золотых теннисных туфель, застрявший между ступенек.

— Это не Мишель, — покачала Ханна головой.

— Это она. Смотри.

Майк подошел поближе и махнул зеленоволосой женщине.

— Мишель, привет, сюда!

Женщина просияла и помахала в ответ.

— Привет, Ханна! Секунду. Ботинок застрял.

Все же это была Мишель. Ханна застонала. Она знала, что студенты частенько следуют модным причудам, и ожидала, что Мишель будет выглядеть слегка по-другому, но была вовсе не готова к тому, что ее маленькая сестра будет одета как…

— Пойду помогу, — сказал Майк, прерывая непрошеные мысли Ханны. — Не волнуйся. Просто у нее сейчас такой этап в жизни.

— Ну и этапчик, — пробормотала Ханна, кое-как изображая приветственную улыбку. Пока Майк двинулся вперед, она отвела глаза и думала, будет ли у матери достаточно оснований подать в суд на колледж. Утром нужно уточнить у Хови Левина. А лучше позвонить ему сразу по возвращении домой.

— А вот и она, — объявил Майк. Он держал Мишель на руках, а между пальцев зажал ее левую туфлю. — Я отнесу ее в машину, чтобы она могла переодеть туфли. Багаж как раз разгружают — у нее всего одна розовая спортивная сумка. Возьмешь?

— Конечно, — радостно проговорила Ханна, направляясь за сумкой. Скорее всего, колледж не возьмет на себя полную ответственность. Мишель не жила в общежитии целый семестр. Но, по крайней мере, пусть вернут деньги за обучение.

— Так как поездка? — спросила Ханна, спрятав сумку в багажник и усаживаясь на пассажирском месте.

— Потрясающая! Я чуть не опоздала на автобус, — усмехнулась Мишель старшей сестре. — Жаль, что фотоаппарат не взяла. Я все бы отдала, чтобы запечатлеть выражение твоего лица, когда я выходила из автобуса.

— Ты выглядишь… э-э… довольно эффектно, — сказала Ханна, напоминая себе, что они не одни и будет лучше вынести Мишель строгое предупреждение без посторонних.

— Хотела бы я показаться маме в таком виде, но думаю, что это не очень удачная мысль.

— Наверное, не очень, — ответила Ханна, понимая, что это еще мягко сказано. — Помнится, у нее нет проблем с сердцем… пока.

Мишель прыснула от смеха, и Ханне сразу стало лучше. По крайней мере, новый имидж не повлиял на ее чувство юмора.

— Можем поехать к тебе, чтобы я смыла зелень с волос?

— Она смывается?

— Должна. Это спрей, в отделе косметики купила. Ты ведь не думаешь, что я все время так хожу?

— А разве нет?

— Конечно нет. Обычно я и одеваюсь не так. Просто сегодня я участвовала в студенческом спектакле. Если бы я потратила время на переодевание, то опоздала бы на автобус.

— Так это театральный костюм! — воскликнула Ханна с улыбкой. — Мы с Майком подумали, что это новая мода. А татуировка настоящая?

Мишель покачала головой.

— Это просто переводная картинка, смывается водой и мылом. Если можно воспользоваться твоим душем, я засияю как новенькая меньше чем через двадцать минут, обещаю.

— Едем к Ханне, — сказал Майк. Он похлопал Ханну по руке, завел машину и выехал с парковки. — Татуировка впечатляет. Я знаю женщину, у которой такая же.

— Здесь, в Лейк-Иден? — спросила шокированная Ханна.

— Нет, в Миннеаполисе. Я арестовывал ее трижды, когда только начинал работать в полиции.

Глава 15

Ханна отпила кофе. Нервы пошаливали от передозировки кофеина, но ведь надо как-то бороться со сном. До часу ночи она пробыла с Мишель и мамой, а затем долго прощалась с Майком у порога своей квартиры, раздумывая, пригласить его или нет. Взгляд на часы подсказал решение — половина второго ночи. Уже слишком поздно, особенно для владелицы малого бизнеса, которой нужно вставать в пять утра и печь печенье. Она зашла в дом одна, накормила Мойше и забралась в постель. А сегодня утром она обнаружила два нервных сообщения на автоответчике. Это были срочные заказы, поступившие вчера вечером. В панике звонила Лоретта Ричардсон. Четвертого июля к ней должны были нагрянуть гости, и ей нужно было пять дюжин Пралине Шарлотты. Второй заказ поступил от дока Найта, который хотел три партии Чудесного Лимонного Печеньица для медсестер.

— Ханна? — позвала Лайза, просунув голову в дверной проем. — Норман звонит и хочет, чтобы ты встретилась с ним в клинике в двенадцать. Говорит, что по важному делу. А потом хочет пообедать с тобой в кафе.

Ханна почти уже согласилась, но тут вспомнила, что Лайзе нужен обеденный перерыв.

— А ты как же? Подождешь с обедом до часа?

— Без проблем. Просто привези мне гамбургер от Розы.

— Договорились. — Ханна улыбнулась. Ей хотелось увидеть Нормана.

— И Майк только что пришел. Хочет тебя видеть.

— Хорошо. Угости его кофе и пришли сюда.

— Конечно. Испекла Пралине для Лоретты?

— Да, завезу его по пути к Норману, — Ханна жестом указала на стопку коробок на прилавке. — У меня есть лишние, если хочешь раздать на дегустацию.

Лайза покачала головой.

— Жаль раздавать такое. Я знаю, что ты делаешь их только для обслуживания и предварительных заказов, но думаю, что нужно добавить их в постоянное меню.

— Придется немного поднять цену. На глазурь уходит уйма времени.

— Люди охотно заплатят. Печенье просто отличное, Ханна. Вот бы кузина Шарлотта попробовала их.

— Согласна, к тому же мы назвали его в ее честь. Я упакую несколько и отошлю ей вечерней почтой.

Лайза вышла в зал кафе. Лицо у нее было счастливое. Кузина ее матери, управлявшая фирмой по уборке помещений в Новом Орлеане, прислала Лайзе на Рождество коробку пралине. Ханна попробовала конфеты, и ей так понравилось, что она решила попытаться создать печенье с пралине.

Ханна как раз закончила с упаковкой, когда вошел Майк с кружкой кофе в руках.

— Привет, Ханна. Я уточнил тот маленький вопрос, который мы обсуждали вчера вечером.

— Какой маленький вопрос?

— Секунду, — Майк прошел к кладовке и заглянул в открытую дверь. Сперва Ханна решила, что у него не все дома, но затем поняла, что он хочет рассказать ей о работе Джеда в тюрьме.

— Джед и Фредди закончили работу еще вчера. Никого здесь нет, кроме нас с тобой и мучных долгоносиков.