КЖД V

— Я не знаю, — он смутился ещё больше. — Чего пристала?

— Великая Госпожа, где ты прятал весь этот румянец! — Розари хихикнула. — Ещё немного и тобой можно будет осветить нашу клетку. Или мясо пожарить. Ах если бы я раньше узнала твоё слабое место... сколько бы приятных минут ты бы мог мне подарить.

— Ну прости, — он надул губы. — Такие мы. Чудовища. На меня никто не клюнул. И я особо старался никого не напрягать.

— У меня тоже никого не было, — вдруг призналась она. — Я видела кое-что, ну и подслушивать удалось. Но у меня никогда ничего такого не было. Я не знаю даже, что это такое. Прости, если обидела.

— Ну, как видишь, ты не одинока. Это не порок, — мягче сказал Кальдур, увидев что она помрачнела. — Наша жизнь... она не способствует таким вещам. Госпожа никогда не считала воздержание грехом. Жрецы же соблюдают чистоту всю жизнь, и ничего. Живут как-то.

— Да у нас и жизни-то никакой не было, — Розари вздохнула и обхватила свои колени. — Страшно умирать вот так. Когда ничего не знал и не видел. Когда всё прошло мимо тебя.

— Ну во-первых, мы пока не умираем, и я бы этот процесс, если говорить серьёзно, лучше бы вообще не планировал. Во-вторых, пока ещё ничего не прошло мимо тебя. Ты ещё очень молода, Розари. Если захочешь, то всё наверстаешь, когда-нибудь. Можно ведь ни в чём себя не останавливать, жить за двоих, сколько осталось времени.

— Слишком поздно, Дур, — она выдохнула и её взгляд стал печальным. — Тут уже ничего не догнать.

Он попытался обнять её, но она отстранилась и отвернулась. По её щеке скатилась слеза.

— Посмотри на меня… что со мной стало.

Калека. С вырванными волосами. Худющая. С распухшим от побоев лицом. Покрытая грязью и синяками. Но уже такая Родная и знакомая.

Кальдур закрыл глаза, придвинулся ближе и всё-таки обнял её.

— Мне не нужно тебя видеть, я тебя чувствую.

Он потянулся к её губам и увлёк её на землю.

***

Было ещё темно, когда дверца клетки тихо скрипнула.

Кальдур проснулся от шёпота и шагов, стиснул зубы и подтянул к себе Розари. Внутрь вошли четверо.

Он был готов ко второму раунду допросов, но темники выбрали чертовски неправильный момент, чтобы забрать его или Розари. В этот раз они подготовились к драке и сопротивлению Кальдура — были полностью закованы в доспехи, даже забрала опустили, и это было вдвойне плохо — он не сможет запомнить их лица и отыскать в толпе, когда снова будет с Серой Тенью.

Он поспешил встать, прошипеть в их сторону пару достаточно мерзких и понятных оскорблений, чтобы они выбрали мишенью его и дали Розари хоть немного прийти в себя. Тут же получил короткой дубинкой в зубы и в живот, был отброшен на землю, и они принялись за Розари.

Она завизжала, но здоровенная ладонь тут же заткнула её рот. Её подняли над землёй, выкрутили руки за спину и мгновенно связали верёвками. Так же поступили с ногами, когда она начала брызгаться. Кальдур снова бросился на них, расшиб кулак о шлем, попытался перейти в борьбу, но тут же получил ещё град ударов.

Когда он уже не мог ничего делать, даже прикрываться, его оторвали от земле за шкирку, поставили на колени и приставили нож к горлу. Начали связывать руки и ему.

— Тихо, щенок, — сказали ему почти без акцента. — Мы вернём её через полчасика, часик. Не только же тебе развлекаться.

— Вы чего удумали, ублюдки?!

Кальдур бросил взгляд за пределы клетки и вдруг понял, что речь идёт совсем не о допросе. Снаружи не было видно патрулей, Викара или других офицеров. Темники оделись так, чтобы не Кальдур не узнал их, а их товарищи.

Кальдур зарычал, боднул головой того, кто пытался связать его, одним движением сбросил верёвку и схватился за нож.

Темник не ожидал этого, отпрянул, вырвал лезвие из ру Кальдура, оттолкнул его на землю, попытался подойти и ударить его в живот, но второй темник тут же оказался рядом и схватил того за руку.

— Нет, — приказал он на ещё более чистом языке. — Не велено их трогать. Мы только девку забираем. Парень остаётся невредимым. Только выруби его, чтоб не шумел.

— Да чёрта-с два... — Кальдур снова прыгнул вперёд, но второй темник встретил его голову пудовым кулаком, затянутым в металлическую перчатку.

От удара горизонт накренился, в глазах потемнело, а все мысли из его головы словно высыпались. Он упал лицом вниз, пытался приказать своему телу подняться и продолжить бой, но оно просто не слушалось, будто доспех, который потратил слишком много силы.

Кальдур не мог их остановить. И у него осталось последнее, что он мог сделать. Он выдохнул, набрал полные лёгкие воздуха и уже собирался закричать "на помощь", но окованный железом сапог воткнулся ему под рёбра, и он смог выдать из себя лишь хрип. В глазах ещё больше потемнело, когда ботинок столкнулся с его ухом.

— Быстрее! — бросил темник своему товарищу. — Уже не терпится.

— Да-да-да, — ответил второй. — Надеюсь я не переборщил. Крепкий ублюдок, его сколько уже мутузят, а ему всё мало.

Убедившись, что Кальдур уже не двигается и что всё его существование сосредоточено на попытках втянуть с хрипами воздух, Они развернулись и пошли к выходу, легко держа на весу мычащую Розари.

— Она же ещё совсем ребёнок, — прервал их хриплый голос.

Выход из клетки перекрыла рослая фигура в плотном плаще и капюшоне.

— Дорогу, пёс! — приказал темник. — Или у тебя будут проблемы. Кто ты такой тут? Никто.

— Дорогу, значит, — Бирн усмехнулся и отошёл в сторону пропуская их. Темники заспешили покинуть клетку, протиснулись мимо него, так спешили, что забыли запереть замок, почти уже миновали последнее препятствие, но голос Бирна остановил их. — Дорога ваша будет короткой и в один конец.

Тряпка, которая прикрывала его меч и служила ему ножнами вдруг оказалась на голове у того, который первым избил Кальдура. Чёрный меч прорубил второго от ключицы до паха, тут же пошёл вверх, вырвался из тела и оказался в голове первого, который ещё даще не успел понять, что ничего не видит. Розари упала лицом о землю, когда двое оставшихся выпустили её, один схватился за меч, второй стал убегать.

Бирн швырнул своё оружие отточенным жестом. Меч завертелся в воздухе, царапнул бок третьего, пробив его кольчугу, вырвал кусок мяса, полетел дальше и вошёл по рукоятку в спину четвёртого, остановив его паническое бегство. Раненый темник с поднятым над головой оружием прошёл по инерции несколько шагов в сторону Бирна, таки собираясь нанести ему удар. Бирн отобрал у него меч словно игрушку, сорвал с него шлем, оттянул кольчужный воротник, силой усадил его на колени, протиснул своих громадные ладони к его шее и просто задушил, меньше чем за минуту.