Лабиринт силы

Хаш попытался встать. Получалось плохо — мир упорно отказывался перестать вращаться.

— Мастер Шин, я не уверен…

— Ты, малёк, и не должен быть уверен, — Ягуро навис над Кэйраном. — Сам попросил меня рассказать, помнишь?

— Да, но…

— Никаких но. Шин Ягуро всегда выполняет свои обещания. До последней буквы. Лови.

Хаш всё ещё стоял на четвереньках. Шин обошёл его спереди и снова хлопнул ладонью по лбу. На этот раз голова отозвалась мучительной болью, реальность потекла, как масляные краски под дождём и Кэйран снова перестал быть собой, проваливаясь в темноту.

* * *

На этот раз воспоминание пришло по-другому. Хаш не наблюдал сцену со стороны. Вид открывался непосредственно со стороны Шина Ягуро.

Летний вечер. Духота, судя по сладкому липовому запаху в воздухе — август. Магистр шёл размашистой походкой по кварталу Кэйран. Уже начали зажигать фонари, патрули учтиво кланялись гиганту, не задавая вопросов.

Шин направлялся к неприметному двухэтажному зданию, каменному домику, затерявшемуся невдалеке от ворот. Грубая старая кладка, в окнах горит свет. На разные голоса поют цикады. Массивная деревянная дверь распахивается от толчка гиганта без всякого шума. Просторный холл, освещённый несколькими светлячками, небольшая деревянная стойка. За ней — дежурный бакалавр, скучающе перелистывает какую-то книгу. Магистр удостоил его кивком, жестом руки оставил сидеть на месте и прошёл вглубь здания.

Полутёмные коридоры, со стенами, обшитыми деревянными панелями. Почти никого нет. Но Ягуро точно знал, куда направляется.

Хаш поймал себя на мысли, что нет эмоций. В прошлых воспоминаниях, несмотря на роль "наблюдателя" он мог почувствовать отголоски чужих мыслей. Жару и вкус песка на зубах, как на арене. Смущение Аки во время объяснения с любимым. Холод, исходящий от странной тени в больничном коридоре. Шин ревностно заботился о безопасности своего личного пространства.

Ещё одна дверь. Лёгкий скрип, шаг за порог. Комната, представляющая собой помесь личного кабинета и лаборатории. Стол, книжные шкафы. Колбы и реторты, повсюду книги, свитки, бумаги. Металлическая громада вычислителя с прозрачной линзой. Тихое гудение, доносящееся из недр магической машины, голубоватые искры пробегающие по поверхности. Яркий свет заливал каждый уголок. За столом, обхватив голову руками, сидела Аки.

Шин постучал костяшками в распахнутую дверь. Девушка никак не отреагировала. Магистр вздохнул и подошёл вплотную к столу, снова постучал, на этот раз по столешнице.

Аки вздрогнула, резко вздёрнула голову. В глазах читалось недоумение, непонимание. Она не узнавала Ягуро. Это длилось всего секунду, затем по лицу пробежала едва заметная тень. Девушка прищурилась.

— Магистр Ягуро.

— Бакалавр Кэйран, — Шин произнёс это обращение чуть насмешливо. — Неплохо, неплохо. В шестнадцать лет уже получила собственную лабораторию.

— Формально ей руководит магистр Гихан. Это продлится до того момента, пока я не получу соответствующую степень, — совершенно ровным голосом ответила Аки.

Гигант без приглашения уселся в одно из двух кресел, стоявших напротив стола.

— Значит, твоё решение окончательное.

Девушка меланхолично кивнула.

— Мне казалось, что мы уже всё обсудили. Я выбрала более перспективный материал для своей работы.

Ягуро вздохнул, сплёл пальцы.

— Хотелось проверить. Тебе всё же шестнадцать. Дети в этом возрасте бывают импульсивны и поспешны. Особенно — дети пережившие смерть близкого человека.

Аки склонила голову на бок, знакомым, птичьим движением.

— Понятие детства — субъективно. Я никогда не осознавала себя ребёнком. Вернее, это было очень давно.

— Да-да, — голос Ягуро снова зазвучал насмешливо, — я помню. Помню слушанья в магистрате. Ты очень умело оперируешь своей личностью. Отбрасываешь всё ненужное.

Девушка нахмурилась.

— Это рациональный подход. Оперирование частями своей личности, умение усмирять эмоции — ключевые навыки для успешного чародея-теоретика. Нужно уметь не только системно мыслить, но и работать с голыми фактами, оставив эмоции в стороне.

Шин хохотнул.

— Ты только что описала мне этот новомодный… как его… вычислитель. Да, точно! На них нынче настоящий бум, с ума все посходили.

Аки непонимающе смотрела на Шина.

— Вычислители, работающие на двух видах энергии — очень перспективное приспособление. Они позволяют мгновенно производить сложнейшие…

— Да знаю я, знаю! Только у вычислителей своей воли никогда не будет… Впрочем, я не об этом. Твой последний эксперимент, — голос Шина зазвучал сухо, жёстко, — закончился провалом. Подопытный умер. Так как ты находилась под моим руководством на момент его проведения, часть ответственности лежит на мне. Вот бумага, — Ягуро достал из-за пазухи халата конверт с печатями магистрата, — я буду курировать твои с Гиханом дальнейшие исследования.

Аки аккуратно взяла конверт. Достала из него сложенный вдвое листок бумаги, вчиталась. Снова нахмурилась.

— Магистрат не доверяет исследовательской группе?

Шин мило улыбнулся.

— Магистрат — это магистрат. У них такая работа — контролировать и учитывать.

— Хорошо. Я предоставлю всю необходимую документацию.

Гигант рассмеялся.

— Документация — просто отлично! Бумага для того и создана, чтобы писать. Но я хочу присутствовать на следующем введении. Кто будет объектом?

Аки вздохнула.

— Вот бумаги, — она порылась в груде на столе и протянула свиток Ягуро. Щин развернул, вчитался.

Хаш, наблюдавший глазами магистра ничего не понял в мешанине символов, которую гигант изучал буквально пару секунд.

— Но это же…

— Да, — кивнула девушка.

Шин немного помолчал.

— Аки, ты всегда была умной девушкой. Даже я, Ягуро, признаю это. Но… Ты изменилась. В своём стремлении познавать, в своём стремлении изучать, в своём стремлении изменять мир ты подошла к опасной границе. Или… уже перешла?

Гигант выразительно посмотрел на девушку. Под его взглядом Кэйран стушевалась. Лицо немного исказилось, голос дрогнул.

— Ошибки, допущенные в прошлом не должны повториться в будущем. Для этого придётся заплатить высокую цену. Мир, чародейство, наука — они дают тысячи возможностей… — девушка запнулась, следующее слово далось с трудом. — Нужно только не побояться их взять.

— Твоё стремление уже стоило жизни дорогому для тебя человеку. Вспомни, что с ним случилось. Вспомни, вспомни как он умирал!

Губы у Аки задрожали.

— Именно поэтому! Именно поэтому я продолжаю эксперимент! Именно поэтому! Чтобы никто…никогда больше!

Шин захлопал в ладоши. Под ошарашенным взглядом Аки, прервавшей свою странно-эмоциональную речь он встал с кресла.

— Благородная цель. Ты в неё даже сама веришь. Подумай на досуге — откуда взялась эта вера? Мне пора. Уведомите, когда решитесь на операцию.

На этом воспоминание для Хаша закончилось.

* * *

На "штрафную тренировку". Кэйран явился совершенно разбитым. После показанного Шином… Он просто не знал, что ему делать. В любом случае — решать будут все вместе. Он не может взять на себя такой груз. Он не может. Должен, но не может.