Лабиринт судеб

— И что же теперь делать? — Амерлин сгорбилась, вид у нее стал потерянным.

— То же, что и раньше, — пожал плечами маг. — Ехать дальше. Но теперь соблюдая все меры предосторожности. Больше я не оставлю тебя одну.

— Может быть, нам замаскироваться? Купить парики, сменить одежду? — наивно предположила Амерлин.

— Опять вспомнила советы из своих книг? — у Даэрена вырвалось хмыканье. В жизни подобное так легко не сработает. К тому же я не избавлюсь от браслета, а магов, путешествующих в компании с обычной девушкой довольно мало. На мою дочь ты не похожа, разве что выдать за любовницу, — девушка при этих словах подавилась чаем, — но опять же, таскать тебя с собой слишком затруднительно, да и внешность в таком случае оставляет желать лучшего.

Амерлин в очередной раз вздохнула. Рассудительный тон Даэрена ясно давал понять, мужчина учел все возможные варианты и ей можно даже не пытаться посоветовать что-то умное. Может, в прошлом книги в самом деле открывали перед девушкой целый мир, рисуя совсем другую жизнь, но как выяснилось, с реальностью описанные события имели очень мало общего.

— А почему я не могу быть твоей женой? Супружеская пара, путешествуя вместе, явление вполне обыденное, — сглотнув, спросила залившаяся краской девушка.

— Где в таком случае кольца? Да и внимания станем привлекать еще больше. Неужели ты бы сама не захотела посмотреть на решившуюся стать супругой ужасного мага? — Даэрен красноречиво взглянул на Амерлин.

— Э-э-э….
– девушка замялась.

— Ладно, прекратим бесполезный разговор. Будем надеяться, что похищение было случайностью и не имело ничего общего с проклятием. Если не собираешься ужинать, предлагаю разойтись по номерам, — предложил маг.

Сам он недостатком аппетита не страдал, но тарелка перед Амерлин так и осталась нетронутой. При мысли, что придется проглотить хоть кусочек, девушку начинало мутить.

— Да, я лучше посплю, — Амерлин поспешно встала из-за стола.

— Я тебя провожу, — Даэрен поднялся следом.

По лестнице они поднялись без приключений, но в коридоре из соседней с Амерлин комнаты выскочил изрядно пьяный мужчина. С заметным трудом сфокусировал взгляд на девушке и довольно хмыкнул.

— А как раз тебя на нашем празднике не хватало, — заявил он и попытался схватить юркнувшую за мага девушку.

— Проспись, — Даэрен, даже не став тратить силы, попросту оттолкнул пьяницу.

Тот, упав на пол, так и остался сидеть, затянув частушку. Оказавшись в номере, Амерлин замерла посредине, настороженно прислушиваясь. В соседней комнате продолжали гулять, музыка и пение не стихали. В другое время девушка бы не обратила на это никакого внимания, но сейчас любой шорох бил по нервам, заставляя вжимать голову в плечи и оглядываться.

— Даэрен, мне страшно, — сглотнув, призналась Амерлин. — Что, если они попытаются забраться в мою комнату?

— Пусть попытаются, утром служанка подметет оставшийся от них пепел, — хищно усмехнувшись, маг щелкнул пальцами.

По комнате разбежались голубые огоньки — всполохи. На мгновение воздух стал холодным. Амерлин зябко поежилась, обхватывая себя руками за плечи.

— Можешь спать спокойно. Я почувствую, если кто-то попробует забраться в номер, а всех гостей заклинание заставит остолбенеть, — объяснил Даэрен.

— И… и часто ты его применяешь? — осторожно поинтересовалась девушка.

Температура в комнате вернулась в норму, огоньки исчезли, но мурашки не желали исчезать, покалывая спину.

— Каждый раз, когда мы останавливались на ночлег. Раньше мне хватало сигнальных контуров, но теперь ставлю защитные, — объяснив любопытство Амерлин волнением за свою безопасность, честно ответил маг.

Но довольной девушка не выглядела совершенно. Скорее, создавалось впечатление, что на нее вылили ушат ледяной воды. Амерлин стояла, широко распахнув глаза и прерывисто дыша.

— Что? Каждый раз?! Как… как ты мог?! Почему ты мне не сказал?! — возмущенно воскликнула она.

Только сейчас Амерлин поняла, что за необъяснимую щекотку чувствовала, когда раньше пыталась выглянуть в окно или покинуть поляну. Вспомнилась и их первая ночь на поляне. Тогда девушка кралась как мышка, пытаясь не разбудить Даэрена, а выходит, он проснулся, сразу же, стоило переступить защиту и посмеивался над ее неловкими извинениями! И ни на минуту Амерлин не оставалась в одиночестве. Даже когда Даэрена не было рядом, он все — равно незримо следил за ней! На глаза навернулись слезы.

— Ты прекрасно знала, что я обязан обеспечить твою охрану. Увы, круглосуточно находиться рядом невозможно, мне так же нужен сон, но тебя вряд ли бы обрадовала перспектива ночевать вместе, — развел руками Даэрен.

— Тебе следовало сказать! Я должна была это знать! Какое ты имел право применять заклинание? Обманул родителей, увез меня из дома, едва не убил нищенку, разбойников, разрушил дом, неужели у тебя нет ничего святого?! — распалившись, Амерлин уже кричала, судорожно взмахивая руками.

— Не понимаю, что тебя не устраивает? Я делаю все возможное, чтобы ты в целостности добралась до Столицы и смогла принять участие в обряде. И обращаюсь с тобой достаточно вежливо, могу и привязать к себе, — девушку Даэрен выслушал достаточно бесстрастно, не перебивая и не демонстрируя каких-либо эмоций.

— Не понимаешь? Ты относишься ко мне, как к вещи, а я считала тебя своим другом… Ты ничем не лучше остальных магов. Такой же бездушный, черствый и бесчувственный. Не знаю, найдется ли на свете человек, способный растопить твое сердце… — последние слова Амерлин проговорила еле слышно.

Девушка чувствовала себя так, словно ее выжали до последней капли. Внутри было пусто. Не хотелось ни ругаться, ни спорить, ничего. Только лечь в постель и накрыться одеялом с головой, хоть ненадолго забыть обо всем на свете, запершись в своем таком уютном и крохотном мирке.

— Спокойной ночи, Амерлин, — кивнув, Даэрен вышел из комнаты.

Не глядя по сторонам, спустился вниз, садясь за свой столик. Его уже успели занять, но одного взгляда на мага хватило, чтобы посетители шустро пересели в противоположный угол.

— Водки. Бутылку, — бросил Даэрен подошедшему трактирщику.

Заказ оказался перед ним в рекордные сроки. Выдернув пробку, мужчина залпом опрокинул налитую кружку. На языке поселилась горечь, но сознание было ясным.

«Я считала тебя своим другом», — звучал в ушах дрожащий от обиды голос Амерлин, а перед глазами вставала совсем другая девушка.

Они с Тилиссой были замечательной парой, это признавали все. Высокие, черноволосые, влюбленные казались двумя половинками когда-то разорванной картины. Свадьба была назначена на конец лета. В эту пору редко женились, сбор урожая занимал все свободное время, но Даэрен не желал ждать.