Лабиринт судеб

— Амерлин — завидная невеста и должна быть доставлена к жениху в целостности и сохранности, — объяснение Даэрена предназначалось как для целителя, так и на подавшихся вперед стражников.

— Чья именно она невеста? Вы обеспечиваете ее безопасность? Знаете, почему на вас напали? — представители закона вооружились блокнотами и карандашами, спеша записать показания.

— Спрашивайте с прежнего места, вы мешаете мне работать! — от стражников Вилам просто отмахнулся, как от надоедливых мух.

Те неодобрительно переглянулись, но спорить не стали. В конце концов, в дела магов лучше не влезать без особой надобности.

— Невеста моего друга, выросшего вместе с Амерлин. Раньше он служил советником у ее отца, наместника приграничного селения, но вскоре отправился в столицу, где получил хорошую должность. По его просьбе я сопровождаю Амерлин в столицу, где с рук на руки передам жениху, — с легкостью соврал Даэрен.

Несмотря на то, что история придумалась с ходу, поймать его на вранье было довольно затруднительно. У мужчины и в самом деле имелась пара друзей в столице, готовых подтвердить абсолютно любую версию. Впрочем, у стражников и так не должно было возникнуть желания искать скрытые подвохи. Практика нанимать магов в качестве охраны действительно существовала, но позволить подобный эскорт могли лишь немногие.

— И почему же на вас напали? Вы знали этих людей раньше? — стражник нахмурился.

— Понятия не имею, — честно ответил Даэрен, — но подозреваю — Амерлин хотели похитить из мести или с целью потребовать выкуп. Друг предупреждал, что у него есть недоброжелатели, именно поэтому он и попросил меня охранять Амерлин.

— Вы уверены, что это были именно похитители? Возможно, они просто ошиблись комнатой? — второй стражник почесал в затылке.

— Знаете, в таких случаях обычно принято извиняться, а не размахивать оружием с весьма недвусмысленными намерениями, — в голосе мага явственно прозвучали язвительные нотки.

— Но почему же вы не оглушили их или не связали каким-то заклинанием? Зачем понадобилось убивать? — никак не мог успокоиться стражник.

Этого вопроса Даэрен ждал. Не будь у нападавших блокирующих амулетов, мужчина действительно бы обездвижил неизвестных, воспользовавшись случаем узнать, кто они и по чьему приказу действуют, но признаваться в этом было нельзя. Прекрасно осознавая, что если наличие амулетов удивило даже его, то стража и вовсе растеряется, Даэрен заранее спрятал их. К сожалению, других опознавательных знаков или каких-то бумаг в вещах убитых не обнаружилось.

— Потому что мне так захотелось. Не люблю угроз в свой адрес, — мужчина хищно осклабился.

Может, слова прозвучали жестоко, но люди и не ожидали чего-то другого от мага, так что не удивились.

— Даэрен, снимите рубашку, пожалуйста, — закончив возиться с рукой, попросил Вилам.

— Сейчас, — несмотря на то, что плечо уже не болело, Даэрен поостерегся шевелить раненой рукой.

Бок выглядел лучше, чем ощущался. Кинжал распорол кожу, ребра помешали задеть жизненно важные органы

Впрочем, стражники впечатлились куда больше, только сейчас четко осознав, что Даэрен не был инициатором конфликта. В противном случае маг бы точно не позволил ранить себя.

— Кто-то может подтвердить ваши слова? — черканув что-то в блокноте, спросил стражник.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — маг вопросительно выгнул бровь.

— Наша цель — установить все обстоятельства дела и наказать виновных. У напавших на вас могли быть сообщники, следует найти их как можно быстрее, — невозмутимо произнес стражник.

Даэрен поморщился. Увы, чем ближе становилась столица, тем меньше страха к магам проявляли люди и, в частности, представители закона. Подобное немудрено и в чем-то даже правильно, иначе маги бы могли совершать преступления направо и налево, совершенно не опасаясь наказания, вот только сейчас все это было совсем некстати!

— Служанка в качестве свидетеля вас устроит? — вспомнив, что со Стэнкой в самом деле стоит побеседовать, деловито поинтересовался Даэрен.

— Разумеется. Мы опросим каждого, кто мог видеть или слышать что-то, связанное с нападением, — заверил второй стражник. — Опишите, как выглядит девушка, где ее найти?

— Ее зовут Стэнка, а искать отправимся вместе, — маг поднялся, на ходу застегивая рубашку.

— Простите, вы не имеете права вмешиваться в процесс. Это дело нашей службы, о результатах расследования вам будет сообщено, — выдал стражник стандартную фразу.

— Да-да, лечение закончено, но вам следует отдохнуть, дать возможность организму привыкнуть к влитой энергии и правильно ее распределить, — подключился Вилам.

— Я все знаю, — огрызнулся на целителя Даэрен. — Разумеется, вы сообщите о результатах, вот только поскольку нападение было совершено на меня и мою спутницу, думаю, я имею непосредственное отношение к расследованию. Не бойтесь, запугивать служанку не стану, опросите сами, меня интересует лишь ее рассказ.

Стражники, к которым была обращена последняя фраза, переглянулись. Служебная инструкция строго регламентировала все их действия, не оставляя практически ничего на волю случая и ситуации, но отказывать тэру не хотелось. Даже если его друг и взглянет на ситуацию сквозь пальцы, сам маг вполне способен найти способ поквитаться за обиду.

— Хорошо, вы можете пойти с нами, — обреченно кивнули представители закона.

— Только с одним из вас, второй останется охранять Амерлин до моего возвращения, — тут же внес коррективы Даэрен. Обернувшись к Виламу, продолжил, — могу я рассчитывать и на твою помощь?

— Конечно, тэр, — целитель дернулся было поклониться, но в последний момент ограничился кивком. — Коллеги должны помогать друг другу.

— Сочтемся, — прекрасно расслышав намек, бросил Даэрен, а затем первым вышел из комнаты.

Мужчина опасался, что служанку придется долго искать, Эверик вряд ли выдаст ее, но та обнаружилась на кухне. Просить повара и прочую прислугу выйти не понадобилось, тем хватило одного взгляда на сосредоточенного стражника и хмурого мага, чтобы вспомнить о срочных делах.

— Добрый вечер. Меня зовут Грэк, если не возражаете, мы с вами недолго побеседуем, — учтиво улыбнулся стражник.

— Добрый, — робко пискнула Стэнка.

Судя по тому, как побледнела девушка, съежившись в углу, против разговора она как раз возражала, только не нашла в себе сил признаться в этом. Еще бы, Даэрен оставил плащ в своем номере, но и в выпачканной кровью рубашке производил пугающее впечатление.

— Нас интересует, что вам известно о нападении на господина тэра и попытке похищения его спутницы, — между тем вежливо продолжил Грэк.