Лабиринт судеб

— Ничего! Я ничего не знаю! — девушка затрясла головой, в панике смотря на дверь, за которой скрылись ее друзья.

— Тогда почему ты не пришла к Амерлин? Она ведь ждала тебя, — холодный тон Даэрена заставил служанку сглотнуть и еще больше сгорбиться.

Стражник, недовольный вмешательством в беседу, косо покосился на мага, но тот лишь передернул плечами.

— Если у тебя вдруг случился приступ потери памяти, то спешу напомнить — ты пообещала Амерлин научить ее делать прически, пообещав заглянуть сразу же, как справишься с работой. Вот только вместо этого почему-то отправилась в соседний трактир. И еще один факт. Маги редко тратят свои силы на охрану посторонних, но ты почему-то очень боялась зайти в комнату Амерлин, хотя ничего опасного тебя ждать не могло. Господин Грэк подтвердит, за вольное или невольное причинение с помощью магии вреда я бы заплатил большой штраф и давал объяснения в ратуше. Что скажешь на это?

— Я…я….
– плечи Стэнки затряслись. Спрятав лицо в руках, она глухо зарыдала.

— Пожалуйста, не нужно так расстраиваться. Мы не сделаем вам ничего плохого, просто расскажите все, что знаете, — как можно спокойнее произнес Грэк.

— Меня попросили! Велели завести разговор со светловолосой девушкой, что путешествует вместе с магом, напроситься к ней в номер и убедиться, что никакой защиты не будет. Я не хотела, но они угрожали. Обещали в случае отказа убить, — залепетала Стэнка. — Вы ведь защитите меня?

— Конечно, — стражник ободряюще улыбнулся девушке. — Эти люди не смогут причинить вам никакого вреда.

— Потому что уже мертвы, — добавил Даэрен.

Стэнка позеленела. Грэк метнул на мага яростный взгляд, намекая, что мужчине лучше подождать за дверью, но Даэрен лишь развел руками и демонстративно уселся на стул. В конце концов, кто же знал, что служанка так перепугается. Магу, напротив, известие о смерти возможных недоброжелателей внушило бы уверенность, лучше всяких заверений дав понять — бояться больше некого.

— Как выглядели эти люди? Кто именно разговаривал с вами? Сколько их было? — достав блокнот, стражник приготовился слушать.

— Обычные охранники, они и назвались так. Сказали, что служили у торговца тканями, но отпросились навестить семью. Сняли один номер, все вполне обычно. Вот только когда я принесла заказ, мне прижали нож к горлу и сказали, что если не выполню их просьбы, попрощаюсь с жизнью, — Стэнку вновь затрясло.

Грэк даже был вынужден прервать допрос и подать девушке стакан воды, в который она поспешно вцепилась.

Даэрен поморщился. Со служанкой сработали грубо, даже можно сказать, грязно. Девчонка молоденькая, достаточно наивная, хватило бы и сочиненной красивой истории вместе с обещанием отблагодарить за помощь. В любом случае, тогда похитители могли не опасаться, что у Стэнки не выдержат нервы, и она признается во всем или вовсе сбежит.

— Со мной разговаривал только один, но всего их было пятеро. Для полноценной охраны как раз подходящее число, я даже ничего не заподозрила, — отставив стакан, продолжила рассказ девушка.

«А вот это уже становится интересным», — маг кивнул своим мыслям.

Значит, тень в коридоре ему не показалась. Вот только выходит, что теперь где-то бродят двое очень разозленных проваленным заданием похитителей. И неизвестно, есть ли у них еще сообщники и когда ждать следующей попытки. А в том, что она обязательно последует, Даэрен не сомневался. Такие заказы обычно доводили до конца, слишком многое ставилось на кон.

— Вы ведь не позволите им напасть на меня? Если они узнают, что я все рассказала, захотят отомстить. Мне страшно! — Стэнка молитвенно сложила руки на груди, переводя взгляд с мага на стражника.

— Можешь не беспокоиться, похитителям очень скоро станет не до тебя, — по губам Даэрена скользнула холодная усмешка.

— Господин тэр, я ведь просил вас не вмешиваться! — не выдержал Грэк.

Впрочем, на этот раз Стэнку наоборот, успокоили заверения мага. Неизвестно, поняла ли она, чем именно Даэрен собирается занять похитителей, или ее просто убедил уверенный тон, но девушка заметно расслабилась, перестав дрожать и вздрагивать от каждого шороха.

— Дальше можете продолжать разговор сами, я услышал все, что хотел, — маг поднялся со стула.

Впрочем, Грэк тоже не стал выяснять остальные подробности, задержавшись лишь на время, понадобившееся, чтобы заверить Стэнку в благополучном исходе дела.

— Господин Даэрен, — когда мужчина уже взялся за ручку, догнал его оклик служанки.

— Что? — маг неохотно оглянулся.

— Господин Даэрен, если вас не затруднит, передайте Амерлин, что я не хотела обманывать. Она очень милая и добрая, с ней хочется дружить. Жаль, что мне никогда не быть ее подругой, — говоря, Стэнка смотрела в пол, нервно комкая в руках рубашку, лишь под конец фразы подняла глаза. — Вы скажете ей, пожалуйста?

Вопрос повис в воздухе. Неопределенно пожав плечами, Даэрен вышел из кухни. Быстро поднялся по ступенькам, прислушиваясь. Все было тихо, оставшийся стражник дежурил под дверью, Амерлин продолжала спать, а Вилам сидел в кресле. На первый взгляд, дремал, но стоило магу переступить порог, как целитель тут же повернулся в его сторону.

За время, понадобившееся для разговора со Стэнкой, прислуга успела навести порядок, убрав тела и расставив мебель по местам. Теперь о развернувшейся накануне сцене свидетельствовали разве что отсутствующий ковер, с которого еще требовалось вывести пятна крови и светлеющий квадрат на стене в том месте, где висело зеркало.

— Спасибо, вы можете идти, — дождавшись, пока стражники кратко обменяются полученной информацией, повернулся к ним Даэрен.

— Одну минутку. Нам нужно поговорить с Амерлин, она также должна дать показания, — Грэк шагнул было к постели, но маг заступил ему дорогу.

— Это может подождать до утра. Я не позволю ее тревожить, — Даэрен говорил тихо.

Не из боязни разбудить девушку, лечебный сон значительно отличался от обычного, просто такой тон производил более убедительное впечатление и спорить обычно никто не решался.

— Хорошо, тогда мы заглянем в восемь. Никуда не уходите, — строго предупредил Грэк.

Дождавшись кивка, стражники вышли из комнаты. Почти сразу послышался стук в соседний номер, и маг расслышал, как те спрашивают, не происходило ли чего-то необычного, но ждать ответа не стал. Всю информацию, имеющуюся хоть какую-то ценность, маг уже получил. Впрочем, не совсем всю.

— Вилам, а что это за королевский приказ, о котором все то и дело толкуют? — опустившись в кресло, Даэрен устало откинулся на спинку.