Лабиринт Выходов

– Тогда я, конечно, не подозревала, что он... Короче говоря, решила, это просто очень странный тип. Подозрительный. Настолько, что я даже вниз спустилась - узнать, чего ему от брата надо. Но когда вышла, его уже нигде видно не было. А Артур уходил один.

– Ты подумала, он преступник?
– уточнил Андрей. Ему всё ещё гораздо больше верилось, что Алька возьмётся обезвреживать преступника, а не колдуна.

– Ну, не знаю. Подозрительный тип, и всё. Но мало ли на свете подозрительных типов? Подумаешь, спросил что-то и пошёл своей дорогой... Больше не появлялся. И я не вспоминала о нём. Не вспомнила даже, когда на следующий день Артур первый раз школу незаметно для всех прогулял. Но когда это повторяться стало...

– Ты вспомнила про того человека и решила...

– Вспомнила. Но ещё ничего не решила. Исчезновений и странного типа маловато, чтобы историю с колдовством заподозрить. Я проследила за Артуром. И вот после этого уже решила.

Алька и Артур и прежде не всегда отправлялись в школу вместе. Если Артур хотел без сестры идти, собирался быстрее и раньше выходил из дома. Такой уж характер - иногда нужно одному остаться. Алька знала, что дело тут не в ней, а в нём, и не обижалась. Естественно, в те дни, когда Артур намеревался школу прогулять, попутчики ему были не нужны. Однажды, приметив, что брат торопится, рассчитывая уйти в одиночестве, Алька быстро оделась. Но сделала вид, будто никак не может собрать портфель, и пропустила брата вперёд. Из окна пронаблюдала, как он выходит со двора. Выждала немного и бросилась следом.

– Прогуляла историю и русский - и мой-то пропуск отлично заметили. Зато узнала, что вместо школы он ходит на пустырь около Железнодорожной улицы. Знаешь, где это?

– Там, где начинали строить дом, вырыли яму и бросили?

– Точно.

– И что он там делает?

– Не представляю. Там ведь кусты, и ручьи, и в этой яме целое болото... В общем, Артур прошёл по мостику через ручей. А потом ветки мне весь обзор загородили. Когда я поднялась на мост, вокруг просто не было никого. За ближайшими домами Артур скрыться бы не успел, даже если бы побежал. Весь пустырь так быстро не пересечь. И спрятаться не мог - я всё обшарила, все эти канавы и заросли. Он взял и исчез. И в следующий раз тоже.

– Ты за ним ещё раз следила?

– Ну само собой! А после приходила на пустырь одна и снова лазила там, и снова без толку. И вот теперь уже ничего кроме колдовства мне в голову не приходит.

Андрей набрал в грудь воздуха - но Алька его опередила:

– Знаю, знаю, ты предпочёл бы инопланетян, похищения, космические корабли и всё такое. Но хоть убей - тот тип не выглядел, как пришелец.

– А если пришельцы...

– Выглядят, как мы? Всё не можешь учительнице рисования четвёрку с минусом простить?

Андрей насупился. Вечно Алька так - когда не ждёшь, сто лет назад тобой сказанное припомнит.

– Да ладно, - примирительно махнула она рукой, - не злись. Пришельцы правдоподобнее были бы. Но - никаких тебе летающих тарелок, никаких огней и лучей.

– Почему ты вообще уверена, что этот человек к исчезновениям Артура отношение имеет?
– усомнился Андрей.
– Может, он тут случайно проходил...

– А Артур сам, что ли, ни с того ни с сего колдовать научился? Нет уж, когда расследуешь одну странность - ищи другую. И наверняка они будут связаны. Наша ближайшая странность - заметь, по времени подходящая - тот тип. В остальном всё как обычно - было и есть.

– Ладно. Но как он всё-таки выглядел? Как злой волшебник?

– Ну...

– Алька на мгновение замялась.
– Уж скорее как волшебник, чем как пришелец. Чёрная одежда...

– И в этом всё дело?

– Нет, конечно. Он... просто был подозрительный. Ужасно подозрительный. Понимаю, неубедительно звучит - но я же его всего несколько секунд видела, да ещё со второго этажа! Подробностей особо не разглядишь.

Алька замолчала, желая дать Андрею возможность уложить всё услышанное в голове. Уложить более-менее получилось - но толку от этого было мало. Правда, один вывод всё-таки напрашивался. Его Андрей и высказал:

– А ты не пробовала расспросить Артура обо всём?

– Вот уж глупость!
– фыркнула Алька.
– У него тайна, и он её не откроет. Ни за что. Сейчас он считает, я такая же слепая, как остальные, и прогулов его не замечаю. Пока не разберусь, в чём тут дело, разуверять его не подумаю.

– "Пока не разберусь", - передразнил Андрей.
– Что-то не разобралась до сих пор. Три недели вид делала, как будто не происходит ничего, мне - ни слова. Здорово притворялась!

– Спасибо.

– Э-э... это не комплимент, вообще-то.

– Да? Ну ладно... Но мне же нужно было время - чтобы наблюдать и информацию собирать.

– И много насобирала?

Алька хотела на "колючку" рассердиться, но передумала.

– Не очень. Ты уже почти про всё знаешь. Кроме вот этого.

Из ящика письменного стола Артура она достала блокнот и открыла на первой странице. На клетчатом листке был рисунок - большой круг, а внутри ещё и ещё кружки, и все не сплошные - в некоторых местах линии прерывались.

– Он всё время это рисует, - Алька перевернула пару страниц - и Андрей увидел то же изображение, потом ещё одно.
– Не только в этом блокноте - везде. В тетрадках, на каких-то обрывках - что под руку попадётся. И даже не прячет рисунков - думает, я внимания не обращу.

– Может, потому, что прятать нечего? Рисовать - дело обычное.

– Ну да, для тебя-то. Но Артур не как ты. И это - не картинка, а не пойми чего.

– Не всем же картинки рисовать. У нас на английском Петров раз всю тетрадь одинаковыми человечками исчиркал.

Алька с сомнением пожала плечами.

– Человечки как-то понятнее.

Андрей перелистал блокнот. Одно изображение немного отличалась от остальных - ближе к центру круга в местах разрывов линий стояли вопросительные знаки. Ближе к внешней стороне вопросов не было, но напротив одного разрыва был схематично изображён трёхэтажный домик.

– Похоже на одну твою головоломку. Лабиринт с шариком, который нужно в середину загнать.

– Точно. Мне тоже лабиринт напомнило. Но это ничего не проясняет.

– Вот именно, - подтвердил Андрей.
– А ты уже собралась волшебника ловить - можно подумать, он так запросто нам с тобой в руки и попался. И с чего ты взяла, что он злой? Подумаешь, школу прогуливать помогает! По-моему, тут никакое не зло, а совсем наоборот.

Алька задумалась на минуту, потом вынесла вердикт:

– Нет, от такого волшебства хорошего не жди. Школу-то иногда неплохо прогулять. Но Артур в последнее время странный стал...

– Тоже мне, новость.

Кроме недовольного сопения, Алька ничем не выдала, что замечания Андрея ей не по душе.