Лабиринт Выходов

– Ладно - более странный, чем обычно. Эта его тайна... Может, это страшная тайна? Он как будто постоянно об одном и том же думает, над какой-то загадкой размышляет...

– И какие, интересно, у нас против злого волшебника шансы?

– Трусишь?!
– чуть ли не с торжеством воскликнула Алька.

– Ничего не трушу!
– теперь уже недовольно засопел Андрей. Если Алька сейчас ещё и про нелюбимый его футбол вспомнит, он с ней точно рассорится. Сама-то она и в футбол, и в баскетбол играет часто, и мальчишки всегда без разговоров её в команду принимают.

Но про футбол Алька промолчала. Смягчилась:

– Верю, что не трусишь. Но давай по порядку. Прежде чем обезвреживать - надо выследить. А прежде чем выследить...

– она выжидательно уставилась на Андрея, рассчитывая, что тот продолжит мысль. Но он промолчал. Пришлось Альке заканчивать самой: - Надо осмотреть место происшествия, балда. Пустырь. Но это во вторую очередь. А в первую - эту вот комнату. Вдруг даже тут есть... ну, какая-то улика. Я, конечно, уже всё вдоль и поперёк осмотрела. Но один человек может что-то упустить. А другой заметит - свежим взглядом.

Уверенный, что никакой улики не заметит, Андрей поднялся с кровати и принялся озираться вокруг.

– Не сосредотачивайся на конечной задаче, - с умным видом посоветовала Алька.
– Подумай, что тебе необычным кажется.

Андрей не знал, получается у него "не сосредотачиваться" или нет. Но доозирался до того, что необычной ему начала казаться вся комната. Так же как недавно во дворе, он словно перешагнул какую-то невидимую границу, очутился в мире, где знакомые, давно известные предметы становятся чем-то другим, приобретают новый смысл.

Вот, например, песочные часы с зелёным песком внутри - какое время они должны отсчитывать? Обыкновенное, или совсем другое, более долгое, более короткое... Или стеклянная статуэтка коня - почему конь похож на птицу? А эта сетка, сплетённая внутри кольца, с прицепленными к ней птичьими пёрышками - амулет, который ловит сны... Но когда Андрей потянулся к "ловушке", Алька энергично замотала головой:

– Не то, не то! Она здесь уже тысячу лет висит. Ничего необычного.

От её возгласа Андрей вздрогнул, точно проснулся от сна наяву. Так, значит, "ловушка" - не то. А эта лампа? Выглядит довольно необычной - сколько в ней светящихся "магических сфер"? То есть, лампочек? Четыре? Но четвёртая расположена несимметрично.

Андрей взялся за подставку лампы в виде "бронзовых" - а на самом деле крашеных пластиковых - виноградных листьев и ветвей, подвинул поближе, чтобы рассмотреть. Но слишком резко и неосторожно. Четвёртая, несимметричная "магическая сфера" свалилась с подставки и полетела на пол. Только быстрая реакция Альки спасла её. Стеклянный шар неминуемо разбиться бы вдребезги, но девочка успела подхватить его у самого пола.

– Не знал, что светильник сломанный, - виновато покосился на Альку Андрей.
– Лампочка не должна была отвалиться.

– Да. Но это никакая не лампочка.

На ладони Альки был действительно обыкновенный стеклянный шар - ничего похожего на электроды внутри, никакого цоколя. Ясно, что он просто лежал на подставке лампы и ни малейшего отношения к ней не имел. Оттого и казался несимметрично расположенным и лишним. Только при поверхностном взгляде мог сойти за четвёртую лампу светильника.

– Что это такое?
– Андрей никак не мог сообразить.

Алька встряхнула странный предмет, и в нём закружились белые хлопья. Взлетали и падали они медленно - внутри сфера заполнена жидкостью.

– Снежный шар, - сказала Алька.

– Испорченный снежный шар.

– Испорченный?

– Да. В нём должна быть ёлка, или снеговик, или что-то наподобие. Фигурки. Это сувенир, их часто дарят на Новый год.

Ну да! Конечно. Теперь Андрей прекрасно представлял себе, что это за предмет - точнее, чем он должен быть. Снежный шар. У него никогда такого не было, но на картинках он видел эти штуки. Может, даже на прилавках магазинов. Но этот шар был пустой, и без всякой подставки, так что вряд ли подходил на роль новогоднего сувенира.

– А где...

Алька не дала Андрею закончить:

– Говорю же, он испорченный.

– Ты видела его прежде?

– Сто раз. Только давно...- Алька как-то странно смотрела на снежный шар. Очень по-взрослому. Да, обычно взрослые смотрят так на вещи, которые напоминают им прошедшие годы, молодость или детство.
– Это Артура. Когда-то ему купили этот шар.

– Зачем нужен пустой шар?

– Не знаю. Но он нравился брату. Артур что-то писал в тетради, в толстой зелёной тетради...

Алька прикрыла глаза, как будто мысленно хотела перенестись куда-то отсюда, из этой комнаты. Или - из этого времени.

– Да объясни ты толком, а то я уже совсем ничего не понимаю, - пожаловался Андрей.

– Да чего непонятного? Брат что-то сочинял. Сочинял истории про этот снежный шар... Про то, что могло бы происходить внутри шара. В снежном шаре обязательно должно что-то быть, какой-то маленький мир. А в этом нет ничего, поэтому Артур придумывал. И рассказывал нам с мамой, а мы слушали. И записывал в зелёную тетрадь... Да.
– Тут Алька тряхнула головой, улыбнулась и провела ладонью по глазам - возвратилась из своего путешествия во времени.
– Это было пять лет назад или больше. Ну, ты понимаешь, Андрей, я тогда ещё маленькая была. В школу не ходила. Вспоминается, как сон. Потом шар пропал. Старые игрушки часто деваются непонятно куда. И ты забываешь про них. Я думала, его давно выбросили. То есть... вообще не думала про него. И где Артур его раскопал?

– Хочешь сказать, ещё недавно его тут не было?

– Ну да! Не понимаю, зачем Артур пристроил шар на этот светильник. И на самом виду - а я не заметила. Известное детективное правило: того, что на виду, как раз и не замечаешь... Я не замечала. А ты молодец!

Про себя Андрей подумал, что похвала вряд ли заслуженная - он обнаружил шар, скорее, по случайности. Да и какой от находки прок? Об этом он Альку и спросил.

– Честно? Понятия не имею, - призналась она.

Андрей взял у неё шар, покачал на ладони. "Снежинки" внутри взметнулись крошечным белым вихрем. Похоже на блики в драгоценном камне, на искорки света. Красиво и таинственно. Но в качестве улики - бесполезно.

– Шар, рисунок... никакой связи, - вздохнула Алька. Забрала у Андрея находку и вернула на место, на подставку лампы.
– Ничего не остаётся, кроме как на пустырь идти.

– Сейчас?

– Конечно, сейчас.

– А Артур случайно не...

– Там. Сто шансов из ста. В школе сегодня не был и до сих пор не вернулся. Уже второй раз дольше, чем занятия длятся, задерживается. Точно уверен, что этот его колдун и на моё сознание влияет, и я не замечу ничего.

– Влияет на сознание?..